第10話 二人のスタートライン
【Aパート：葛城＆沙良】
冬の朝。
冷たい空気にマフラーを巻き、沙良は白い吐息を漏らしながら歩いていた。
学校へ向かう通学路の先に、ひとりの背中が見えた。
細身のシルエット。少し猫背。
葛城悠翔だった。
「……葛城くん？」
沙良の声に、葛城がゆっくりと振り返る。
珍しく、自分から歩み寄ってきた。
「おはよう……佐伯さん」
「おはよう。……どうしたの？」
葛城は一瞬視線を落としたあと、ふっと息を吐いた。
【Bパート：葛城】
「……この前のこと、謝りたくて」
「え？」
「振り子のフォームのこと。
結果的に怪我させたのに、何もできなかった」
「そんな、葛城くんのせいじゃ……」
「でも……自分で気づいたんだ」
葛城はゆっくりと言葉を続けた。
「俺、ずっと中途半端だった。
部活も、陸上も、知識も。全部“やってるフリ”。
本当は何もできない自分をごまかしてただけだったと思う」
葛城は小さく息を吐いた。
「……でも、佐伯さんを見て、変わろうと思った。
本気で“誰かを支えられる人間になりたい”って」
沙良は黙って、葛城の横顔を見つめた。
冬の光が、2人の影を並べて伸ばしていた。
「進路も、スポーツ科学とか、トレーナーとか……
そういう分野を目指そうかなって。
まぁ、全然実力は足りないけど。これからちゃんと努力するつもり」
【Cパート：沙良】
葛城の真っ直ぐな言葉が、静かに沙良の胸に響いた。
（……葛城くんも逃げてた。
きっとスランプだったんだ。
でも今は、前に進もうとしている）
（だったら、きっと私も──）
沙良は優しく微笑んだ。
「……応援する。
葛城くんなら、きっとなれるよ」
「……ありがとう」
2人は静かに、頭を下げ合った。
朝の光の中、
それぞれの練習へ向かって歩き出す。
（私も、大丈夫）
【エピローグ ──スタートライン】
地区大会当日。
冬の空に、静かに陽が差していた。
スタート地点に立つ沙良の指先が、わずかに震える。
（葛城くん……見てて。わたし、きっと──）
スターターピストルが高く掲げられる。
空気が張り詰める。
パンッ──。
乾いた音が、冬空に響く。
沙良は、力強くスタートを切った。
＊
葛城くん！
わたしに正しい走り方を教えてください！
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。
『葛城くん！わたしに正しい走り方を教えてください！』は、一人の女子陸上選手が“正しさ”に悩みながら、それでも前に進もうとする姿を描いた物語です。
主人公の沙良は、ある意味で「極端に素直で、まっすぐすぎる」子です。
でも、だからこそ迷い、ぶつかり、それでも努力を続ける姿が、愛おしくなるキャラクターになれたかなと思います。
他の作品ではあまり見かけないタイプかもしれませんが、そんな彼女を少しでも応援したくなってもらえたら嬉しいです。
そして、葛城くんのように、誰かを支えたいと願う人にも、静かにエールを送れたらと思っています。
今後、彼らがどんな未来を選んでいくのか。もし続きを書けたときには、また読んでいただけたら幸いです。
ここまでお付き合いいただき、本当にありがとうございました！
