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修行……そしてヤンデレ

※注意　今回はヤンデレ表現などがあります

【気】

　正確な定義はない。

　曰く、人間の生命力を力に変換する技術。

　曰く、呼吸法で外から力を取り込んでいる技術。

　曰く、これこそが武の奥義。究極の力。

　と、答える人によって答えが違うのが【気】である。

　ゆえに忍者の使う気の定義は、魔法以外の【なにか】である。

　正しい呼吸法で【気】を練り増幅する。

　そして体で【気】を制御し、作用させる技術である。

【気】の一撃は鋼を曲げ、【気】を纏った体は宙を飛び、【気】は自身に向かってきた刃を破壊する。

　魔術による増幅や身体操作ではなく、あくまで鍛え上げた体による技術である。

　サイクスは、忍者の武術と【気】の操作を半蔵から伝授されることになった。

　村。

　サイクスは井戸から一度村に帰り、父親に事態を報告。

　父親も魔王軍の動向を探ることに同意した。

　そして夜。

　忍びの里に行くと、サラシにふんどし姿という半蔵が出迎えた。

「ふむ、このウジ虫野郎、ではなく、領主の息子よ。修行をしてやろう」

「父。本音が漏れている」

　雫もいる。

「まずは気功の訓練だ。本当だったら初回は手取り足取り教えるところだが、お前の場合は時間がない。だから実戦の中で教えよう。さあ、かかってこい！」

「父。事故に見せかけて殺す気が透けて見えてる」

「ここで死ぬなら、魔王など倒せぬ！　俺も素手だ。さあ、かかってこい！」

　半蔵はツッコミを無視して、バシッと半蔵は胸を叩く。

「わかりました師匠！　うおおおおおおおおッ！」

　サイクスはバカ正直に殴りかかる。

「ばかばっかり……」

　雫は呆れた声を出した。

　それは当たり前だった。

　半蔵とはルーンブレードを使って、なんとか初撃で死ぬことはない。

　というほどに実力が離れていた。

　だが恐怖というブレーキが壊れたサイクスはバカ真面目に素手で半蔵に挑む。

　なんの加護もつけていない拳で半蔵に殴りかかったのだ。

「甘いわ！」

　サイクスが到達する前に、半蔵は三発も四発も拳を繰り出す。

「げふッ！」

　サイクスは、ゴミのように宙に放り出された。

　だが半蔵は、サイクスが空中に浮いても追撃をやめない。

「秘拳、鳳凰１２連撃ぃッ！」

　世紀末ドリブル状態で殴り続ける。

「ふおおおおおおおぉッ！　爆砕破陣撃いッ！　ホアタァッ！　」

　空中で超必殺技。

　なぜか爆発が起こり、サイクスがさらに高く大空へ打ち上げられた。

　そしてフィニッシュ。

「死ねいッ！　冥界風神脚」

　宙に飛び蹴り落とす。

　サイクスは地面に向かい一直線に飛んでいく。

　ドカンと爆発音がし、粉塵が舞い上がった。

　粉塵が地面に舞い降りる。

　サイクスは地面にめり込みピクピクと痙攣していた。

「ふむ、これが気の力だ！　わかったな。では明日はこの続き。雫、治療をしてあげなさい」

「父。教える気ない。ただ痛めつけただけ」

「違うぞ雫。大人にはいろいろあるんだ」

「そんな薄汚い大人になりたくない」

　言いたいことを言って、雫はボロ雑巾になったサイクスの治療に取りかかる。

「今から気功で治療する。少し痛いけど我慢して」

　そう言うと雫はサイクスを脱がせ、秘孔と呼ばれるツボを押していく。

　押していくと雫は気づいた。

　全身の気功を司るツボ。

　チャクラと呼ばれる場所全てに打撃が加えられていることに。

「父。気の強制開放をしたの？」

「ああ、長老の命令だ。嫌々、ホントに死ぬほど嫌だけどやってやったわ！　死ぬほど苦しいが我慢しろ。血の小便が出るけどな！　ぐあーっはっはっは！」

　半蔵が高笑いした。

　だが雫は首をふるふると横に振る。

　目のハイライトも消えていた。

「父。心臓止まった……」

「ぐがッ！　ちょっと待って。クソ、思ったより耐久力がなかった。蘇生法をしろ！」

「ダメ、生き返らない。父のばか！」

「ふざけんなクソガキ！　雫、代われ！　オラオラオラ！」

　その後、気功による強制的な心臓マッサージなど半蔵の必死の救命措置により、サイクスは死から強制的に生へと戻された。

　その日から数日、雫は半蔵と口を聞かなかったのである。

　　　　◇◇◇

　フラフラとしながら、サイクスは朝を迎えた。

　サイクスの父は井戸のことを知っていた。

　知っていやがった。

　だが怒ることはできない。

　話を聞いていなかったのはサイクスなのだ。

　それに怒っている暇はない。

　サイクスには忍者としての使命があった。

　歴史の改編を最小限にするという崇高な使命があるのだ。

　だからアリスとの平穏な毎日を送らねばならない。

　サイクスは気合を入れた。

「がんばるぞー！　ぼくは使命を果たす」

「やっほー、サイクス」

「ぜったいにしめい……」

　窓から雫が入って来た。

　当然のようにベッドの横に座る。

「お菓子あるー？」

「いやあるわけないって。なんで雫、うちにやって来たの？」

「うん。アリスに顔合わせしとこうかなと」

「歴史を変えちゃマズいんじゃない？」

「襲撃のときに私の顔を知っていた方が、避難するのになにかと都合がいい」

　確かにと思い、サイクスは外に出ることにした。

　だがタイミングとは神様の嫌がらせなのだ。

　その時だった。

「サイクスー。今日も遊びに行こうよー♪」

　ノックもせずに入ってきたのはアリスだった。

　アリスはピタッと止まる。

　そして部屋の中にいる雫を見る。

　さらに足の先から頭の先まで見る。

「誰……？　その女……？」

「アリス、こちらは……」

「忍村(おしむら)の雫です。よろしく」

　雫が挨拶をするとアリスの目からハイライトが消えていた。

　なぜか、自分の髪の毛を口で噛んでいた。

　その姿にぶるっとサイクスは身震いする。

　怖い。

「ど、どうして！　サイクスに近づく女どもはみんな排除したはずなのに！」

　アリスが叫ぶ。

　サイクスはモテない。

　それはナヨナヨしているからだと思っていた。

　だが違った。

　アリスが事前に排除していたのだ。

　サイクスは雫を見る。

　雫は「ごめん無理」と首を横に振った。

「サイクス。私が間違っていた。アリスは村が滅ぼされたから復讐の旅に出たんだと思ってた。でも本当はサイクスの敵討ちだった。ごめん、サイクス。私はアリスを過小評価していた……と、いうことで私は離脱する。おやつは今度！　さらばだー！」

　雫は窓から飛び降りる。

「あ、逃げた！　ちょっと雫」

　サイクスはその場に置いてかれた。

　置いてかれたのだ。

　そんなサイクスの肩をアリスはつかむ。

　ローティーンの少女とは思えない力。

　サイクスの肩が万力を使ったかのように締め上げられる。

「サイクス。あの娘になにかもらった？」

　確か蘇生された直後に回復薬を飲まされた。

「あ、うん。なにも？」

「ウソね」

　ぎりぎりぎり。

　アリスの指がサイクスの肩に食い込む。

「あ、アリス。い、痛い」

「さあ、サイクス、ごはん食べよ。体の中からあの娘に汚されたものを取り出さなきゃ。サイクスの体の中を私で満たさなきゃ。満たさなきゃ。満たさなきゃ」

　笑顔で繰り返すアリスが怖かった。

　だが笑顔のままでアリスはサイクスにサンドイッチを差し出す。

「さあ食べて♪」

　それはヘビー級の愛だった。

　あまりに重い愛のボディブローによって、サイクスの足がフラフラとする。

（あれ？　もしかして、ぼくの日常って危ういバランスで綱渡りしてたんじゃ？）

　混乱しながらも、サイクスは正しい結論に突き進んでいた。

「サイクスには私だけがいればいいの。ねえ、サイクス。これからピクニックしよう。ずうっと、ずうっと、二人だけで楽しく過ごそう」

　サイクスはサンドイッチを食べる。

　緊張で味がわからない。

　まるで砂をかんでいるようだった。

　むしゃむしゃと咀嚼し、食べ終わる。

　するとアリスは途端に上機嫌になった。

「じゃあ、あ・そ・ぼ」

　アリスは手を差し出す。

　サイクスは震える手でアリスの手を取る。

　その後、サイクスは手を繋いで仲良く、一見すると仲良く見えるように連れ回される。

「あのねサイクス……」

　いやな予感がする。

「浮気したら。世界を滅ぼしちゃうぞ♪」

　本気だ。

　サイクスは思った。

　アリスにそれを為し得るポテンシャルがあるのも知っていた。

「う・そ。じゃあ遊ぼ」

　アリスはその整った顔で笑顔を作った。

（女の子怖い！）

　この日、サイクスはなにか大事なものを失った。

　それは少年時代という心の残滓だったのかもしれない。

登場人物紹介（５話時点）

サイクス

攻撃力過多の紙装甲。

二周目で最初の臨死体験にして気功の能力を（強制的に）覚醒させ（られ）た。

これにより地雷原つき男坂をダッシュで駆けあがることになる。

バトルもの主人公らしく、まだ隠された能力が眠っている。

とうとう幼なじみのヤバい側面を理解した。

アリス

……ヒロイン？

一途でがんばり屋な女の子。一途で……がんばり屋な……。

勇者ではない【なにか】に覚醒。

「いいえ」の選択肢を選ぶと無限ループするタイプ。

暴力系ではないため現在はまだ無害。

世界を滅ぼすだけのポテンシャルを秘めている。

雫

ちょっとした判断ミスで魔王よりヤバいものを覚醒させた。

一周目ではズッ友級のアリスの友だち。

半蔵

人類としては、かなり上位の強さを持つおっさん。

気功の使い手で里でも規格外の攻撃力を持っている。

下段小パンチ連打でゲージ全部持って行くタイプ。

サイクスの紙装甲を理解してなかったため、殺す寸前まで追い込むうっかり屋さん。

雫が口を聞いてくれなくなったのでやる気が下降気味。

自分がなにを目覚めさせたかはまだ理解してない。

次回、修行の成果。