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目が覚めたら捕食寸前だった件《１》

　新作始めちまった。どうぞよろしく。

　とりあえず単行本一冊分は書いてあるので、そこまで毎日投稿。

　――何か、温かいものに触れた気がした。

　温かく、心地の良い、生命力溢れる何か。

　……いや、その言葉はきっと、相応しくない。

　生も死も、それには関係ないのだ。

　そんな理とは一つ離れた、ただそういうものとして、そこにある。

　と、その『ナニカ』は、俺に向かってソレを渡してくる。

　何なのかは、わからない。

　わからないが……渡されたものがとても大きく、良いものだということだけは、俺は理解していた。

　すると、『ナニカ』は満足そうに、俺から離れていき――。

　　　＊　　　＊　　　＊

　夢現(ゆめうつつ)の意識がだんだんと浮上していき、俺はゆっくりと瞼(まぶた)を開いた。

　青空。

　揺れる緑の木々。

　その間から零れ落ちる、眩しい木漏れ日。

　視界に映ったのは、部屋の天井ではなく、そんな光景だった。

「…………？」

　数度瞬き、眼前の光景をただ眺める。

　頭がボーっとしている。

　よくわからない。

　何で外で寝てんだ、俺は。

　夢か？　夢だな。意味がわからな過ぎる。

　――いや、本当に夢か、これ？

　思わず、自問自答を繰り返す。

　温かい陽光。

　緑の匂い。

　鳥の囀り。

　吹き抜ける緩やかな風が、寝転がっている俺の意識に覚醒を促す。

　だんだんと、寝惚けていた頭が明瞭になっていき、それにつれて自身の今の状況が相当おかしいことを理解していく。

　この、五感で感じる圧倒的な情報量。

　夢なんて曖昧なものではない、どう見てもここは現実である。

　俺は今、自室ではなく、森の中にいる。

　森の中で寝転がっている。

　何で……こんなところにいるんだ。

　状況を正確に理解したことで、さらに混乱が増した俺は、周囲をもっとしっかりと確認するべく上半身を起こし――という時だった。

　――視界を占める、口(・)。

　鋭い牙が何本も生え、人間のソレとは違う、大きく裂けた悍ましい怪物の口。

　人間一人など、簡単に丸呑み出来てしまいそうな程に開き、唾液が俺の頬へと滴り落ちる。

　俺は、捕食される寸前だった。