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緊急会議

　渡辺が出席した緊急会議は、情報局内で開かれたものだった。会議の内容を要約すると、次の通りである。

　欧米諸国を巡る謀略の中で、独逸（ドイツ）を仏蘭西（フランス）侵攻へと仕向ける案件と、露西亜（ロシア）が太平洋進出を目論み亜米利加（アメリカ）に不利益をもたらすよう吹き込むことについては、まずまず順調に進んでいた。しかし、それ以外はすべて失敗に終わった。

　失敗どころか、驚くべき事態が発生しているとの報告が入っていたのだ。それは、なんと英吉利（イギリス）と露西亜が手を組んだという信じがたい情報だった。犬猿の仲である両国が手を組むなど、ありえないことだ。

　どのような利害が一致して両国が手を組んだのか。日本にとって、これ以上ない最悪の利害一致だった。

　露西亜は太平洋進出の足がかりとして、まず北海道を前線基地にしたいと考えていた。そのため、北海道から日本を攻める計画だ。一方、英吉利は沖縄、九州と南から北上し攻め進める。それぞれが攻め落とした地域を植民地としていく――そんな約束を交わしたという情報がもたらされ、この緊急会議が招集されたのだ。

　では、なぜ英吉利が日本を攻めようとしているのか。英吉利は欧米諸国の中でも魔法の発達が顕著な国だ。スパイ活動も活発で、優秀な人材とスパイ教育も充実している。もちろん、日本国内においても反政府活動家を取り込み、見事な諜報員として育成していた。そんな諜報員が最近捕らえられた。最初はなかなか口を割らなかったが、家族に危害が及ぶことを仄めかし、重要な情報を得たのだという。

　その情報とは、日本には**「七神石」と呼ばれる七つの石があり、日本では神の力が宿る尊いものであるが、イギリスではこれを希少な魔石**と見ていて、これを手に入れることが目的の一つになっている。もちろん、日本産の良質な絹製品や陶器、漆器など、金儲けも目論んでいるのは言うまでもない。

　情報局の会議内容に戻るが、情報局としては、正確な最新情報がどうしても欲しい。英吉利も露西亜も、その情報源は日本から遠く離れており、現在使用している風通信では何日もかかってしまい、最新の情報とは言えないのだ。そこで、移住してきた強化人間に注目が集まった。彼らの科学技術の高さは、一宮大佐と渡辺中佐から情報局上層部に伝えられていた。彼ら強化人間の科学技術で、風通信を上回る速さの通信手段がないかを探り、もしあれば提供してもらえるよう働きかける。これが、渡辺中佐に与えられた新たな命令であった。