男子校女装化計画！？〜廃校危機を救う奇跡の文化祭大作戦〜

第37話 演劇部の決断

　全校集会の翌日。

　演劇部の部室に、部員たちが駆け込んできた。

「おい、昨日の集会見たか！？」

「全員女装必須だって！」

「マジかよ……どうすんだよ、俺たち！」

　部長の北条が険しい表情で部員たちを見回す。

「落ち着け。まず状況を整理しよう」

　美月も部室に入ってきた。演劇部の一員として、この緊急集会に呼ばれたのだ。昨日の全校集会で正体が明かされたが、今日も月美の姿で登校している。

　部長が月美姿の美月を見た。

「桜井……」

　しばしの沈黙。部長は複雑な表情で美月を見つめている。

「昨日の集会……お前、本当に男だったんだな」

「……ああ」

　美月は罪悪感を感じていた。みんなを騙していたという事実が重くのしかかる。

（俺、こいつらに嘘をつき続けてたんだよな……）

「最初から俺たちを騙してたのか？」部員の一人が声を上げる。

　美月は真っ直ぐに答えた。

「騙したくはなかった。でも、この文化祭企画が秘密裏に進んでいたので、俺からはどうしても言えなかった」

　美月は一呼吸置いて、続けた。

「わかってほしいんだが、演劇は本気でやっていたつもりだ。お前たちとの時間も、全部本物だと思っている」

　部長は腕を組み、じっと美月を見つめた。

　長い沈黙。

　美月は息を詰めて待った。

（怒られても仕方ない……）

　やがて、部長は大きく息を吐いた。

「……まあ、お前が言えない事情があったのは理解できる」

　部長は少し表情を和らげた。

「昨日の集会で見た。お前の演技は本物だった。それに、俺たちと一緒に稽古してた時も、本気だったのは分かってる。それはいい。それはいいんだ」

　部長は一同を見渡す。

「今はそれより、もっと大きな問題がある」

　副部長が台本を叩きつけた。

「俺たち、文化祭で恋愛劇をやる予定だったんだぞ」

「月美が女性役、俺たちが男性役で」

　部員の一人が声を上げる。

「それが全員女装必須って……男役ができないじゃないか！」

　他の部員たちからも声が上がる。

「演目そのものが成立しないんだよ」

「どうすんだよ、これ」

「中止するしかないのか……」

　美月も言葉が出なかった。確かに、その通りだ。

　部長が拳を握りしめた。

「演劇部として、何ヶ月も準備してきたんだ。ここで諦めるわけにはいかない」

　部室が重苦しい沈黙に包まれた。

　しばらくして、副部長が口を開いた。

「……何か方法があるはずだ」

「でも、全員女装が条件なんだぞ。男役なんてできるわけない」

「普通に考えたら、な」副部長が考え込む。「でも……」

「でも、何だ？」

「女装しながら男役を演じる方法って、あるのか？」

　部員の一人が首を振る。

「そんなの無理だろ。矛盾してる」

　美月が何かを思い出したように呟いた。

「……歌劇団方式」

「は？」

　美月は説明を始めた。

「全員女性の歌劇団があるだろ。あそこでは、女性なのに男役も女役も演じる」

「ああ、あれか」

「それがなんだ？」

「俺たちも同じようにできる。文化祭では女装して女子高生になる。その上で、演劇では『女子高生が男装して男役を演じる』設定にするんだ」

　副部長が考え込む。

「待て待て……つまりこういうことか？」

　副部長が指を折りながら整理する。

「俺たちは男だ。文化祭では女装して女子高生になる。演劇では、その女子高生が男装して男役を演じる」

　部員の一人が混乱した顔をする。

「……男が女装して男装する？」

「元に戻るってことか？」

　美月が首を振った。

「いや、違う。元に戻るんじゃない。『女子高生が男装している』という設定になる。歌劇団と同じだ」

「演技としては三重構造になる」

　美月が整理する。

「第一層：俺たちは男性。第二層：女装して女子高生を演じる。第三層：その女子高生が男性役を演じる」

　部長が頭を抱えた。

「……頭が痛くなってきた」

　副部長がゆっくりと理解し始めた。

「待てよ……それって」

「ある意味、普通に男役やるより難しくないか？」

　部員の一人が頷く。

「確かに。女装の技術も、男装の技術も両方必要だ」

　部長の目が輝き始める。

「面白い……これは、演技の究極形じゃないか」

「ただ男を演じるんじゃない。女子高生として男装の麗人を演じる」

　美月が頷いた。

「そうだ。しかも俺たちは本当は男だから、男役の説得力もある」

　部員の一人が不安そうに聞く。

「でも、俺たちにできるのか？」

　しばしの沈黙の後、部長が立ち上がった。

「……面白い」

　副部長が顔を上げる。

「部長？」

「演劇部がビビってどうする」

　部長が仲間たちを見回した。

「普通に男を演じるだけなら、誰でもできる。でもこれは違う」

　部長の目が輝く。

「女装を極めた上で、さらに男装の麗人を演じる。これは演技の究極形だ」

　副部長が頷いた。

「確かに。女装の技術も、男装の技術も、両方必要だ」

　美月は内心、ほっとしていた。

（よかった……受け入れてくれた）

　部長が拳を握った。

「……やってやる。これは演劇部の挑戦だ。そうそうできることじゃない。このチャンスを活かそうぜ！」

「どうせやるなら、全校で一番完成度の高い演劇を見せてやろうぜ！」

　副部長が笑った。

「部長らしいな。やろうぜ！」

「おう！」

「やってやろうぜ」

　部員たちが次々と頷く。

　◆

　決断したその日の放課後、すぐに演劇部の特訓が始まった。

　まずは女装の基礎から。

「メイクはこう……眉を少し細く描いて」

「ウィッグの付け方、前髪はこの角度で」

　美月が一人一人を指導していく。

　部員たちは最初戸惑いながらも、真剣に取り組んでいた。

　そして、女装が形になってきたところで、次のステップ。

「じゃあ、次は男装の訓練だ」

　美月が説明する。

「姿勢をもっと正して。背筋を伸ばす」

「視線は鋭く、でも優雅に」

「女性として男性を演じる、それが歌劇団方式だ」

　副部長が鏡の前で試行錯誤している。

「こう……か？」

「そうだ。胸を張って、顎を少し引く。目線は遠くを見るように」

　最初はぎこちなかった動きが、徐々に様になってくる。

　副部長が鏡の前で立ち姿を確認しながら呟いた。

「……なんか、分かってきた気がする」

「女装した状態で、男らしく振る舞う……矛盾してるようで、実は筋が通ってるんだな」

　部長も鏡の前で姿勢を確認している。

「これは……確かに究極の演技だな」

　美月も鏡を見ながら思った。

（演劇部のみんな、本当に真剣だ。この熱意があれば、きっとできる）

　◆

　それから数日間、演劇部の訓練は続いた。

　演劇部の真剣な訓練は、他の生徒たちの目にも留まった。

　廊下を通りかかった生徒たちが、部室の窓から中を覗き込む。

「演劇部、マジで頑張ってるな」

「あいつら、めちゃくちゃ本気だぞ」

「俺たちも負けてられない」

　演劇部の挑戦が、全校のモチベーションを上げていく。

　美月は窓から校庭を見た。

　あちこちで、生徒たちが練習している姿が見える。

「みんな、本気だな」

　部長が隣に立った。

「ああ。この学校を守るために、全員が本気だ」

　美月は頷いた。

（俺も、もう逃げられない。演劇部のみんなと一緒に、最高の舞台を作る）

　美月は鏡に映る自分を見つめた。月美の姿。でも、その瞳には強い決意が宿っていた。

　全校が動き出した。音光学園の、本当の戦いが始まった。