聖女じゃなくても、勇者じゃなくても

『聖女じゃなくても勇者じゃなくても、世界は救えるという話をしよう』

ここへ来るなり見も知らぬ男に告げられた言葉である。

目覚めた私の目に飛び込んで来たのは、自室の天井で微笑む推しではなく、真っ白な光に包まれた世界だった。

状況が飲み込めず目を白黒させていた私に、男は『天国の一歩手前って感じ』と言った。どうやら私は死にかけているらしい。

自分の行く末は割とどうでも良かったが、後から青年が一人やってきて、なんとそれが“推し”だったから話はややこしい。

***

「聖女じゃなくても勇者じゃなくても、世界は救えるという話をしましょう」

そんな言葉にも、目の前の推しは顔色一つ変えなかった。

少女だった頃、顔も名前も知らなかった彼に救われたことがある。便宜上推しと呼んではいるが、それ以来彼は、己にとって神に等しい存在だった。

「なぜここに来たの」

ー きっと、最後の一滴だった

絞り出された言葉と彼の無表情は、私の心を深く抉った。

私は知っていた。彼の言葉に投げ返された石があったことを。

それは引き金となり、彼はきっと深い眠りを望んだ。

ー 発してゆくのが、怖いと思ってしまった

「あの日、空から柔らかくて暖かい声が降ってきたんです。それまで何にも興味が持てなかったのに、誰だか知りたくて仕方なかった。街頭ビジョンで流れていた、石鹸か何かのコマーシャル」

俯いていた彼が顔を上げた。

「眠れない夜も、貴方の声を聴けば眠れた。貴方に会える日を思えば、明日も生きようと思えた」

彼が微かに目を瞠る。

きっと、世界で一番好きな瞳をこんなに近くで拝めるなんて、もう一生ない。

「そういう人間があなたの後ろにはたくさんいます。心無い言葉に後ろを向いたとしたとしても、私たちがいます。あなたが救ってきた人たちが」

それだけは心の隅にでも置いておいて欲しい。なんて、私のエゴかもしれないけれど。

ー そっか。

泣き笑いのような表情で呟いた彼の身体を眩い光が包み込んだ。元いた場所へ戻るのだろう。

私も戻りたい。そして彼の背中を守る一人でありたい。

刹那、光に呑み込まれる。

***

聖女じゃなくても勇者じゃなくても、世界は救えるという話をしよう。

僕は勇者ではない。聖女でもなければ、異世界の住人ですらない。

だけど僕の存在で救える世界がある。一人ぼっちの集まりが世界だと言うのなら、僕はきっと数え切れないほど世界を救ってきた。

あの日出会った彼女のことを、僕は神さまと呼んでいる。