「あなたのスキルはステータス画面の角すっごい硬いです」

　ある日。当てなき道中。

　賊に囲まれ、苦戦している女騎士の手助けをした。

　手伝ったはいいものの、助けた相手は引いていた。

　ステータス画面の角で、賊らの頭部を執拗に殴り続けたからだ。

「うわっ……りがとう……」

　明らかに、引いていた。

　「うわっりがとう」って言われた。

　俺も相手の立場だったら「うわっりがとう」てしてるからしょうがない。

「……大丈夫なようだな。じゃあな……」

「あっ……。…………。……………………いや、待ってくれ！　貴殿に頼みが……！」

　なんかものすんごい逡巡の後。

　女騎士は話を切り出した。

「実はこの一帯にはびこる盗賊を討伐をするために参ったのだが、いかんせん私一人では力不足のようだ……。ぜひとも貴殿に助太刀をお願いしたく……」

「……何故俺なんかに助けを求める」

「いや、ステータスを見るにかなり強そうだったので……」

　絶えず漏洩する俺の個人情報。

　角でガンガンやるだけの能力にしてはハイリスクではあるまいか。

　だが仕方あるまい。これしか俺には能がないのだから。

「盗賊か……。悪いやつは見過ごせんな」

「おお、では！」

「しかしいいのか。俺なんかに頼んで」

「礼ならする。報酬ならいくらか……」

「そういう話ではなくて……。またさっきのような展開になるぞ」

「さっきのような、とは……」

「相手の頭部を執拗にガンガンやる感じのアレだが……」

「…………」

「…………」

「…………。……………………た、頼む……」

　ものすんごい逡巡の後、頼まれた。

　頼まれたからには仕方ない。

　俺は賊共の頭をガンガンやる決意をした。

*　*　*　*　*

　転生してから随分経つ。

　能力を貰ったはいいものの、酷いスキルであった。

　女神は笑いを我慢していた。俺は泣きそうなのを我慢した。

　神とはとかく陰湿なものだ。

　それでも俺はがんばった。ウィンドウの角でガンガンやってきた。

　最初の頃は最弱モンスターにすら苦戦したものだ。

　やたらめったらに角で殴る。これでは勝てない。

　コツは、同じ箇所をガンガンやるのだ。

　同じ部位をガンガンやり続けると、次第に相手の心が削れていく。

　このやり方に気付いてから俺はガンガンやり続け、レベルを上げていった。

「……俺の身の上話はそんなところだ」

「角一筋でやってきたのか、すごいな……。…………すごいな……」

　女騎士は本当に驚いていた。

　改めて考えれば俺も驚く。

　よくも飽きずにガンガンやってきたものだ。ガンガン。

「そうだ。君のステータスを見せてはくれないか」

「あ、ああ」

　女騎士マリィ。レベル32。

　弱い訳ではないが。強いわけでもない。

　でも所持スキル欄がすごい。なんだかいっぱい持っている。

　例えば「聖なる加護」。……せいなるかご。

「……この『聖なる加護』というスキルはなんだ？」

「うむ。敵の攻撃を1割軽減する防御スキルで……」

　かっこいい。

　いいなあそういうの。すごくいいな

　まず能力名がかっこいい。聖なる加護。いいなあ。

　俺の能力名「ステータス画面の角すっごい硬い」だもん。いいなあほんとに。

「よろしければ貴殿のステータスも、もう一度見せてはくれぬか？」

「？　さっきの戦闘で見ただろう？」

「いや……すっごいガンガンやってたからチラチラっとしか見えなくて……」

「そうか……」

「――や、やはりすごい。レベル95……！　各ステータスも軒並み高い……！」

「ああ」

「よくも単一スキルだけでここまで鍛え……。…………」

「…………」

「…………」

　……ステータスを開くたびに。

　ウィンドウの角についている血糊が気になる。

　いっぱいガンガンやった暁には、真っ赤に染まって文字が読めない。

　すごくいやだ。

「……。私が拭いておこう」

「……ありがとう」

　良い人だ、そう思った。

　マリィさんは初めて、俺のウィンドウの角を拭ってくれた人間になった。

　この人のために頑張ってガンガンやろう。改めて決意を固めた。

*　*　*　*　*

「あれが盗賊団の根城だ」

　砦の跡地に、山賊が巣食っているらしい。

　正面突破は難しそうだ。

「櫓に見張りがいるようだな。まずは奴をこっそり倒すとしようか」

「しかしこの距離では……。私、魔法はあまり得意ではないのだが……」

「任せろ。この距離なら俺のステータス画面の間合いだ」

「ウィンドウを飛ばせるのか？　本当に面白いスキルだな……」

「いやこれは自前で編み出した」

「どうやって……」

　空を飛んでいく俺の個人情報。

　下にスクロールされると見られたくない情報もいっぱい書かれている。尿酸値とか。

　戦闘は情報漏洩との戦いでもある。

　流出の前に、賊の頭をガンガンやる。

「……痛ッ！？　な、なんッ……アッ！　アッ！？　アァッ！！？　アアァンッ」

「うわぁ……」

「つらい」

　殴られる方は辛かろう。しかし殴る方も辛いのだ。

　角で同じ箇所をガンガンやるのは非常にストレスフルである。

　とかく心が痛い。どう考えたってファンタジーの攻撃方法ではない。

　サスペンスの攻撃方法である。

　いずれ見張りは沈黙した。

　角は大分染まっていた。赤色に。

　コンフィグでウィンドウの色変えられないのか。

　RPGツクールとかでよく見る青色の奴だからめちゃくちゃ目立つ。

「拭おう……」

「ありがとう……」

　恋はスリルショックサスペンス。

　だんだんこの人のこと好きになってきた。

　マリィさん。素敵な方だ。というかもう好きだ。

　すき……。

「毎晩俺のウィンドウの角を拭ってほしい……」

「下ネタは好かん……」

「いやそのままの意味で……」

「…………」

*　*　*　*　*

「――よし、結構近づけたな。潜入して一人ずつガンガンやっていこう」

「私は何をしよう」

「逐一拭ってほしい……」

「……了解した」

　潜入。移動。遭遇。

　ガンガン。ガンガン。

　賊沈黙。

「拭おう」

「ありがとう……」

　再移動。再遭遇。

　再ガンガン。再ガンガン。

　賊沈黙。

「拭おう」

「本当にありがとう……」

　再再移動。再再遭遇。

　再再ガンガン。再再ガンガン。

　賊沈黙。

「拭おう」

「愛してる……」

「この流れで告白する……？」

　漏れ出た愛は軽くいなされたが、賊の殲滅は順調。

　時には集団に出くわしたが問題ない。

「角は四つあるので四人までは一度にガンガンできるんだ」

「ウィンドウめっちゃ荒ぶっとる……」

　ウィンドウ躍動、敵は絶望。

　俺たちゃ有望、皆が脱帽。

　軽快に韻を踏みつつ。

　左下角でガンガガン、右下角でガガンガン。

　右上角でガンガンした後、左上角ガンゴガン。

　同じ箇所を攻撃し続けるには長い修練が必要だった。

　今やもう慣れたものだ。蟻の眉間ですらガンガンやれるだろう。

　賊の禿げ上がった頭頂部などガンガン格好の的である。つらい。

「……ところで五人以上出てきたらどうなるんだ？」

「その時は普通に殴りにいくよ。こんなふうに」

「っぷえべあァっ！！！？？！？」

「もしや普通に戦った方が強いのでは……？」

「俺の拳も拭ってくれマリィさん……」

「……了解した」

　しゅきぃ……。

*　*　*　*　*

　――油断。

　賊の矢を食らってしまう。

　有り余る体力と防御力でなんとかなったが、痛いことは痛い。

　腹がたったので余計にガンガンしてやった。

「大丈夫か？」

「へっちゃらですとも」

「そのウィンドウでバリアとか出来ないのか？　面が広いが……」

「角だけが硬いんだ。面部分は普通にすり抜けてしまう……」

「嫌がらせのようなスキルだな……」

「実際嫌がらせだと思う」

　世の中、性悪説こそが正しい。

　神がこれだけ陰湿ならば、下位存在の人間だって陰湿に決まっている。

　奴らのせいで厭世主義がはびこるのだ。果ては虚無主義だ。嫌だ嫌だ。

「はあ。全部嫌になってきた……」

「……いや、私は立派だと思うぞ。腐らずここまで鍛え上げたなんて、貴殿は素晴らしい人間だ。尊敬する」

　恋はスリルショックサスペンス。二度目。

　パラパラを踊りながら砦内部を練り歩く。最高の気分だ。

　普通に注意された。やめた。

　気付けば既に最上階である。

「恐らくここが頭領の部屋だろう」

「早速いこう」

「あ、待ってくれ。……敵のリーダーだけは私にやらせてくれないか」

「恨みでもあるのか？」

「ああ……。私の故郷が襲われたんだ。私の家も……。奴だけは我が手で仕留めたい……」

「そっか。じゃあ俺は援護するよ」

　復讐に燃える女騎士。かっこいい。

　対して俺はサスペンスの犯人みたいな攻撃する奴。なさけない。

　そんな俺でもマリィさんを支えるんだ。がんばるぞ。

「！？　なんだテメェらは！！」

「我は王都騎士団所属、聖騎士マリィ！　覚悟しろ賊ッ！」

　俺は放浪戦士ヨシダ。

　言葉には出さなかった。

　代わりにステータス画面を差し出した。

　攻撃と自己紹介一体の構えである。

「くそっ。部下どもは一体……」

「貴様によって不具者となりし我が夫の恨みを晴らすッ！　覚悟ッ！！」

「――えっ」

　――夫。

　……おっと？

　おっと。夫。

　夫……。

　…………。

　そっかぁ……。

「……あ、しまった」

「ぐうっ！」

　呆気にとられていたら、マリィさんが早速ピンチになっていた。

　敵の攻撃を防ぐも、吹き飛ばされてしまった。

　「聖なる加護」のおかげで無事ではある。

　いいなあ。いいなあ聖なる加護。いいなあ……。

　はあ……。

「くっ、不覚……！」

「なんだ、クソ雑魚じゃねえか！　死にやが……痛っ！？」

「！？」

「なんッ……アッ！　アッ！？　ンァッ！！？　やアアァンッ」

　敵のスネを、ガンガンやった。

　経験上、最も相手の精神を削る攻撃である。

　援護するといったからには、援護に徹しよう。

　乗りかかった船だ。最後までマリィさんのために……。

「成敗ッ！！」

「あはァんんっ」

　一刀両断。

　悪は滅び去った。

　俺の虚しさはまた広がっていった。

「……ありがとう。おかげで奴を倒せた……ッ！」

「ああ……。おめでとう」

「ああ、そうだ。また角を拭……」

「いや、いい。もういいんだ……。あとはもう……」

「？　しかし……」

「……」

　既婚者に拭わせる訳にはいかない。

　俺はステータスウィンドウを、そっと閉じる。

　閉じる前。ウィンドウの角。

　少しの血と、すね毛が張り付いているのが見えた。

　最悪。

*　*　*　*　*

「……本当に行くのか？　当てがないなら、是非とも我が騎士団に……」

「いや、いいよ……」

「しかし……」

　別れの前。

　しきりに騎士団に誘われるが、断った。

　入ったところで、大体この後の顛末は分かる。

　いくら強かろうと、裏で陰口を言われ俺の精神がガンガンやられていくのだ。

　それにマリィさんと顔を合わせるのも辛い。

　俺の儚き恋は終わったのだから。

　恋はショックショックショック。

「それじゃあマリィさん。幸せに……」

「あ。いや、まってくれ。せめて礼の金を……」

「いらない。怪我した夫のために使ってやってくれ。……マリィさんの大切な人なんだろう」

「だが、これも受け取らないとなると……。礼がひとつも……」

「本当にいいんだ。金のためにやった訳じゃないんだから」

「……。ならば貴殿のため、私は神に祈りを捧げよう。……貴殿のスキルが、より良くなることを願って……」

「ああ、頼むよ。マリィさんの祈りなら、女神にも届きそうだ……。それじゃあ、達者で……」

「……そうだ。やはり、最後に……」

「なんだい？」

「最後に……。角を拭うよ」

「やっぱりしゅきぃ……」

「すまぬ……」

「うえぇえん……」

*　*　*　*　*

「はあぁーあ」

　歩く気力も失せ、適当に寝転ぶ。

　儚い恋だった。もっと早く出会いたかったな。

　久しぶりに胸がときめいただけでも充分……なんだろうか。

　正直、この世界にも大分飽きてきた。

　角でガンガンやるだけの単調作業じゃしょうがない。仲間も出来やしないし。

　どんなゲームだって飽きはくるのだ。

　問題はゲームみたいに辞められる訳じゃない。俺にとっては現実。

　なんなら死んでみようかな。いやまた転生しちゃうのかな。

　そんなら無限地獄じゃないか。生が苦とはよく言ったものだ。

「レベルだってもう頭打ちだしなぁ……」

　ステータスを確認してみた。

　一向にあがらなくなってきたレベル。上げすぎた。

　あんまりスクロールすると見たくないのが出てくるのでやめる。肝機能とか。

　見慣れたいつものステータス画面に嫌気が差し、閉じ……。

　…………？

┌　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┐

　　ヨシダ(放浪戦士)　レベル95

　　HP：86013

　　MP：20390

　　攻撃：7890

　　守備：6896

　　速度：5894

　　幸運：285

　　所持スキル

　　・ステータス画面の角すっごい硬い

　　・ステータス画面の角まったく汚れない

└　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┘

「アッ！！？？！？」

　増えてる！！！！！？？？！？

　増えてッ……！

　増えッ……。……………………ッ。

　う、ううーん……？　うーん…………。

　んん…………？　…………………………。

「まあ、いっか…………」

　マリィさんが俺のために祈ってくれた、それだけで満足だ。

　爆笑しているクソ女神の顔が浮かんできたが、マリィさんの顔で上書きしてやった。

　ざまぁみやがれ。

「ありがとうマリィさん」

　俺だけの女神(既婚者)に感謝を捧げて。

　ウィンドウを閉じて、当てなき旅を……。

　…………。

「あ」

　スクロール。

　…………。

┌　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┐

　　所持スキル

　　・ステータス画面の角すっごい硬い

　　・ステータス画面の角まったく汚れない

　　・聖なる加護

└　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┘

「……もう少しだけ付き合ってやるか、異世界」

　汚れることのなくなったステータスウィンドウを閉じて。

　ちょっと上がった防御力を頼みに。

　当てなき旅を、続けていく。

～おわり～