第９０話 【奇蹟ポイント】
「つまり、女神様が〝奇跡〟を行うには、〝人々の信仰〟や、〝感謝の気持ち〟が必要なんだな」
昼休みの学校。
人気の無い階段の踊り場。
チェリーが携帯のイヤホンマイクに話しかけた。
『そうよ。それが神様の力の源なのよ。神様の魔力みたいなものね。でもって女神様はここ地球じゃマイナーな神様なの。だから、ここでは女神様の力は強くないってわけ』
イヤホンから、得意げな少女の声が聞こえる。
液晶には、緑髪の少女。
なぜか、三角メガネに、スーツ姿で、指示棒を持っている。
少しだけ小鼻を膨らませ、礼二郎は話しかけた。
「で、女神様の名前を広めるため、〝ヒーロー活動〟をしろと」
『そういうこと』
「力を行使すれば、僕は〝世界から排除〟されるんだぞ？」
『その点は抜かりなしよ。君が例のバトルスーツを着て、神の僕として力を行使する限り、世界は君を拒絶しないわ』
「〝条件〟と〝首輪〟付きってわけか」
『悪意のある言い方しないの。話を進めるわよ。名前を広めるには、〝ホームページ〟でしょ。閲覧数に比例して、〝女神様の信者〟がガン増しって寸法よ。君はその〝広告等〟ってわけ。どう？ 完璧な作戦でしょ？』
「ふむ、お前らの見通しが激甘なのと、おおよその状況は理解した」
『そう、うれしいわ』
「だが、わからないこともある」
『言いたいことはわかるけど、一応訊きましょう。何がわからないの？』
「どうして、僕が働かなきゃならん？」
『予想通りの質問にはこう答えるわ。――君のためになるからよ』
「僕のため、だって？」
『そうよ。君は女神様を騙くらかして、最強の力を、この世界に持ち込んだ』
「まぁ、そうだな」
『それに気付いた女神様には、大きな選択肢が、二つあった。君の力を回収するか、利用するかってね』
「つまり、力を奪われたくなければ、協力しろって、脅しか」
『ステイッ。話は最後まで聞きなさい、チェリーボーイ。慌てるチェリーはチャンスを逃すわよ？』
「クッ……違うっていうのか？」
『ええ、全然違うわ。女神様はフェアな御方よ。君が女神様に力を貸してくれるなら、女神様は〝相応の報酬〟を与えてくださる。それに、もし断っても、力を回収したりしないわ』
「断っても力を回収しない？ そいつぁ話がうますぎるな」
『怪しまない怪しまない。ほら、ここに判子を押すだけだから』
「――笑えん冗談だ。報酬についてだが、正直魅力を感じん。なにしろ魔王討伐の報酬を覚えてないんだ。それって無報酬でこき使われたのと同じだろ。どんなブラック企業だよ。サナダ虫は何か知ってるか？」
『虫って言うな。――知らないわ。でも女神様が報酬を誤魔化すなんてあり得ない。間違いなく君は報酬を受け取ってるわ。それも、〝魔王討伐に見合うほどの報酬〟をね』
「魔王討伐に見合う報酬、ね。ダメだ。まるで思い当たらん。今回の報酬もこんなインチキまがいな代物じゃあるまいな？」
『つまり、報酬を受け取ったことが分かればいいのね。なら話は簡単だわ』
「ほう？」
『ＫＰを使えばいいのよ。ついでに言うと、その〝ＫＰを使って起こす奇跡〟が、今回君の受け取る報酬ってわけ。なんと回数制限無し。奇蹟の大盤振る舞いよ。すごいでしょ』
「……よくわからん。ＫＰってなんだ？ どうやって使う？」
『ＫＰは〝奇蹟ポイント〟か〝感謝ポイント〟の略じゃないかしら。ともかく、そのＫＰを集めると神様のように〝奇蹟〟を行使できるの。たとえば「魔王討伐して、報酬として何を受け取ったのか知りたい」って願うことでね。――〝ステータスウィンドウ〟を開いてご覧なさい』
「日本語かよ。お前達が信用できないから協力を渋ってるんだぞ？ なのに、信用するために協力しろと言ってるのか？ 順番が逆だろ。――《ステータスオープン》――とりあえず開いたぞ」
『いいのよ。どのみち、あたし達を信用することになるんだから。右上にハートマークがあるでしょ？』
「またいつの間に。しかもハートって、お前な……」
『そこにあるのが〝君の活動履歴〟と〝稼いだＫＰ〟の詳細ね。昨夜のヒーロー活動の結果が載ってるはずよ』
「昨夜のヒーロー活動？ 何を言ってるかわからんが押すぞ。――なになに、〝ひったくり犯を捕まえて、盗まれたバッグを取り返す――２ＫＰ獲得〟〝迷子の男の子を家に送り届ける――１ＫＰ獲得〟〝車泥棒を捕まえる――１ＫＰ獲得〟……なんじゃこりゃ」
『君が活躍する度にＫＰが増えていくのよ。って、昨夜のこと覚えてないの？』
「昨夜？ なんのことだ」
『もしかして〝イライアの丸薬〟を飲んだせいかしら』
「そう言えば、昨夜お前から春香さんの件を聞いた後、師匠の丸薬を飲んだな」
『都合のいいように記憶を改ざんしてるんじゃないわよ。友好の印に、魔女の盗撮写真を見せたら「お前はなんて役に立つ携帯だッ。は、鼻血がッ。頼むッ、１０分だけ僕をひとりにしてくれッ。あ、そうすると師匠の写真が見られないのかッ。クッ、あちらが立てばこちらが立たずとは、このことだなッ」って鼻血を垂らしながら下品なことを叫んだわよね。薬を飲んだのは、その後でしょうが』
「クッ、お前があんなエロ……コホン、映える写真を見せるからだッ。本当にありがとうございますッ。それで薬を飲むと、テンションが上がって、気がつくと、加代とロリが起こしに……あれ？ 俺って、いつの間に寝たんだッ？」
『ほんとうに覚えてないのね。――ん？ ちょっと待ちなさいよ。今朝あたしの事を「役に立つ」って褒めなたわよね？ もしかして……盗撮技術だけを褒めたってわけ？』
「だって無いだろ。他に褒めるところ」
『あるわよッ。昨日の夜、どれだけ君をサポートしたと思ってるのッ』
