4 ユーチューバーのキムラン、ヒモになる
家の中は、RPGでよく見る素朴な民家と同じだった。簡素な作りの木のテーブル、丸太を伐っただけの椅子。
気圧されるまま椅子に腰を下ろすと、向かいにオッサンが座る。
さっきの女の子が、木をくりぬいて削ったコップをオレの前においた。
飲めってことかな。コップに入っている赤茶の液体は、甘酸っぱい匂いがする。
「ハルルのみつ、おなかのくすりダ」
オレが腹壊してるって見ててわかったのか。女の子はたどたどしい口調で教えてくれる。
「ありがとな」
ハルルのみつを口に含む。はちみつのように濃厚な深さのある甘みだ。けれどべたつくことはなく、サラリと喉を流れる。痛かった腹と喉がちょっと楽になる。
オッサンはオレが飲み終えるのを待って、話しはじめた。
「俺はこの村のまとめ役、ゴルド。その子はミミ。いきなり見知らぬところに来て戸惑っているだろう」
「オレはキムランです。助けてくれてありがとう。下手したら死ぬところだった」
ユーチューバー名で名乗る。異世界って苗字持ってる人イコール貴族って展開がよくあるから、うっかりはできない。
「そうか。キムラン。お前さんはナガレビトだろ」
「ナガレビトとは？」
「ナガレビトは、異界からながされてきたヒトのことだ。ここの海はいろんな世界とのサカイと繋がっているらしくてな。何年かに1人くらいの割合で、異界の人が流れつく」
「そうなんですね」
いろんな世界ってことは、地球以外にもこの海と繋がっているところがあるんだな。
「ゴルドさん達がオレの国の言葉を話しているのはなぜです？」
「この村の住人はみんな、翻訳スキルをもっているからナ。異界から流れ着いた人がこの世界で暮らせるよう導く……アマツカミからそういう役目を与えられている」
わー、いいなぁ翻訳スキル、超便利じゃん。ここってやっぱりスキルがある世界なんだ。てことはオレも頑張れば魔法使えるんじゃね？
「元の世界に帰る道なんてありませんか」
「さあ。俺は他の世界に行こうなんて考えたことないからわからない。キムランのように異界から来て、元いたところに戻る方法を探す旅に出た者も何人も見てきた。この村にとどまるも、他の町に行くもお前の自由だ」
例えば魔法が発達している国に行けば、元いた地球……ひいては日本に帰る方法もあるかもしれない。
可能性はゼロじゃない。それを信じて旅立った者は何人もいるんだから、その人たちの残した足跡もあるだろう。
「……オレは」
迷うオレの背中に、ポンと小さな手がそえられる。
「だいじょぶだ、そんちょ。キムランはわたしがひろってとたのんだ。わたしが、せきにんをもってそだてる」
どーんと胸を張るミミ。ネコの子を拾った責任を取るようなことを…………。
え？ オレ、ちゃんと人間として認識されてる？？ 二足歩行のネコかイヌと思われてない？
ゴルドさんもじゃっかん引いてるぞ。
「そ、そうかそうか。ミミの心意気はワカッタ。だが、キムランの気持ちを聞いてからにするんだぞ」
「けってい、キムランはわたしがそだてる」
え、ええええ………。ミミに袖をがっしり掴まれていて、振り払って旅に出ますなんて言えない空気だ。
「お、おせわになります……？」
「まかせろ」
キムラン27才。
幼女に養われることが決定したもよう。
