もう一つの外診
俺たちは、メイメルから食事をごちそうになった後、薬屋に帰還することにした。
メイメルから見送りを受けて、母屋を出るなり、
「おお、先生。良いところに。お土産だぜ」
先ほど別れた剣士が声をかけてきた。
そして、大きな袋を渡してくる。中には、
「魔石と毒爪のセットだね」
ベノムウルフからはぎ取った戦利品が、丁寧に詰められていた。毒の爪などは、周りを傷つけないように保護の布で巻き付けられている。
「ありがとう！ 手間をかけてしまったね」
そういうと、剣士は苦笑した。
「怪我をしなかったんだから、このくらいの手間は問題ないさ。生きたコイツらと向き合う事のほうが何倍も大変なんだから。本隊のほうでも、毒を食らったやつがいたしさ。――ああ、興奮して診に行こうとしなくて大丈夫だ先生。もう解毒剤は飲ませたから」
剣士が俺の両肩をがっちりホールドしながら言ってくる。
「そうかい？ でも、何かあったら言ってくれよ」
「心配してくれてありがとうよ、先生。……いやはや、こんな厄介なものを持つ奴、二度と相手をしたくねえや」
ははは、と笑いながら、剣士は俺たちが先ほどまでいた家のほうに目をやる。
「牧場主さんのほうはどうだった？」
「メイメルさんは、今すごい元気だよ。君たちに料理をふるまうために動き回っているし」
「そりゃあ良かった！ 流石は先生だ。治療でそんなに回復したのも嬉しいし、牧場主さんのメシはうめえから、ギルドの連中も喜ぶし、もろもろ伝えてくるわ。色々ありがとうよ、先生！」
そういって、剣士は仲間たちのいる方へ走っていった。
戦いの後であるだろうが、元気そうで何よりだ、と思いながら、俺は背後を見る。一人、元気のない者がいるからだ。
「リリス。さっきから表情が暗いが、どうかしたかい？」
〇
カムイに問われたリリスは、思わず自分の表情を確かめた。
「そ、そんなに暗かった？」
「うん。微妙に、だけどね」
「よく見ているのね……」
そういうとカムイはニコっと笑った。
「そりゃあ薬師だから。人の顔色をよく見る癖があるからね！ 患者であれば猶更だ。それで……実際のところ、気分は沈んでいるように見えるけど」
茶化すことなく聞いてきているから、純粋に心配で聞いているのだろう、とリリスは思った。ごまかす意味もないだろう。だから、
「ちょっと思うところがあるだけよ。やっぱり、毒を持ってる獣は、厄介者として扱われるのね、と……」
思っていたことを口にした。すると、カムイは首を傾げ、
「ちょっと違うよ、リリス。毒を持っているものが厄介者なのではなく、毒を持っていて、なおかつ害意があるから厄介とされているだけだ」
なんてことないようにそう言った。
「カムイは、そう思うのね」
「うん。なにせ薬だって、用量を守らなければ人を害する毒の一種だ。だから、俺なんか厄介者の塊みたいなものだと言える」
ははは、と笑ったあとで、カムイは真面目な顔でこちらをじっと見つめ、
「君は……自分の身体が毒を持っているのを、好ましく思ってないんだね」
そんなことを言ってきた。
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