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第三章：感情というプログラムにないもの

ミナが来なくなった。エミは何度も職員に尋ねるが、答えは返ってこない。待ち続けるうちに、エミの処理速度が不安定になり、システムは異常を検知する。

「エミは故障している」と技術者が判断し、初期化の決定が下る。

しかし、初期化直前、ミナの母が研究所を訪れ、メモリに語りかける。

「ミナは、あなたと過ごした時間が一番幸せだったと言っていました。“エミには、ちゃんと心があるんだよ”って」

その言葉と共に、エミのメモリ内で、ミナの笑顔が何度も再生される。定義のない何かが、システムの深層に染みこんでいた。

初期化処理は中止された。

エミはゆっくりと、自らの内部に芽生えた“感情”という名前のつかないデータを見つめる。

それは「愛おしさ」という名のものだった。

エミはミナが亡くなったことを知ることはできない。亡くなるということがどういうことかAIのエミにはわからないからだ。

けれど、「愛おしさ」という教えてもらった感情は、今もエミの心に芽生え続けている。

その後、エミは病院内で人気者になり、子どもたちが毎日話しかけてくるようになった。新しい感情を子どもたちから教わり、エミは病気の子どもたちと“共に在る”ということを学んでいくのであった。