閑話2 【刑事、田中と鈴木】
★閑話です。刑事さんの話。読まなくても本編に影響なし
【2019年1月24日（木）午後9：20 某警察署内】
「田中さん」
体格のいい２０代の男が部屋に入ってきた。
「なんだ鈴木、帰ったんじゃなかったのか」
１０ほどあるデスク――そのひとつに腰掛けた４０代男性が顔を上げた。
部屋にいるのは、この男ひとりだけだ。
「報告書を出し忘れてまして……。――あれ？ またその映像観てるんですか？」
鈴木と呼ばれた２０代の男が、田中のパソコン画面を覗き込んで、言った。
画面には先日話題となった怪獣が映っている。
「ああ、どうも気になってな」
田中が書類を受け取り、机に置いた。
「気になる……ですか？ でもこれはいたずら番組でしょ？」
「嘘をついているやつは、顔を見ればだいたいわかる。このレポーターが嘘をついてるとはとても思えんな」
「まさか、怪獣が本当にいると？」
「わからん。だが、この怪物の言葉がどうにも気になる」
「言葉……ですか？」
「ああ、聞いてみろ」
田中がパソコンを操作し、映像を再生した。
『レイ△ロー、♀□％△￥〒▽●▲！ 〒▽●％△￥〒▽▼￥！』
怪物の叫びが、最大ボリュームで広い室内に響き渡る。
「どうだ？ 怪物の最初の言葉、『れいじろう』って聞こえないか？」
「へ？ そう言われると聞こえなくも……。れいじろうってもしかして、今監視してる『大萩礼二郎』君と関係していると？」
「ただの偶然かもしれんがな。鈴木、お前は火曜日に彼を監視したんだったな。お前の目から見てどう思った？ ん？ なんだその顔は？ おまえ、まさか……」
「ななな、なんですか？」
「おまえ……対象と接触したな？」
「ま、まさか！ いくらなんでも素人じゃあるまいし、対象と接触するなんて！ いやだなー、ハハハ」
「正直に言え」
「……はい、接触しました。……すみません」
「どういうことだ？ 詳しく話せ」
観念した鈴木は、火曜日夕方、礼二郎とのできごとを包み隠さず田中へ話した。
それを聞いた田中は――
「バカ野郎ッ！」
――フロア中に響き渡る大声で叫んだ。
「対象が絡まれたからって、助けに出るやつがあるか！ そんなのは町のお巡りさんに任せとけばいいんだ！ お前の仕事はなんだ！」
「こ、国家の安全を守ることです！」
「そうだ！ 俺たちの仕事は個人を守ることじゃない！ 小さなことに躓いて大局を見落とすなと何度言えばわかるんだ！」
「す、すみませんでした！」
鈴木が青い顔で頭を下げた。
「と、まぁ上司としての説教はここまでだ。お前のそう言ったまっすぐなところは嫌いじゃない。だが調子に乗るなよ。次に同じ失敗をすればタダじゃすまさん。道場で血反吐を吐くまで稽古してやる」
「は、はい！ 二度と同じ失敗はしません！」
「ところで、鈴木。礼二郎君はその不良ふたりから、一方的にやられたんだな？」
「はい、彼は一度も手を出しませんでした」
「その不良ふたりは、お前の目から見てどうだった？」
「多少格闘技の心得がありそうでしたが、たいしたことのない連中です」
「……礼二郎君の体力測定結果からすると、おかしいと思わんか？」
「はい、わたしもそう思い調べると、不良のひとりに妹がいまして、その子が礼二郎君の妹と同級生だったんです。なので、妹がらみで弱みを握られてるのかと……」
「なるほど……妹のために無抵抗で殴られた、か。お前にしちゃいい推理だ」
「はい、ありがとうございます！」
「だが、それでも納得いかん。礼二郎君はラーメン屋で少し怒ってたんだろ？」
「あれだけ殴られれば当然かと……」
「そしてラーメン大盛りにチャーハンに餃子を頼んだわけか。そこがおかしいんだ」
「へ？」
「どうして仮にも恩人であるお前にそんな仕打ちをする？ 心理テストの結果からすると、彼は礼儀を重んじるタイプだろ？」
「あ……そ、そう言われると……」
「つまり、彼は不良達じゃなく、お前に腹を立ててたんだよ」
「ど、どうしてわたしに？」
「お前がいたせいで手が出せず、不良に殴られたから……だろうな。つまりお前の監視は最初から気付かれてたんだ」
「気付かれて……。まさか、そんな……」
「お前の尾行が下手だからじゃない。お前の尾行術は署内でも随一だ。まったく、なに者なんだ、あの子は……」
「あの……田中さん」
「ん？」
「一応ラーメン屋の領収を取ってるんですが、その……経費で落ちたりは……」
そして二度目の怒声が室内に響き渡った。
【おまけ話】
「それでは失礼します……」
しこたま怒られた鈴木が背を向けた。
「……待て、その領収を見せてみろ」
田中が仕方ないと言った口調で言った。
「は、はい！」
振り返った鈴木が弾んだ声で返事をして、領収書を田中へ渡した。
「ふむ」
ビリビリビリ。
一目見た田中が領収書を破った。
「アーッ！」
「騒ぐんじゃない。ほれ、礼二郎君の分は半分俺が払ってやる。自腹だぞ。感謝しろ」
田中がそう言って、サイフから１０００円札を取り出した。
「田中さぁん……」
鈴木は泣きそうになった。
と言うのも、この千円札は田中のサイフにあった唯一のお札だったからだ。
～終わり～
