へのへのもへじ

その２

「や、やめて！」

　と一平は逃げようとしたけれど、おじさんの力は強くて、

「おい、動くな！」

　と言われて、ほんとうに動けなくなり、おじさんの何もない顔がべたっと一平の顔にくっついてきた。

「わ！」（気持ち悪い！）と一平は思った。

「ふふふ。これでいい」

　と言ったおじさんの顔には、一平の顔がプリントされてしまった。

（わぁぁぁぁ！）と声を出したつもりだったけれど、一平の声は声にならなかった。

「さてさて」

　と一平の顔になったおじさんは言って、ポケットから今度はマジックを取り出した。

「おまえがこんどはへのへのもへじになるんだ」

　とおじさんは言った。

「へのへのもへじってものが、どんなに悲しいか、オレの気持ちになってみろ」

　おじさんは言うと、一平の顔になにやら描いている。

　描き終わると、一平は泣き出しそうになった。

「だめだ。泣いたら、へのへのもへじが消えちゃうぞ」

　おじさんは一平の顔なので、一平は自分に言われているみたいになって、

「やだー！」

　と声だけ上げた。

「どうせ、いたずらぼうずだろ。これくらい困ったことがあったほうがいいんだ」

　とおじさんは勝手なことを言って、

「ほら、ランドセル背負えよ」

　と、一平にランドセルを押し付けて来て、そしておじさんは、

「いや～、子どもにもどったみたいだ～」

　とうれしそうに公園から出て行ってしまった。

　一平はもうどうしたらいいかわからなくて、そのおじさんの後ろ姿をぼんやりと見つめていた。

　さてどうしよう。

　とにかく学校に行ってみようか。いやいや、それより家に帰った方がいいだろうか。どちらも気が重い。でも、家に帰った方が良さそうだ。

　一平はとぼとぼと登校の道にもどって、家へともどって行った。

　自分のアパートの下まで来ると、友達のサイトウ君のお母さんが見えた。どうしようか。

　一平はもうどうしようもないので、サイトウ君のお母さんに

「おはようございます」

　と言って、さっと横をすりぬけた。

「おはようございます…？」

　サイトウ君のお母さんが、こっちをじっと見ているので、反対のほうを向いて、自分の顔が見えないようにして、一気に自分の家へとかけあがった。

　家のとびらは、閉まっていた。

　でもだいじょうぶ。今日はお母さんが仕事に行く日だから、カギを持っている。良かった！

　一平はカギを開けて、中に入って、まず洗面所に走って行って、鏡を見てみた。

「うわああああ！」

　おじさんは泣いたらだめだと言っていたけれど、泣かずにはいられなかった。一平の顔はただのへのへのもへじになっていたのだ。

　一平の「の」の字の目から涙があふれた。「へ」の口は、「へ」のままだったけれど、声は出る。でもどうにも動かせない。

　一平は泣いて泣いて泣きまくった。

　そしてふと見ると、まわりがぼんやりしてきている。

（わぁ、だめだ。目が消えかけてるんだ）

　そう気がついた一平は、自分の机の中からマジックを探すと、鏡のところに戻ってみた。

思った通り、「の」が消えかけている！

　一平は鏡を見ながら、ゆっくりと「の」の字をたどって自分の顔に描いていった。だけどうまく描けない。

（あれ？　「の」じゃなくても、目の形ならいいのかな？）

　と気がついた一平は、とにかく目のような形を描いてみたら、それでもだいじょうぶそうだった。もう、右と左の目がそろわない、ヘンテコな顔になってしまったけれど、とにかくそれでいいことにした。

　そして、へなへなと、そこにへたり込んでしまった。

　こんな変な顔で、この先いったいどうすればいいんだ？　消えかけたらまた描けば良さそうだけど…、だけど、いちいち毎日、描かなければならない。家族の皆は自分が一平だと言うことを信じてくれるだろうか？　口もよく動かなかったら、うまく説明だってできやしない！

（だめだ！　あのジジイを探さなくちゃ！）

　一平はそう決心すると、ランドセルを置いて、また公園へと向かった。

　朝からのできごとがいろいろ思い出されて、自分のことも、あのへのへのもへじのオヤジにもすごく腹が立ってきた。