第３４話 【異世界が来たーっ！】
「明日からの昼休み、教室から出て行ってもらいます！」
お下げのメガネ女子が、確固たる口調で宣言した。
「はぁ！？ なんの権利があって、そんなことするんだ！ もしあったとしても、これは越権行為だ！ 女子の横暴だ！」
小太りが叫んだ。
「そ、そうだよ！ ぼ、ぼく達は一般論を話してただけだ！」
ガリガリがそれに続いた。
「お、追い出されたらどこでご飯を食べればいいんだ？」
世界最強の男も援護射撃をした。
「知らないわよ。中庭でも体育館裏でも行けばいいじゃない！ セクハラするような奴らにはお似合いの場所よ！」
お下げメガネはまったく動じていない。
「うぉぃ！ 今は一月だぞ！ 外に1時間もいたら、ジュースが凍っちまうわ！」
「こ、こんな要求には応じられない！」
「そ、そうだぞ！ た、たしかに少し……いや、かなりセクシャルな発言はしたかもしれん。だが、僕らは君たちに対して、セクハラになる発言をした覚えはないぞ！ そう言い張るのであれば、まず証拠を出すべきだ！」
礼二郎の発言で、キラン！ と、お下げメガネ女子のアイデンティティが、光を放った気がした……にもかかわらず――。
「しょ、証拠ですって！ しょ、証拠なんか……」
――お下げメガネ女子が、途端、しどろもどろになった。
礼二郎が後ろを振り返ると、小太りとガリガリが、してやったり顔をしている。
しかし、最強賢者は――
（なんだ……この違和感は？）
――頭の中で、最大級の警戒音が鳴り響いていた。
「で、でも……も、もし、証拠があれば、あ、あんた達は、ど、どうするって言うのよ？」
お下げメガネ女子の、不自然なほど自信なさげな発言に（む、これはマズい流れだ！）瞬間、チェリー男爵は、自軍の不利な状況を直感した、だが――。
「フン！ そのときは、外だろうが南極だろうが出て行ってやるよ！」
「そ、そうだ、そうだ！ しょ、証拠もなしに適当なことを言うな！」
――空気の読めない侯爵と伯爵が、鼻息も荒く声をあげた。
「お、おい……。お前ら、フラグ立てまくってるぞ？」
警戒する最強賢者を尻目に小太りとガリガリが口にした言葉で、女子全員がニヤリと笑った。
（い、いかん！ やはり罠か！）
最強賢者は、ここで初めてまんまと発言を誘導されたことに気付いた。
「香苗、例のものを」
自信に満ちた顔に戻ったお下げメガネが、クッ！ と、顎で指示をだすと、後ろで控えていた香苗と呼ばれたおかっぱの女子が 「オッケー！」 スマホを操作し始めた。
すると、スピーカーに切り替えたスマホから聞き慣れた声が……。
『ほ、細井侯爵は、クラスの女子で付き合うとしたら、誰がいい？』
『は？ なんだ、その愚問は？ クラスのババァと付き合うなんて罰ゲームもいいとこだ。ボクと付き合いたかったら、５歳若返って出直してこいと言いたい。そう言う高見伯爵はどうなんだ？』
『ぼ、ぼくにとっても罰ゲームだね。こ、このクラスの女子は皆、あと、２０年は経たないと女と呼べないな。太もものムチムチ具合だけは、いい線いってるんだけどね』
顔面から血の気の引いた礼二郎は、後ろに向き直り、容疑者の顔を見た。
（……まぁ、そうなるよな）
礼二郎の想像通り、ふたりの被告人は、一月の寒さにもかかわらず、額に大粒の汗を浮かべていた。
「ご要望の証拠だけど、なにか反論は？」
クイッ！ とメガネをあげた、お下げメガネ女子が、自信満々にそう言い放った。
「ぐぐぐ！」「うぅぅ……」
小太りとガリガリは、言葉を失っている。
『これにて閉廷！ カンッ！』
礼二郎の耳に、なぜかインチキ女神の声が聞こえた気がした。
最強賢者は、ハァとため息を吐きつつ、勝ち誇った顔をした女子達へと向き直って、言った。
「たしかに、今のは会話はセクハラもいいとこだ……。友としても同じ男としても、女性である君たちを侮辱する発言は情けないし腹立たしいよ。君たちを傷つけてしまったことを、心から謝罪しよう。すまなかった」
礼二郎は深く頭を下げた。
「う……」 お下げ女子は小さく声を上げた。
まさか素直に認めるとは思わなかったのか、女子全員からも、ザワザワと困惑の空気が流れた。
「しかし、外へ追い出すのは明らかにやり過ぎだ。分厚い脂肪に包まれている細井はともかく、体脂肪率一桁の高見を、この寒空に放り出して見ろ。３０分も経たずに活動限界を迎えるぞ？ いくらセクハラで傷ついたとは言え、仮にもクラスメイトを凍死させては君たちも夢見が悪かろう。そこで、どうだろうか？ これから先はセクハラ発言をしないよう、僕が責任持って監督すると誓おう。だから今回だけは、君たちの寛大な心で勘弁してもらえないだろうか？ 頼む、この通りだ！」
再び、深く頭を下げた礼二郎の頭の先で、女子からのざわめきが起こった。
「ねぇ……もういいんじゃない？」 「たしかに、外に追い出すのは……ねぇ？」 「うん……。それより大萩くんって、こんなに男らしかったっけ？」 「ちょ……。大萩くん、ヤバくない？」
頭を下げたまま、チェリー賢者は、自軍に神風が吹いたのを感じた。
「ダメ……ダメよ！ そんなんじゃ許されないわ！」
そのとき、大きな声が上がった。
「もう決まったことなのよ！ 今更変えられないわ！」
声の主は、やはりお下げメガネ女子だった。
（なるほど。この子は、今日のためにずっと準備をしてきたのだろうな）
最強賢者は、チェリーのくせに、お下げメガネ女子の気持ちになって考えた。
この子は、今日という日のために女子全員に話を通し、さらに証拠となる発言が出るまで盗聴を続けてきたのだ。
それには並々ならぬ根気が必要だったことだろう。
（その労力を鑑みると、おいそれと引けない立場ってわけだ）
礼二郎はそのとき、猫耳娘シャリーとの出会いを思いだした。
当時、妹の加代と同じ年代だった逃亡奴隷のシャリーを、礼二郎とイライアで救出したときのことだ。
（あのときも奴隷商人に交渉して、妥協案を引っ張り出したんだったな）
まぁ結局、イライアが『お前のようなババア売り物になるか！』と遺言を残した奴隷商人達全員を石に変えたわけだが……。
礼二郎の脳裏に、「にゃはは！」懐かしい猫耳娘の笑顔が思い浮かんだ。
シャリーと同じ年代のお下げメガネ女子は、自分の気持ちの落としどころを苦悩しているに違いない。
「どうしたら許してもらえるだろうか？ 無茶な注文でなければ、君の要望に極力応えると約束しよう」
「う……。じゃ、じゃあ女子よ！」
「女子？」
「そうよ！ あんた達の味方をしてくれる女子を連れてきなさい！ そうしたら勘弁してあげるわ！ あ、どうせあんたは１組の菊水さんを連れてくる気でしょう？ それでも構わないけど、それなら４人よ！ 菊水さんを入れて４人連れてきなさい！」
（４人か……。こず枝にお願いして、友達を連れてきてもらえばなんとかなりそうだな）
礼二郎は勝算を見いだした。
女子から蛇蠍のように嫌われているトリオにとって、一見無茶ぶりに見えるが、ちゃんと生存ルートを残した、なかなかいい落としどころである。
「ふむ、僕達の人数＋こず枝ってわけだな。いいだろう。期限はいつまでだ？」
「き、期限は……この昼休みが終わるまでよ！」
「おい、あと１５分しかないぞ！ それじゃあんまり……」
これから交渉を始めようとした、そのとき！ クラスの男子が「オイ！ なんだこりゃ！」叫び声を上げた。
その声を皮切りに、「おい、みんな、テレビ見てみろよ！」「マジかよ！」「え？ 映画じゃないのか？」大きな声が次々に上がり始めた。
「きゃ！ な、なによ、これ！」「うそでしょ！？」
礼二郎達に詰め寄っている女子の中にも、携帯でテレビを確認する者が現れ、悲鳴に似た声が上がった。
「お、おい、礼二郎男爵！ こ、これ！」
珍しいほど動揺したヘドロ大帝が、スマホを礼二郎に差し出した。
そこに映ったテレビ画面では……。
『ご、ご覧頂けますでしょうか！ こ、これは、特撮ではありません！ 生中継です！ 繰り返します！ これは特撮ではありません！ 現実の出来事です！』
ひどくうろたえたレポーターの姿、そしてカメラが空へと向くと――。
『れいじろー！！！ どぉぉこぉぉだぁぁぁっ！！！ 隠れてないで出てこぉぉぉいぃぃぃっ！』
――巨大なドラゴン、龍神サンダルパス＝アルシエラが、空を飛びながら、古代龍語でチェリーをご指名していた。
（なに！？ りゅ、龍神様だと！ バカな！ あり得ん！ ……ん？ なんだ？）
「きゃっ！」「うぉっ！」
そのとき、礼二郎達を取り囲む女子達の後ろから悲鳴に似た声が上がった。
「すまない！ 通してくれ！」
礼二郎が群がる女子を「ちょっ！ どこ触ってるのよ！」「あん！ 大萩君のエッチ！」かき分け、かき分け、声の発生場所へ移動すると――。
シュババババババッ！
――なにもない中空に、火花が上がっていた。
「きゃぁぁっ！」「な、なんだこれ！」
周囲から悲鳴があがる中、その火花が広がり、ちょうどドア縁取るような形で固定された。
バチバチと音を立て続ける火花のアーチ内面に、宇宙を思わせる漆黒の平面が現れる。
（これは……【亜空間ゲート】！？）
