第5話 ささみ地獄の罠
【Aパート：沙良】
（……今日もささみ）
朝：ささみサラダ。
昼：ささみ弁当。
夜：ささみスープ。
間食：水。
（よし。これぞアスリート食。筋肉の材料100％。脂肪カット。完璧！）
「……あんた、本当にずっとささみ？」
母の声が台所から聞こえる。
「うん。ささみは高タンパク低脂質。最強のアスリート食だよ」
「スーパーの店員さんに“またささみですね”って言われたんだけど……」
「気のせいだよ」
（努力には犠牲が必要。私は正しい。きっと大丈夫）
「姉ちゃん、また、変なことやってる〜」
ゲーム機を持った弟・直也が冷めた目でつぶやいた。
＊＊＊
数日後――
（……なんか、重い……）
走り出すと、下腹部が妙にスッキリしない。
体がだるくて、ピッチも上がらない。
（ささみは……完璧だった……）
葛城くんは「ささみ」とは言ったが、「ささみだけ」とは言ってない……。
少しの葛藤の末、こっそりと“別の食材”を少しだけ取り入れた。
数日後には、不思議と軽さが戻ってきた。
（よし……これで、上半の筋トレやればOKよね）
沙良は、完璧に近づいていく自分に満足していた。
【Bパート：グラウンド／顧問＆沙良】
冬のグラウンド。
私は、久々に感覚の良い走りを取り戻していた。
が、顧問の声が飛ぶ。
「佐伯、ストライドは悪くないが、膝の引き上げが甘い。もっと脚を前に振れ」
「はい！」
（可動域……そこはまだ意識してなかった。じゃあ次は、そこだ）
私はすぐに、“相談すべき相手”の元へ向かった。
【Cパート：沙良＆葛城】
放課後。
トラック脇でストレッチしている葛城くんを見つけた。
「葛城くん！」
「……またか」
彼は苦笑しながら立ち上がった。
「脚の可動域を広げたいんだけど、何かいい方法ある？」
葛城は一瞬驚き、すぐに口元を引き締めた。
（佐伯さん、頼ってくるなぁ……。しっかり回答しないと）
「うーん……まあ、“振り子”みたいな感じ？
力まずに脚を前後にスイングさせるイメージ。えっと、膝を軽く曲げたまま、前後にリズムよくブランコみたいに動かす感じ。
意識すれば自然と可動域は広がるはずだよ」
彼は妙に自信ありげに言い切った。
（……結構いいアドバイスじゃない？ 俺）
沙良は即座にうなずいた。
「わかった！ やってみる！ ありがとうございます。コーチ！」
「……だからコーチじゃ……」
葛城は少し照れくさそうに後頭部をかいた。
（……次はどんな相談がくるんだか。でも、悪くないな。この感じ）
そんな余韻に浸る彼の前で、沙良はすでに“振り子フォーム”の自主練を始めていた。
