初めて会ったあの日から

第5話「chance」

　気づくともう朝になっていた。学校の準備をしようとしたが、休日だと分かり、一安心した。

親友のゆうきに電話でも相談しようとしたが、今まで頼りすぎていたのを考えると、

なんだかかけづらくなった。朝食をとっていたところに、弟のけんが話しかけてきた。

けん「にいちゃん、なんで今日はこんなに元気ないの？いつも笑顔で元気いっぱいなのに」

しゅん「ちょっとね、兄ちゃん悩み事があるんだ」

けん「悩み事って？」

かおり「どうせ片想いの女の子のことでしょ？昨日からずっと地球が滅亡したみたいな顔してるから」

ゆうぞう「もう顔をいじるのはやめなさい」

いきなり、おじいが姉に向かって、威厳のある口調で怒った。

ゆうぞう「かおりは、しゅんのことがわかるって言うんだろ。だとしたら、

　　　　　もっと良い接し方ができると思うんだけどな」

おじいは普段温厚篤実な性格だから、こんなに厳しく言う姿は初めて見た。

家族みんな黙り込み、テレビニュースの音声だけが流れ続けた。

　僕は、朝食後おじいのいる部屋に向かった。

しゅん「おじい…さっきはありがとう。けど、ここまで言ってくれる必要はないよ。

　　　　姉ちゃんにも悪いし…」

ゆうぞう「何を言っとる。しゅんちゃんはわしの可愛い孫じゃけ。

　　　　　しかし…助けてあげようとして、つい怒ってしまったことは、すまなかった」

しゅん「いや、おじいが謝ることないよ。んでさ、おじいは、学生時代恋愛はしたことある？」

ゆうぞう「おじいもあったな…同じクラスにとっても可愛い女の子がいてなあ、

　　　　それで、おじい告白してしまったさ。けどその時は振られた。でも卒業式の時に、もう一度自分の想いを正直に伝えたら、今度は喜んでくれたさ。あの時の思い出は、一生わすれられんなあ。」

しゅん「へえ、おじいにも、青春あったんだねえ」

ゆうぞう「そうじゃ。わしらの時はスマホが無くてのう、一回一回の出会いがすごく大事やった」

しゅん「そうか〜、僕も大事にしなきゃな。ねえ、おじい、好きな人に、もう一度告白するには、今からどうしたら良いのかな」

ゆうぞう「それは、自分で見つけ出すんじゃ。受身で行動すると、

　　　　　自信が持てなくなってしまうって思うな、おじいは」

　その休日は、専らゆきのことを考え続け、もう一度振り向かせる方法を考えていた。

おじいの通り、今までは親友のゆうきに頼りすぎていた、

今は、自分から勇気を持って行動する時なのかな。

机に貼ってある行事予定表を見つめた。９月には体育祭、そして文化祭が続く。そうだ！

今度の学祭でかっこいい自分をアピールできたら、もう一度仲良くしてもらえるかも。

　休み明け、親友にその旨を伝えることにした。

しゅん「ゆうき、ちょっと言いたいことがあるんだけどさ」

ゆうき「なんだよ、この前は地球が滅亡しみたいな顔してたのに、

　　　　今大谷翔平に会えたみたいな顔して」

しゅん「僕さ、9月の体育祭、リレーに出ようって思うんだ。　

　　　　あと、文化祭で、ゆうきと一緒にバンドやりたいんだ。」

ゆうき「しゅんがリレーに！？走るの苦手って言ってなかったけ？バンドは喜んでやるけど…」

しゅん「この前、振られて悩んでいる時に、おじいと喋ってさ。おじいから、

　　　　自分のことは自分で決めて行動しろって言われたんだよね。

　　　　それで、気持ちを切り替えられて、もう一度ゆきに告白するためには、

　　　　自分の勇気を見せることなのかなって。」

ゆうき「なるほど…だからリレーに出て頑張って走ってる姿を見せたいって訳か。

　　　　しゅんにしては思い切った行動じゃねえか。俺はもちろん応援するから、頑張れよ！」

ゆうきに背中を強く叩かれた。嬉しかったが、少し痛かった。

体育祭のエントリー決めで、自分は勇気を振り絞ってブロック対抗のリレーに立候補した。

企画要項を見て分かったが、奇しくも彼女のクラスと同じブロックであった。

　体育祭当日、自分は会場のアナウンスを担当していた。

その間、ゆきの姿を見ることはできなかった。

リレーまでの間、緊張しながらも、放送に集中した。

　そしてついにブロック対抗リレーの本番が近づいてきた。

僕は走るのがあまり得意ではないので、2番目出走となった。

そしてバトンが渡された、この時にはもう彼女のことよりも、走ることで精一杯だった。

次の人にバトンを渡し終えたその時、あまりにも疲労が来たので、座り込み、顔を上げて息をした。

その視線には、観客席で応援しているゆきの姿があった。

屈託のないあの笑顔が戻っていた。

競技が終わって、観客席にいるゆきに思わず下から声をかけると、笑顔で小さく、

右手でgoodのポーズをしてくれた。

その時、僕の鼓動は久しぶりに鳴り響いていた。

その後自分の客席に戻ると、親友だけでなく、クラスのみんなが喜んでくれた。

ゆうき「やったな、しゅん。すごかったぞ。ゆきって子もきっと驚いているはず」

しゅん「さっき、ゆきを見つけたんだ。走り終わったすぐに」

ゆうき「ああ本当！？どんな感じだった？笑顔だった？」

僕は、さっきゆきが自分にしてくれたgoodのポーズをした。

すると、ゆうきは僕の肩を叩いて、

「よかったな！」

と、言ってくれた。

ちなみに、結果は自分のブロックが総合優勝をもぎ取った。

　帰り道、親友と喜びの乾杯をしに、帰り道のカラオケに寄っていたら、

帰宅が夜遅くになってしまった。

しゅん「ただいま〜母さん、風呂もう入れる？」

ひろこ「おかえり、しゅんちゃん。体育祭、すっごく楽しかったみたいね。満面の顔がそう言ってるわ」

しゅん「あっまた顔に出てた？」

ひろこ「ふふっ。そんで、お風呂沸かしといたわよ。あと、しゅんちゃんが好きなメロンもあるわよ」

しゅん「母さんありがとう！」

今日はなんて良い日なのかと、メロンを頬張りながらしみじみ感じたのであった。