３
グレンの整った顔が、ルイスに近づいてくる。
キス、するつもりなのだろう。
昨夜のことからの、番宣言。もやは許容量を超えているルイスは、恥ずかしさから、思わず両手を使ってグレンの唇をふさいだ。
キスを拒まれる形になったグレンは、むっとする様子を見せたが、ならば、と下へ向かっていく。
両手をあげたせいで、他の部位のガードが疎かになっていたのだ。
毛布の中でもぞもぞと動くグレンに、ルイスが「グレン様？」と声をかけた、そのとき。
「ひゃっ……！？」
唇がダメなら、その下へ。
グレンが、ルイスのある部位を口に含んだ。
情事の名残があるのか、それだけでルイスからは力が抜けてしまう。
ルイスだって、彼のことは大好きだ。そのうえ、自分は彼の番だった。
なら……一夜限りではなく、もう一度。それも、許されるのかもしれない。
「グレン、さま……」
自分でも驚くほどに、とろけた女の声が出た。
きっとグレンにも、ルイスが彼を受け入れるつもりなことが、伝わっただろう。
少し下にあるグレンの頭に、ルイスはそっと触れる。
昨日も少しだけ触ることのできた彼の耳が、指に当たった。
そのまま、すり、すり、と彼のふわふわの耳を撫でる。
自身も彼からの刺激を受けながら、ルイスは何年ぶりに味わうのかもわからない感触を堪能した。
このまま、昨夜の続きを――。
そう思い、彼に身を任せていたのだが。
ふと、グレンが身体を起こしてルイスの上からどいた。
今のルイスを見ないようにしているのか、顔も反対側に向けている。
「……すまない。腰を痛めているんだったな。今日はもう、これ以上無理はさせないから……」
「……やめちゃうんですか？」
吐息混じりの、どこか残念そうなルイスの声。
彼女は大好きな人に向かって手を伸ばし……。たまたま、その手がグレンの尻尾にあたった。
「……ふわふわ」
金の髪をベッドに散らし、緑の瞳を潤ませて。頬を蒸気させながら。
ぼうっとした彼女は、無邪気にグレンの尻尾をふにふにといじる。
獣人には、耳だけでなく、尻尾も生えている。
しかし、彼らの尻尾を見る機会は少ない。
その国の文化にもよるが、獣人の尻尾は、基本的に隠すべきもので、気軽に他者に触れさせていいものではないのだ。
服の中にしまっている者もいるし、窮屈なのが嫌な場合はマントや腰布で隠していることが多い。
獣人の尻尾は、女性の胸に近い扱い・感覚であると話す者もいるぐらいだ。
そんなことだから、グレンは、他者に尻尾を触られた経験など、ないに等しかった。
幼いころ、尻尾の手入れの仕方を教わったことがあるぐらいだろうか。
獣人の尻尾は、それこそ、恋人、婚約者、配偶者、といった者にしか、触ることが許されない部位だ。
ルイスも、この国の貴族としてそれは知っているはずなのだが。
理性が飛んでいるのか、獣人の尻尾に触れてもいい仲であると認識したのか。
ルイスがどんな思いなのかまでは、今のグレンには、わからなかったが――。
愛する番に、ふにふにと尻尾を触られて。
ふわふわ、気持ちいい、なんて言われて。
グレンの理性は、崩壊した。
一夜だけの思い出、のはずだったのに。
たった一度の思い出などには、ならなかった。
