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終わる世界に、二人は想う

――今日、この世界は終わりを迎える。

　だからこそ、俺は急いでこの場所を目指していた。

　そして、今目の前に立ちはだかるのは、巨大で禍々しい扉である。

「ついに、俺たちはここまで来たぞ！アイナ」

　感極まった俺は、傍らにいる少女に話しかける。

　銀色の綺麗な髪を靡かせ、白銀の鎧を身に纏い、手には水晶のように透き通る大型の剣を持つ少女。

　しかし、返事はなかった。勿論、ただ無視されたわけではない。彼女はこの世界のＮＰＣであり、返事をする機能を持ち合わせていないだけ。

　当然の結果だが、俺にとっては少しだけ寂しいことだった。

　俺達がたどり着いたのは、『古代の神殿』の最奥にあるボス部屋である。この扉の先には、ラスボス『黒の魔女』がいるのだ。

　実装から数か月、討伐回数は、大規模レイドを組んで挑んだ一回だけ。そのような、この世界最強の存在に、今から二人で挑戦しようというのだ。無謀にも程がある。

　だが、俺はどうしても最後にこの二人で挑みたかった。

　この世界最奥の地に、二人で到達した証を残したい。理由なんてそんなもので、無いに等しい。

　だとしても、俺達はこの先に、剣を突き立てるのだ。

「残りはあと一時間、これだけあれば十分だ。行こう、アイナ。これが正真正銘この世界最後の戦いだ！」

　扉を開けて中へと進む。

　これは証明だ。俺とアイナ、この二人なら何処までも進んで行けるという証明。

――今日、この世界は終わりを迎える。

　だから、私はこの瞬きの間に想いを馳せる。

　今までの冒険のことを。もう此処にいない少年のことを。

　出会いは、冒険者ギルドのパーティー募集制度でした。

　運営がソロでも攻略できるように用意した救済システムで、ＮＰＣ（わたしたち）をパーティーに加えられる制度です。

　なので私も、いつものようにギルドでパーティーを募集していたのです。

　そこに現れたのが、黒髪の少年でした。

　如何にも冒険者成り立てといった服装で、鍛冶屋で投げ売りでもされていたかのような短剣を、腰に下げていました。

　そうはいっても、私だって似たような恰好でしたが。

　そして、その少年はシオンと名乗り、パーティー申請をしてきたのでした。

　そうして、私達は出会いました。

　それからというもの、この世界の様々な場所を二人で冒険したのです。

　とても高い山を登ったり、巨大な船で海へ出たり。時には砂漠の国なんてこともありました。

　今となっては、そのどれもが輝かしい日々の思い出です。

　そんなこんなで今、私達はこの世界の最奥まで到達しました。

　出会った頃からは、とても考えられません。

　駆け出し冒険者の恰好をしていたシオンさんが、今では黒鉄の衣装に身を包んでいます。もうあの頃とは違う、一流の冒険者なのでした。

　それでも、性格は今も変わらず、好奇心旺盛で少しだけ子供じみていて。

　今日だって、突然私を連れだしたかと思えば、こんな場所までやってきて。いきなり、ラスボスを倒すぞ！なんて、無茶苦茶にも程があると思うのです。

　いつだって、私はあなたに振り回されてばっかりでした。それはそれで、楽しかったというのは、私だけの秘密ですが。

　さて、そろそろこの場所も崩壊する頃でしょうか。

　これは、世界の終わりから世界の解体までの、瞬きの夢のようなもの。

　ボタン一つで、私はこの世界と共にデータの海に消えてしまう。

　だから、最後の時まで、私は『私』を保ち続ける。だって、この記憶は、この記録は、私だけの宝物なのですから。

　私は、この場所に刺さった蒼色の聖剣を見つめる。それは彼が残した、この世界に存在した証であり、この場所に到達した証。

　それはそこにあるだけで、私達の冒険の旅は確かに存在した肯定してくれるようでした。

「……そうだ。私にもまだ、やることがあったんだった」

　そう呟いて独り、その剣に向かって歩いていく。

　そして、そこに辿り着くと、私は自分の持つ剣を交差するように地面に突き立てた。

「――私達なら何処までも。そうですよね、シオンさん」

　この世界最奥の地に二つの剣が並んでいる。

　それは証明だった。何処までも進んで行けると信じた二人が、最後にこの場所まで到達したという証明。