ウチの兄が魔王討伐した件について！？ ～出戻り賢者の訳ありハーレム＆ときどきダンジョンな日常～

第１２章 ～誰かのいない日常編〜

第１２４話 『こず枝と猫娘』

「どうやって……」

　入ったのよ、の言葉をこず枝は飲み込んだ。

　鍵のかかった家に侵入するなど、シャリーには造作もないのだ。

　こず枝は、ハァとため息を落とす。

　質問を変えた。

「で、何しに来たのよ？」

「別に用はないにゃ。暇だからきただけにゃ。そういうこず枝は、どうしてこっちに来なくなったのにゃ？」

　こっちとは、大萩家のことだ。

「わたしが行かなくても、アルファさんやベータさんがいるじゃない。それにセレスさんも、イライアさんもいるし……」

　少しイジケた口調になってしまった。

　まるで子供みたいだ。恥ずかしい。

「ところがどっこい、イライア様はいないのにゃ」

「え？　イライアさんが？」

　あの拗らせ魔女がいない？

　どういうことだ？

「正確には、いないわけじゃないにゃ」

「どっちなのよ！」

「家にはいるのにゃ。ただ部屋から出てこないのにゃ。閉じこもってから、もう二週間になるにゃ」

　今日が3月25日だから、3月10日付近からってことか。

　まさか、あの最恐魔女であるイライアが引きこもるとは。

「それって大丈夫なの？　誰かが、あの人を怒らせたとか？」

「にゃはは。そんなことしたら、今頃アチシ達は、全員石になってるにゃ」

「それもそうね……」

　こず枝の脳裏に、イライアとの初対面のシーンが思い浮かぶ。

　こず枝がイライアに、おばさんと言っただけで、隣のクラス全員殺されかけたのだ。

　ん？　あれれ？

　どうしてわたしは、隣のクラスにいたんだっけ？

　どうしてイライアさんに暴言を吐いたんだっけ？

　そこまで考えたところで、また思考が緩慢になった。

　記憶が薄れていく。まるで、朝起きて、さっきまで見ていた夢を忘れるように。

　……よくわかんないけど、まぁいいか。

「それで、こず枝は今から、どこかへ行くのにゃ？」

　こず枝の服装から、そう思ったのだろう。

「ええ、お父さんに会いに行こうと思って」

「にゃにゃ！　こず枝のルーツを辿る旅かにゃ！？　おもしろそうにゃ！　アチシもついて行くにゃ！」

「はぁ？　シャリーには……」

　関係ないじゃない、と言おうとして、止めた。

　誰でもいいから側にいて欲しかった。

　それが、例えデリカシー皆無の、猫娘であってもだ。

「いいわ。じゃあ一緒に行きましょ。今からタクシーを呼ぶから」

「たくしーは必要ないにゃ」

　猫娘は携帯を取り出し、器用に操作した。

　そして発信ボタンを押して、待った。

　2コールしたところで、相手がでた。

「遅いにゃ。1コールで出ろと、にゃんど言ったらわかるのにゃ？」

『そんなの無茶っすよ～』

「ふ～ん、口答えするのかにゃ？」

『ひ……ち、違うっす！』

　電話の向こうから必死に謝る声が聞こえる。

　どうやら若い男性のようだ。

「言い訳はいいから、早く迎えに来るにゃ。場所は……」

　猫娘は、ここの住所を正確に伝えた。

　携帯の操作といい、住所の把握といい、

　猫娘の日本への順応っぷりに、こず枝は舌を巻いた。

「誰なのよ、今の人は？」

　電話を終えた猫娘へ尋ねた。

「アチシの手下1号にゃ。迎えに来るから少し待つにゃ」

「手下って……」

「それより、最近ダンジョンに行ってるにゃ？」

「行ってるわよ。アルシェさんに会いにね」

「最深部だけなのにゃ？　ダンジョン攻略には行かないのにゃ？」

「うん、だってレベル上がんないし……」

　現在、こず枝のレベルは10。

　転移魔法と収納魔法を覚えたばかりだった。

（本来、転移魔法と収納魔法はレベル20で覚えるらしい。レベル10で習得できたのは、空間系スキルマスターである龍神の加護のおかげである）

　それまで順調にレベルを上げてきた。

　だがそれは、レベル10までだった。

　そこからレベルが上がらなくなったのだ。

　どんなにダンジョンのモンスターを倒そうとも、レベルは10のままだった。

　なのでダンジョン攻略は、地下五階で止まっている。

「それは仕方ないにゃ。こず枝は『受容体異常』だからにゃ」

　猫娘の言う通り、こず枝は『受容体異常者』だった。

　イライアの診断なので間違いない。

　受容体異常者であるこず枝は、モンスターを倒しても経験値を得ることができないのだ。

　ならば、どうして10レベルまで上がったのか？

　それはイライアにもわからなかった。

（※礼二郎のユニークスキルによって、適正なレベルへ導いたのだが、今のこず枝にはその記憶がない）

「本当は。もっと下に行きたいんだけどね」

　ダンジョンの階層には、それぞれ適正レベルがある。

　レベルが11以上ではないと、地下六階への転移魔法陣は作動しない。

　実力的にも、レベル10のこず枝では、地下五階が限度らしい。

「地下六階はもっとおもしろいのに、もったいないにゃ」

「そこからはゴブリンが出るんだっけ？」

　ゴブリンとは。

　身長1メートルほどの亜人で、性格は凶暴。

　群れを成して襲ってくるも、個々の戦闘力はさほど高くないという。

「そうにゃ。地下五階までとは比べものにならないほど危険にゃけど、その分スリルがあるのにゃ」

　地下五階にはスライムの他に、スケルトンと呼ばれる骸骨の敵がいた。

　見かけはホラー映画じみて、恐ろしい。

　だが、動きが緩慢である。

　くわえて、スケルトンの弱点である衝撃魔法を、こず枝は習得している。

　なので、倒すのに苦労したことはない。

　正直、物足りなさを感じていた。

　それからシャリーは、ゴブリン退治がどんなに楽しいか、どんなにハラハラするかを熱く語った。

　ちなみにセレスは、ゴブリンが大嫌いらしい。（セレスを見るゴブリンが男性部分を大きくするから）

「どうにゃ？　こず枝もゴブリン退治をやりたいにゃ？」

「そりゃあね……。やりたいわよ。でも、わたしはレベルが……」

「レベルを上げる方法があると言ったらどうするにゃ？」

「え？　あるの？　わたしのレベルを上げる方法が？」

「教えて欲しいにゃ？」

「教えて！　どんな方法なの！？」

「それは……」

　そのとき、外から音が聞こえた。

　車のエンジン音だ。

　改造車だろうか、かなりの爆音だ。

　御近所迷惑この上ない。

　そしてシャリーの携帯が鳴った。

『シャリーさん、俺っす！　着いたっす！』

　電話の向こうから声がした。

「じゃあ出かけるにゃ」

「ちょっと待ってよ！　話の途中じゃない！　どうやってレベルを上げるのよ！」

「にゃはは。それはまだ秘密にゃ」

「まだ秘密って、どういうことよ！？」

「こず枝が、まだ条件を満たしていないって意味にゃ」

　それから、こず枝がどんなに聞いても、シャリーがそれ以上（レベルの件について）話すことはなかった。

「ほらほら、早く行かにゃいと御近所迷惑になるにゃ」

「騒音主を呼んだのは、あんたでしょう！」

　こず枝は少しイラッとした。

「まったく……シャリーったら」

　同時に、こんな掛け合いができることを、嬉しく思ったりもした。