あっし
「あれ？ どうしたんだよ『あっし』じゃん」
男は俺の声に反応して、勢いよくこちらを向く。
「あ！ 修一さん！ 朋美を……朋美を知りませんか！？」
「何？ 朋美がいないの？ 何時間か前にフルダイブ喫茶で会ったけど？」
「フルダイブ……喫茶？ ああ、最近この辺りに出来たという『ゲームカフェ』ですか？」
「そう、それ」
あっしはゲームカフェ呼びなのか、確かに
あんまりゲームに興味無さそうだったよな。
「それは、どれくらい前ですか？」
「んー３時間くらい前、かな。あっしが仕事で遅いってボヤいてたぞ？ たまには早く帰って、奥さんにサービスしてやんないと、愛想尽かされるぞ？」
「それは……そうなんですが」
いやに歯切れが悪いな？
「──まあ、独り身の俺に言われたか無いわな」
「いやっ！ そういう意味じゃ！」
あっしが慌てて否定する。
「分かってるって。からかってるだけだよ、本気でそれだったらまぁ傷つくが」
「やめて下さいよ……それで、朋美の行方の心当たりはありませんか？」
とは言ってもな……俺の方が長くゲームに潜ってたせいで
行き先とか全く分からんのだが。
「分からん。もしかしたらフルダイブ喫茶のママに聞いたら分かるかも？ でももう遅いしな、ちょっと近くのコンビニとか公園とか探してみるか。田舎とはいえ、女子の一人歩きは危ないからな」
「修一さんも手伝ってくれるんですか！？ ありがとうございます！」
くっそ眠いのをガマンして人助け、仏かな？ 俺。
とりあえず、ふらふらしながら近所の公園に立ち寄ってみると。
「１発ビンゴって、こういうのガチャ運でも発揮して欲しいもんだ……おい～朋美、こんな夜中に一人歩きとか危ねーぞ？」
朋美は一瞬驚いたように肩をふるわせるが、振り向かない。
仕方なく、もっと近くまで寄り話しかける。
「なあ、あっしも探してたし、帰ろうぜ？」
「あっしが……？」
声を詰まらせながら、朋美が聞いてくる。
これ、泣いてんのか？ こういうの苦手なんだよな……
どう接したら良いか分からん。
