６２話 速い方が勝つ
「メガネのガキ…じゃねーな。まだ仲間がいたのか」
「へっ！俺はメガネのガキなんかよりよっぽど手強いぜ？」
「……ほー、なら見せて貰おうか？」
いとも容易くバキバキと氷の鎖を引きちぎって不良くん…もといシュウくんの目の前に現れるレッド。
「は！？速ぇ！！？」
「お前はスッ込んでろ。遅すぎる」
『縮地+疾風』
「！！」
ギリギリのところでレッドが僕の攻撃を避けてシュウくんから距離を放す。危なかった…。
「うお！！風使い！？テメエもいつの間に！？」
レッドは僕の方を見て固まっている。
「ロク…その速さ……まさか習得したのか？」
「……多分ね…。一番重要なことを理解しだけだよ」
コーラ先生は重心が大切だと言っていた。それは、次に動くための動き…つまり初動が大事だってこと。そして夢でリュウタンが言っていた既に習得済みだということ。これらを踏まえて考えてみれば簡単なことだ。距離をつめるのに使っていた『縮地』が早さの極意の動き始めということ…！
ヒサメさんと戦ったときに使った最後の一撃。縮地と疾風の組み合わせが偶然にも早さの極意になっていたんだ。
「本当に習得するとはな。お前は俺の想像をとことん越えていくな…！」
無表情だった顔が片方の口角を上げて不気味な笑顔に変わる。少し前まではその笑顔にひょうきんさをかんじていたのだが、今は恐怖でしかない。
「……それより、さっきの約束…あの攻撃で生きていたら殺さないって言ってたよね？約束守ってよ」
「もちろん殺さないぜ。俺は嘘はつかない。もうお前に危害は加えねえよ」
意外にもあっさり認めたんで拍子抜けした。言ってみただけのつもりだったが案外話の通じる……
「訳無いよね。お前はってことはシュウくんやヒサメさんは逃がさないってことでしょ？」
「なんでそんな当然の事を聞く？当たり前だろ。俺が約束して認めたのはお前だけで他の外野なんてどうでもいい」
やっぱりこいつらに期待するのはダメだ。
「ならいいよ…あんたは僕が倒す…！！」
「……！！やってみろよ！！」
「……チッ！」
この部屋で戦いが繰り広げられている。あのデカブツと風使いの野郎だ。そりゃあ分かってるが……
「…速すぎて見えねえ……！」
何だ？このスピード。元々風使いの野郎は速かったが代表戦の時はここまでじゃ無かった！衝突する音だけがこの部屋に響いていて何が起こっているのか把握できねぇ。
「ムカつくぜ……！！」
俺を差し置いてあの時よりさらに強くなっていやがる風使いもそうだが、俺を全く相手にしないデカブツもだ。そして何より、こうしてただ見てるだけの自分がどうしようもなくムカつく。
俺は弱い俺を許さない。だからこそこのまま指咥えて見ているのは我慢ならねえ。
戦場に足を踏み入れる。あちこちから轟音が聞こえてくる。それでも、さらに奥へ戦いの中心地へ向かう。
「おい！！お前ら、俺を忘れて貰っちゃ困るな！！すぐにぶっ倒してやるから、かかってきやがれ！！」
「……はあ、面倒くせえな」
「シュウくん！ダメだ！！逃げて！！」
速いやつが強い？遅いから弱い？ふざけんな。それだったら…
「なにぃ！？足元に氷！！？」
『雪花の寒山』
「テメーが動けねえようにすればいいだけだろ？俺達ヒョウゲツの得意分野だ」
「す、すごい…！」
レッドが移動する瞬間に足元に氷を張って転倒させ、剣山のような氷を展開してかすり傷とはいえダメージを与えた…！
氷魔法を扱えるシュウくんだからこそできる速度殺し…。
「小賢しい真似しやがって…床を氷にして俺のスピードを奪ったつもりか？多少動きづらくなったがこれぐらい大したことは…」
「いいからかかって来いよ。どれだけ速かろうが、お前は俺に勝てねえよ！」
「…殺す！」
レッドが飛び上がり、天井を蹴って移動しようとする。床が凍っているなら天井と壁を使えばいい…そう思うのは当然だ。だけど…
「なんだと！！？天井にも氷が！？」
「床が凍ってるなら天井と壁を使えばいい…って思ってたんだろ？そんなのはなからお見通しだっての。くらえ！！」
氷魔法をレッドに浴びせる。纏わりつく氷魔法を食らっても元々寒さに強い種族なのであまり効いている様子はない。
「こんな魔法効くか！！………？……うっ！！ぐわああ！！！こ、これは！？」
急にのたうち回り始めたぞ…！？そのまま着地に失敗し、地面へと叩きつけられた。
「はっ！いくら頑丈で寒さに強くても、内部から攻撃されるのは苦手みたいだなぁ？」
「あ、そうか！氷魔法の侵食！」
さっき転倒させて与えたかすり傷から侵食させたのか！あの痛みは傷口を直接抉られるような鋭い痛みだからな…。
※経験者は語る
「ぐおお！！……み、認めてやるよ…。お、お前も強者だってこと…！はあ…はあ……～っ！！」
「…何だ？様子…おかしい。おい！風使…！とど…を……！？」
ま、まただ。頭がボンヤリしてきた。くそっ！こんな時にめまいが…！
『体内温度上昇』
「…何だ？様子がおかしい。風使い！とどめ刺すぞ！…おい！？どうした！？」
風使いが頭を抱えて苦しんでいる…何だ、急に立ち眩みが？…違う！アイツだ！何かしやがった…！立ち眩みさせる魔法だと？聞いたことねえぞ？そんなもん…！
「苦しいだろ？この温度で動ける奴なんざそうそういないからな」
「温度だと？…そういうことかテメエ。魔法で俺たちの体温を上昇させたな？」
「お前…」
「…何だよ？」
「その見た目で頭良いとか…どうかと思うぞ…？」
「うっせぇ！！ほっとけ！」
…っ！くそが！！叫んだせいで余計にめまいがする…！
「そうだ。俺は魔法をほとんど使えない。だが唯一、火魔法だけはほんの少ーしだけ使えるのだ。と言ってもそれは火というには余りにも弱い…そうだな、熱魔法とでも言えばいいか？それを使って俺はあらゆる温度を45度まで上げることができるのだ！！」
「な…45度だと…！？」
人の限界温度は42度までのはずだ。それ以上は細胞が死滅するって聞いたことがある…。だからこんなに具合が悪かったのか。今の俺たちは40度越えの風邪をひいているのと同じ状況って訳か。
「俺は魔法の加減が出来なくてな…。周りにいる奴ら全部巻き込んじまうから本気出す時だけ使うことに決めてんだ」
「…なるほどな。だが、俺にそんな話をしたのは失敗だったな」
「なーに、冥土の土産ってやつだ。俺からのサービスだよ。この状況からお前を殺す事なんて造作もないことだからな」
「……」
認めたくないがコイツが言っている事は事実だ。コイツは俺に一発ぶちかますだけで良い。対して俺は体温を下げるために全身を冷却し、奴に反撃…。どれだけ早く行動しても攻撃するのに1手遅れる。
「勝負は一瞬…速い方が勝つ…てことだな」
「そういう事だ。お前も分かってるじゃねーか」
静寂。まるで時が止まったかのように微動だにしない。1秒…0.1秒それ以下すら無駄にはできない。一挙手一投足を最適化させろ。やれなきゃここで…死ぬだけだ。行くぞ！！
身体を冷却させつつ、氷柱を三本作り出す。この土壇場で魔法発動を最適化させ、同時展開させることができた。当たれば一瞬で凍り付くよう、俺の全魔力を込めた。熱を操るという奴の力でも温まる前に内部から凍らせれば復活はできないはずだ。
デカブツの顔、胴、脚に氷柱が迫る。距離にして1cmにも満たない。行け！！このまま突き刺して…！？
「なっ…！？避けた…だと！？」
無情にも氷柱は奴の間をすり抜けて行った。
「中々速かったぜ今のは。…ま、俺程じゃ無かったけど……じゃあな」
…負けた。俺には奴らの速さを越えることはできなかった。悔しいが…
「後は、テメーが決めろ」
『氷牙弾』
「…！？後ろ！？な…速…！？ぐわあああっ！！？」
デカブツの背後から物凄い速さで氷柱が飛んでくる。背中に深々と突き刺さった氷柱は内部を侵食し、あっという間に全身を凍らせた。
俺が外した氷柱を打ち返し、一瞬で飛ばす。そんな並外れた速さを持つコイツなら勝つことが出来ると一応冷却しておいた…一応な。
「ナイスパス！助かったよ、シュウくん！」
「…チッ！」
レッド戦
勝者 ロク、シュウ
