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部屋での遊び

　――俺が休養を言い渡されたのは、今日まで。

　明日からは普通に授業に参加することになるが、今日は一日何もない。

　つまり、暇である。

　食堂くらいは行っても大丈夫なのだが、それ以外は部屋から出るなと言われているので、することがない。

　生活魔法を使う以上の魔力を練るなと言われている以上、魔法の練習も出来んし。

　そうして俺が部屋から出ないので、シイカもまた部屋から出ず、授業に参加していない。

　コイツは別に怪我をしていないものの、元々授業に対してそこまで熱意があった訳じゃないしな。

　ユウハがいないならいかない、と言い放ち、俺の足に尻尾を巻き付かせ、のんびりしている。

　華焔も、そもそも生徒じゃないので、言わずもがな。

　なので俺達三人は今、部屋でゴロゴロしていた。

「……と、そうだ。フィオが暇潰し、持って来てくれてたな。それやるか」

「あの、板？」

「そうそう。『ワールドボード』って言うらしいぞ」

　フィオが「暇潰しにどうぞ」と持って来てくれたのは、こちらの世界において有名らしい遊戯盤、『ワールドボード』。

　ルールは、基本的にはチェスや将棋と一緒で、それぞれの駒に動ける範囲が設定されており、最終的に敵のキングを取ったら勝ちだ。

　一定陣地より先に行った場合、駒が『成る』という点から言うと、将棋の方に近いかもしれないな。

　一部の駒は、取ったら自分の駒に出来るし。

　とは言っても、やはり違う点もあり、最も大きな違いと言えば――三次元空間(・・・・・)にも進む先がある、ということか。

　最初に、盤に一定量の魔力を込めて起動させるのだが、そうすると空中にさらなる盤が一枚形成され、そこもまた戦場となるのだ。

　上盤から下盤に攻撃が出来るし、逆もまたしかり。

　上下で展開を考えなければならないので、その点は大分複雑だと言えるだろう。

　なかなか面白そうで、実はずっとやりたいと思っていた。

「面白いの、それ？」

「ルールを覚えるまでが、ちょっと大変そうだけどな。ただ、こういうゲームは覚えれば楽しいもんだぞ。暇潰しには最適だ」

「ほう、わーるどぼーどか？　それなら儂も知っておるから、教えられるぞ。まあ、ぷれいしたことはあまりないんじゃが」

「お、ありがてぇ。一応ルールブックも置いてってくれたが、口頭の方がわかりやすいだろうしな。んじゃあ、説明頼む」

　――そうして、華焔によるルール説明が終わった後。

「よっしゃあ、やるぞ、シイカ！　ボコボコにしてやるぜ！」

「負けないわ」

　まず、俺とシイカが盤を挟んで対峙し、勝負をはじめ――数十分後。

「スゥー……マジか」

　負けました。

　それも、初心者でもわかるような、ボロ負け具合である。

　な、何故だ、お互いに初心者同士のはず。

　何故、こんなにも結果に差が……？

「意外と簡単ね。それとも、ユウハが弱いのかしら」

　平然とした顔で、そんなことを言い放つシイカ。

　こ、この、残念美少女のクセに、意外とスペックの高い奴め……！

「カカ、弱いのう、お前様は。その有り様では、実際に兵を率いるとなった際、全滅は免れんな！」

「ぐ、ぐぬぬ……いいし、俺別に、軍人にはならんから！　そ、そういう華焔はどうなんだ！　お前だって、ルール知ってるだけで、ゲーム自体は大してやったことないんだろ？」

「いやいや、何を言うておる。儂は幾百を経験し、ついには自我を持つまでに至った剣じゃぞ？　ぷれい歴が浅かろうが、そのようなものは関係ない。――さあ、姫様よ。この弱い主様は放っておいて、次は儂と勝負じゃ」

　そうして、次は華焔とシイカで勝負が開始し――結果が出る。

　華焔の負けである。

「カエンも弱いわ」

「幾百の経験（笑）」

「ぬ、ぬぐぅ……！」

　悔しそうに表情を歪める華焔さん。

「……し、シイカはともかく、お前様は儂と同じく簡単に負けておったじゃろうが！　そのように言われる筋合いはないぞ！」

「いやいや、あれだけ自信満々な様子だったのに、あっさり負けてるのを見たら、ねぇ？　呪いの魔剣も、形無しだなと思いまして」

「……一つ言うておくがの！　儂は別に、誰かを呪うたことはないし、儂自身が呪われてもおらん！　『呪いの魔剣』というのは、よくわかっておらぬ外野が勝手に言い出したことじゃからな！」

「つまり、普段の言動に呪い染みたアレがある、と」

「……ほーお？　そういうこと、言うんだー？」

　怖い笑みを浮かべた華焔は、ススス、と俺の膝に乗ってくる。

「……な、何だよ」

「いやいや。よく儂にそのような口が利けるなと思うて。あれじゃぞ、次、強敵と戦うことになった際――」

「……ど、どうするつもりだ？」

　動揺する俺に、華焔は言った。

「――クスっと笑える小話をして、集中力を乱しに乱してやるからの！」

　それはむしろ聞きたいまである。

「むむ！　じゃあ私はどうでも良い小話をして、戦ってる途中でも、ぬへびゃーん、て気分にさせるわ」

「前々から思ってたが、お前はちょっと、物事への張り合い方がおかしいな」

　それと、ぬへびゃーんというのは、いったいどういう感情なのか。

　喜ばしいのか、がっかりしているのか、呆然としているのか。

「我々はその謎を解き明かすべく、アマゾンの奥地へと向かった……！」

「何？」

「何でもねぇ」

　そんなくだらないことを話しながら、俺達は暇を潰したのだった。