原初たる魔が王～目が覚めたら、人外娘に捕食される寸前だった～

学院祭

学院祭開始《２》

　クラスの準備は、全員で取り掛かることにより、大慌てでどうにかしなきゃいけない、という段階は無事に過ぎ、そのタイミングで俺とシイカはそっちを抜け、ミアラちゃんの屋台へと向かった。

　なお、俺達の屋台の看板も事前に作ったのだが、そのまま『ミアラちゃんの屋台』という名前である。

　ぶっちゃけ、他のところと比べても、一番集客効果の高い名前だと思っている。これ以上のネームバリューは存在しないだろう。

　まあ、あんまり忙しくなりすぎても、ちょっと困るんだけどな。別に、儲けたいと思ってやる訳じゃないんだし。

　まだ少し早いが、時間が近付いてくるにつれ、遠くからこちらへやって来る飛行船の量が増し、学院にある飛行場に次々と降りては、また戻っていくのが窺える。

　正面門の方では、すでに馬車やら魔導車やらを中へと入れ始めており、衛兵さん方が大忙しで対応している。

　すでに結構な人の量になっており、この学院の知名度がいったいどれ程のものなのかがよくわかるな。

　――屋台があるのは、学院の城壁にある正面門から入って、少し行った先にある中庭。

　すでにフィオはおり、先に準備を始めてくれていたようで、俺達が行くとこちらに手を振ってくる。

「おはようございます、二人とも！」

「おはよう、フィオ」

「はよ、フィオ――と、オルガ先輩」

　俺達が彼女のところ向かうのと同時、別の方向から現れる、オルガ先輩。

「おはよう一年生諸君。眠いから僕、帰っていいかい」

「えー、ダメです」

　あくびを溢しながら挨拶するオルガ先輩。

　うん、いつも通りである。

「オルガは、カエンより怠け者ね」

「こういう日でも変わらないの、むしろ大したものですよね、オルガ先輩……」

　呆れた様子の女子二人に対し、オルガ先輩は笑いながら肩を竦める。

「じょーだんだよぉ、じょーだん。いかに僕とて、今日みたいなイベントで、部屋でのんびりなんかしないさ。準備とかするのは面倒だなぁって思ってるけど」

「もう当日なんで諦めてください」

　いつも通りの彼に苦笑を溢していると、最後にミアラちゃんとアリア先輩の二人がやって来る。

「おはようみんな！　オルガ君もちゃんと起きてるね！」

「おはよー！　ユウハ君とシイカちゃんはさっきぶり！」

「おはようございます！」

「おはよう、ミアラちゃん、アリア」

「おはよーございます。いや、流石に僕でも、ここで寝坊はしないですよ」

「おはようございます。ミアラちゃん、可愛いですね、その魔女衣装」

「よく似合ってます、学院長様！」

　俺とフィオの誉め言葉に、ミアラちゃんはニッコニコ顔で、嬉しそうに笑う。

「ありがとう、二人とも！　新しく用意してみたんだけど、そう言ってくれると嬉しいよ」

　とんがり帽子の魔女衣装、という点はいつもと一緒なのだが、今日のは意匠が、なかなかに可愛らしい。

　具体的には、「魔法少女☆」みたいな、日朝にやってそうなアニメを思わせる格好なのだが、それでいて格式高い、フォーマルさもある感じだ。ミアラちゃんに非常によくマッチしている。

「ちなみに、女の子達の分は用意したので、今から着替えてね！　ユウハ君とオルガ君は、はいこれ！　猫耳と狼耳！　どっちがどっちを被るかは二人で決めてね！」

　そう言って彼女は、ババーンと同じ意匠の魔女服に、猫耳付きヘアピンと狼耳付きヘアピンを取り出す。

　なお、何もないところから当たり前のようにこれらを取り出したが、今のは空間魔法に属するもので、普通に高等魔法である。俺も使えるようになりてぇ。

「えっ……き、着替えるんですか？」

「……何か企んでる顔をしてると思ったら、それだったんですね」

「うん、突然で悪いんだけどね！　昨日の夕方思い付いちゃって、そのまま作ったのさ！」

　全くこの人は、という顔をするフィオとアリア先輩に、一切悪びれた様子もなく、テンション高くそう言うミアラちゃんである。あなたが楽しそうで何よりです。

　しかも、お手製なのか、それ。

　十中八九何か魔法を用いたのだろうが、よくそんな短時間で作れたものである。

「ってか、俺達の分は耳なんすね。いや、いいんですが」

「あ、可愛い服が良かった？　いいよ、じゃあ明日は君達用の作ってきてあげる！　フリフリスカートの可愛い奴！」

「……ちょ、ちょっと見てみたいですね、それ」

「仲間外れは良くないものね！　学院長様、私も作るの、手伝います」

「一緒なのは、いいことね」

「ホントに勘弁してください」

　このままだと真面目に作られてしまいそうなので、苦笑しながら俺は、話を流すべく耳を受け取る。

「オルガ先輩、どっち付けます？」

「はい、狼！　僕狼ね！」

「あ、はい、わかりました」

　意外とノリノリのオルガ先輩に狼耳ヘアピンを渡し、俺は残った猫耳ヘアピンを頭に付ける。

　男の猫耳にいったいどんな価値があるのかと言いたいところだが、まあお祭りだし、いいか。

　後でシェナ先輩にでも見せに行ってみるかね。

「おー……似合ってますよ、ユウハさん。なかなか可愛いですね！」

「そうね。面白くて可愛いわ、ユウハ」

「ありがとう、フィオ、シイカ。お前らの評価に喜んでいいのかどうか、微妙な気分ではあるが」

「オルガ君はー……うん、怠け者が、怠け者狼になった、って感じね」

「全ての種族を怠惰に……それが今の僕の生きる目的です」

「ハハハ、うん、二人ともいいね、似合ってるよ。よーし、じゃあ女の子達、着替えて来てねー！」

　　　◇　　　◇　　　◇

　少しして、ミアラちゃん謹製らしい魔女衣装に着替えた三人が、こちらへ戻ってくる。

「おー、よく似合ってるなぁ。特に……うん、フィオ、よく似合ってるな」

「……何か含みがある言い方ですね、ユウハさん？」

　この、フィオとミアラちゃんの本物感よ。

「いや、可愛いぞ。間違いなく。……よし、フィオ。『魔法少女☆マジカルフィオ！　みんなの平和は私が守る！』って決めポーズしながら言ってくれ」

「絶対に嫌です」

「お、いいね、それ。じゃあフィオちゃん。あとで私と一緒にやろうか、それ」

「……え、ほ、本気で言ってます、学院長様」

「お祭りだからね、精一杯楽しまないと！」

「……ひ、人がいないところでなら」

「ダメー、学院長権限でみんなの前でやります！」

「…………」

　顔が引き攣るフィオ。

　無敵である、ミアラちゃん。

「……な、なら、ここにいるみんなで、一緒にやってもらいますからね！　シイカさんとアリア先輩にも、そ、その魔法少女何たらをやってもらって、ユウハさんとオルガ先輩はそれぞれ猫っぽいポーズと狼っぽいポーズを！」

「？　えぇ、別に構わないわ」

「わ、私はちょっと恥ずかしいわね……一人じゃないならいいけど」

「狼っぽいポーズって何かな。ガオーって感じでいいのかな？」

「いいね、みんなで屋台の宣伝がてら、それしようか！」

　マズい、飛び火した。

「ね、猫っぽいポーズやんの？　俺が？」

「人にやらせる以上、自分もやらないとね、ユウハ君！」

「そうです、ユウハさんが言い出したことなんですから！　なら、率先してやってもらわないと！」

　お前だけは絶対に逃がさないと言いたげな瞳で俺を見ながら、そう言うフィオ。

　し、しまった、追い詰め過ぎたか……！　いや、追い打ちかけたの俺じゃなくてミアラちゃんなんだけどさ！

　なんて、皆でふざけている内に学院祭の開始が近付いてきたようで、ミアラちゃんが時計を確認した後、俺達に言う。

「よし、あともうちょっとだから、花火の打ち上げ準備しようか！　移動するよー！」

　花火の打ち上げる場所は、今回はどこも使わないらしい訓練場の一つ。

　若干の緊張と、それ以上の高揚と。

　まあ、オルガ先輩はいつも通りな感じだし、シイカも顔にはあまり感情が出ない訳だが、それでもこの二人もまた、普段よりも高揚しているのは間違いないのだろう。

　やがて、訪れる時間。

「行くよ！　五、四、三、二、一――今！」

　ミアラちゃんの合図で、俺達は練り上げた魔力を魔法に昇華し――そして、空高くそれを打ち上げた。

　ヒュウゥ、と昇って行った魔力の塊が、設定している高度まで到達すると同時、爆ぜる。

　パァン、パァン、と連続して花開く火花。

　学院全体から、歓声が上がる。

　一気に高まる熱気。

　先程までの、直前の準備の時とはまた違った喧騒。

　どうやら、待たされていたお客さん方が、中へと入って来たらしい。

　……いいな。

　こういう空気は、いい。ワクワクする。

「さあ、みんな。学院祭を楽しもうか！」

　ミアラちゃんの笑顔に、俺達もまた笑顔で、『おー！』と応えたのだった。