第38話 「……私たちの関係、騎里子さんに告白するおつもりですか？」
『まだかしら？ 出るまでここから帰らないつもりだけど？』
インターホンは鳴りやむことをしらない。焦燥感に駆られる。
この状況をいったい全体どうしろというのだろうか。第一に、円花さんと騎里子は接触させちゃあだめだ。円花さんのことだ、なにかの間違いで騎里子に危害を加えかねない。
となれば、ひとまずどこかに身を隠してもらうしかないだろう。すぐに追い返せればよいのだが、あの様子からして短時間では出払ってくれないはずだ。なんせわざわざ俺の自宅まできているんだぜ？
残る問題は、この事実を円花さんに伝えるかどうか。
……伝えていいわけあるか。とにかく事情をはなさない。あいつがきていることを察されては困る。
しかし、だ。
俺は、円花さんを騙しきれるのか？
俺のことは、かなり分析されているはず。仕草等からいろいろ疑いをかけられてしまってもおかしくない。事情をはなさない、という案は残念ながら却下だ。
「祐志さん、この家ってやっぱ呪われてますかね。私だけインターホンの音がきこえてきているんですが」
俺がいるところまで、円花さんは歩み寄ってきた。
『いい加減開けなさいよ、幼馴染をなんだと思ってるわけぇ？』
騎里子の金切り声に耐えきれず、スマホを耳から離してしまった。
円花さんの視界に、スクリーンが映りこむ。
「どれどれ……ツッキーって誰ですかね？ 男のお友達ですかね？ でも、漏れてた声はやけに高かったですよね。そうです、きっとハスキーボイスのお友達なんですね。そうですよね？」
そういえば、騎里子の本名は月里騎里子なんだよな。月里のイメージがないよな、騎里子って。
「……円花さんに伝えなくちゃならないことがある。死を覚悟した上でいうつもりだ。最初に忠告しておこう。多分円花さんは怒る。下手したらブチギレる。その前提できいてくれ。その前にちょっと待ってな」
やかましいわッ！ とスマホ暴言を吐き捨て、通話終了ボタンを押す。
『騎里子、ピンポン連打は迷惑だからいったんやめてくれ。準備ができたらお前を出迎えるから、待て。お座り。ほら、待て』
とメッセージを送ると、
『バカにしないでよね、犬扱いされるのはあんたの役回りじゃない。でも、ちょっと興奮しすぎてたわね。準備ができたら一秒でもはやくいいなさいよ』
騎里子は速レスしてきた。もはやギャル顔負けの入力速度だった。ギャルでもあんな速く打てないだろう。【神速の騎里子】とでも異名をつけてやりたいレベル。
「……ふぅ」
一度深呼吸だ。負けるのがわかっていて戦いに挑むのは、まるでやる気が起きないものだ。それでも、この戦いはやり遂げる必要がある。暗澹たる思いを押し殺し、円花さんという名の戦場に足を踏み込む。
「いま、玄関の扉のすぐ前には、騎里子がいる。あの騎里子だ。あいつは俺が出るまで帰らないそうだ。大事な要件なんだろうな」
「包丁、カッター、ホッチキス。糸鋸、ロープ、ゴルフクラブ……武器は万全です。くれぐれも噛まれないようにだけ気をつけましょう」
「なに？ 俺の幼馴染はいつからゾンビになったんだよ」
「人を傷つけるのには口実が必要なのですよ」
「命を奪う気満々じゃん」
いまの円花さんの眼には、邪悪が宿っていた。負の感情に満ちた彼女を見ると、暗黒に吸い込まれてしまいそうな感覚に陥る。ヒロインじゃなくて悪役といわれても納得できそうだ。
「もちろん、武力を行使した時点で犯罪です。やるはずありません。ただですね」
「ただ？」
「……私たちの関係、騎里子さんに告白するおつもりですか？」
俺と、円花さんとの関係は。
一見、ただのクラスメイト。
実は、俺の義妹。
これまでほとんどの人に教えてこなかった。情報が一度漏れてしまえば、噂なんてあっという間に広がってしまう。
格好のネタにされるだろう。俺は別にどうでもいいが、円花さんにまで迷惑がかかるとなると話は別だ。
「そ、それは……」
「私たちの関係を騎里子さんに見せて、どう思うか考えていればわかるんじゃないですか？」
騎里子とは、長い付き合いだ。
苦手なところもあるけど、完全に嫌いなわけじゃないんだ。
俺としても、あいつに彼氏ができてほしくないだなんて、身勝手に思ってる。
じゃあ、騎里子にとっての俺はなんだ？
円花さんとの関係がわかったとき、どう思うだろうか。
たとえ義妹だとしても、まだ出会って一ヶ月だとしても、円花さんとは衣食住を共にしているんだ。濃い時間を過ごしている。そのくらい簡単に想像がつく。
逆の立場で考えてみると────いい風には思わないな。できることなら、しりたくない。恋人と紙一重の関係だなんて大袈裟かもしれないが、そういう相手がいるとなると……。
「絶対に、隠し通さなくちゃいけない」
「……睡眠薬ならありますよ？ 飲み物に溶かしますか？」
「犯罪の匂いがプンプンするからNGだ」
「じゃあ他にどうするっていうんですか。少なくとも、私がここにいると気づかれないようにするか、ここから脱出するかの二択です。お兄たん、義妹が応援してますよ！」
考えろ、考えろ……。
別に我が家に隠れてもらってもいいんだ。しかし、これは妥協策。発見されたら逃げ場はない。
それよりも、逃げるまでにリスクがあるものの、逃げたら勝ちの脱出ルートに賭けてみるのはどうだろうか。これは正直運ゲーだ。
だが、成竹祐志。俺はロイヤルストレートフラッシュを出した男。
────奇跡は二度起きてもいいんじゃないのか？
……そのとき、天啓を得た。
これなら、いけるんじゃないだろうか。
「リスクは承知の上だが、脱出作戦でいこうと思う」
「作戦はあるの？」
「ああ、グレートな作戦だ」
会議ののち、それぞれ動き出す。
「……遅くなったな、騎里子」
「祐志ッ！ あんたのバカ。くるのが遅すぎるじゃない……！」
「ヒーローが遅れてやってきたシチュエーションじゃねえか」
「犬には桃太郎の座は奪えないと思うわよ？」
「……ともかく入ってくれ。話は中でしようぜ」
