ゲンチアナクリスタル
その場で宙返りしたオレ、ゆっくりと竜が落下したあたりに着地した。うん？ 今、パンツ見えた？ 下に人いないよな？
《ほら、ディア、履いててよかった、フリルのドロワーズ》
《うむ、この体、尿道や肛門はないが、ま●こ、はきっちり、あるからのぉ》
《て、さぁ〜 そういえば、こちらに来てから、女の子の日がある訳でもなし、そもそも、コレ何のためにあるの？》
《うん？ 魂を食べるための消化器官？》
《て！！ ま、いいや、とはいえ、公衆の面前に晒すのは、さすがに、悪魔とてNGだろ？》
《白木屋火災の二の前になるところじゃったかのぅ》
すでに竜は、その体が薄く透け、光の泡に変わり始めていた。さぞや、どでかい魔石に結晶するんだろな？ アレ？ なんだ、おかしいぞ、光の泡が、高密度に凝縮していく。
薄暗い夜の森、月明かりに照らされて見えたものは、瑠璃色に輝く直径三センチくらいの球体だった。なんだろ、コレ、強い魔力を感じるのだが、とんでもないレアアイテムかもしれない。オレはその珠をエプロンのポケットに入れ、再び空に飛び立った。
随分と離れてしまったようだが、遠くにバンガローの灯りが見える。近くまでワープした。うん？
下界を見ると、外に出て空を見上げる人が三人。えーーっと、スカートの中が見えないように、少し離れた位置に着陸した。予想通り、三人は、学園長、姫、エリナだった。
「お疲れ様」
夜帰宅したリーマンの夫を迎えるかのように、平静な姫、ご飯にする？ お風呂？ それも、わ・た・し、とか？
「聞きしに勝る強さ、さすが、救世主様」
エリナも冗談を言えるほどに落ち着いている。
「あのさぁ、エリナ、誉め殺しは止めて」
「いやはや、あれは神龍、世界に五匹しかいない魔獣の王ともいうべき存在ですよ！ それをいとも容易く片づけてしまうとは……。そういえば、あの竜、何かドロップしませんでしたか？」
「ああ、コレですか？」
「おおおお！ それは、ゲンチアナクリスタル（竜胆クリスタル）という、宝珠に次ぐ強い魔力を秘めた魔石です。この色、瑠璃はヒーラー用ですから、ルルメリア姫の杖でも作れば、いいのではないでしょうか？」
「いただいてもよろしいのですか？」
「もちろんです、だって、クリティさんが倒したのですから」
確かに、今回は「正当防衛」なのだから、ギルドに申請する必要もないはずだ。
「では、遠慮なく」
「さあ、もう安全ですから、学園長、みんなを呼んでバーベキューの再開を」
この状況で、気付き早々にこう言える、姫、如才ない。
「そうしましょう。ですが、クリティさん、こんなところに、最強級の魔獣、やはり宝珠盗難絡みでしょうね？」
「学園長の仰りたいこと分かりますよ。私とて世界の綻び、放置できません、冒険者をやりつつ、調べますって」
《それは、それとして、あの竜、オレ目指して飛んで来たとしか思えないのだが……》
《あのクラスの魔獣となると、強い魔力を持つ好敵手を求め、襲ってくるということも、あると思うのじゃが》
《そいう単純なことかな？ そもそもオレ、レベル偽装の指輪してるし……。これも神の計略？》
《さすがに考え過ぎじゃろ》
そんな話をしている間に、姫とエリナが気を回して、皆を呼んできてくれた。幸いにして、避難のどさくさ紛れてしまい、オレが飛び立ったところを目撃した人はいなかったようだ。
で、学園長お得意の情報操作だろう、本件、ちょっとだけ強い魔物が来たので、職員の中のハイパー魔道士が倒した、ってことになっていた。
いずれにしても、バーベキューパーティは、以降、滞りなく終わり、バンガローに戻った皆は、テーブルゲーム、この世界にも人狼っぽい遊びがある、に興じ、少々夜ふかしをした後、それぞれの部屋に入って就寝した。
オレ、姫、エリナは四人部屋に三人、オレと姫は二段ベッドの上下に寝た。
「ねぇ、クリティ、下、行ってもいい？」
「ちょ、姫、エリナがいます」
「違うわよ、エリナもよかったら、もう少しお話しません？」
「はい！」
姫はオレたちに、世界の真実についての推理、彼女が思い描く仮説を、熱く、熱く語った。なんか、分かるよね、こういうところに来ると気分がハイになるし、あの竜退治も見たわけだしな。姫の一方的な饒舌多弁は明け方まで続いた。
翌朝、朝食は持参したパンとハム類などで軽く済ませて、一行は帰途につく。さすがに寝不足でつらそうな姫とエリナだが。
「ＰＫで浮かして運びましょうか？」
「ダメよ、変な歩き方になるからバレると思うわ」
「クリティは辛くないのです？」
「悪魔の体ですから、睡眠も本来不要なようです。だって、夢を見ないですし」
「寝ていても、周囲のことが分かる感じ？」
「当人は熟睡しているつもりで、翌朝、記憶がある訳でもないのですが、なんとなく音も気配も感じているというか……」
そんな話をしながら、オレたちは無事学園に戻った。ふと、見渡せば明るい春の日差しの中、学園の花壇に植えられたパンジーの花が揺れている。
お家に帰るまでが遠足です。いろいろあったが、卒業前のイベント、キャンプも無事終了した。
