もしかして、本人ですか？ ～異世界で出会った推しに激似の王子がどうやら本人みたいなんですけど、婚約者になってしまいました～

30．最後の夜

その日は、ボネ家のタウンハウスでわたしが過ごす最後の日だった。

何とか仕事を片付け、領地に残るセバスをなだめて父と兄が王都へ着いたのは、その日の朝だった。まさにギリギリである。

「ジュリエーット！」

いつものように勢いよくわたしの元へやってきたテオ。そして思い切りハグされる。

少し前まではわたしの中の友梨亜が（花ちゃんが！　ハグ！　死ぬ！）とわめいていたのだが、慣れというものは恐ろしい。今では（またか）と小さくため息まで吐く始末だ。

ちなみに父は母へハグしている。我が家の男性はハグ大好き人間か。

「はいはい、お兄様。お帰りなさいませ」

ジュリエットも友梨亜と同じなのだろう、ゆったりと微笑みながらポンポンと背中を叩いている。

「あああ、もうここへ来てもジュリエットが居ないなんて！　今からでも遅くはない、ジュリエット。婚約は破棄して領地へ帰ろう？」

「もう、お兄様ったら」

相変わらずの溺愛に、何だか安心してしまう。

無条件に肯定し、愛してくれるこの兄の存在は、ジュリエットにとってどれほど大きいものか。もちろん、友梨亜にとってもそうだ。

「まったくテオは相変わらず、ジュリエットがいると情けないわね」

「いやでも私もテオと同意見だ。今からでも遅くはないぞ？」

「セドまでそんなこと！」

母と父も会話に加わると、この先の流れが見えてしまう。もはやわたしの出る幕ではない。

「いい？　セドにテオ、よく聞きなさい。まずはジュリエットをよくご覧なさいな」

そう言いながらわたしの背後に立った母は、父とテオによく見せるように少し前へ押してきた。

「よく見てもいつもの可憐なジュリエットですが」

「そうだな。いつ見ても最高にかわいいぞ、私とカミーユの娘だからな」

「それはそうですけども、そうではないのです。最近ますます輝きを増したと思いませんこと？」

いや、母よ。身内に褒められるのは嬉しいが、それ以上に恥ずかしいものです。

目の前にいる二人の不躾ともいえる視線にそっと目を伏せた。

「それは確かに！　最近は顔色も良いし、少しふっくらとしてきて更に美しくなったな」

「うんうん。年頃になって、これは確かに可憐というよりは美しいと言った方が良いであろう」

「それです！」

どこからか取り出した扇をピシッと二人に向けて指す母。

真実はいつも一つでお馴染みのポーズである。残念ながらこのネタが通じる人はここにいないが。

「それ、とは？」

「ですから、ジュリエットも年頃になり、ようやく恋を覚えたのですわ！」

「ここここここ恋！？」

「鯉？　まああれは確かに大人の味かもしれないが」

「セド、魚ではありませんことよ。現実を受け止めなさい」

親兄弟の前で恋心を語られる恥ずかしさも加わってきた。

既に婚約しているとはいえ、これから家を出る身としては結婚報告の場だと思えば何とか乗り切れるか。

いやそれにしては話題が青臭すぎる。恋って。しかも父、鯉って。

「しかし母上！　この婚約は王家からきた話で、もはや王命。単なる政略結婚です！」

「そうね。でも殿下は、それはそれはこの子を大事にしてくれているの。ジュリエットが絆されるのも仕方のないことよ」

（絆され……まあ元からファンでしたなんて言えやしないし、そういう事にしちゃっていいのかなあ）

わたしがすぐに否定しなかったせいなのか、目の前にいる二人が「ガーン！」と効果音をつけたくなる表情をしている。

「そんな……俺のジュリエットが」

「いや私のジュリエットが……」

ちらりと母の方を見ると、パチッとウインクをかましてきた。悪戯好きの母は、これだけではお気に召さないらしい。

内心で溜息をこぼしながらも、二人に向き合う。付き合わないと後が面倒なのだ。

「お父様、お兄様。ジョルジュ殿下はとても立派な方ですわ。わたしは、殿下の隣でお支えできるこの身を大変誇らしく思っております」

そう言ってにっこり微笑む。浴びてみよ、妖精の微笑！

しかしこれでもなお満足しなかったらしい母が、更なる攻撃を加えてきた。

「あら、いやね。いつものように愛称で呼んでも構わないのよ、身内の話なのだから」

「お母様……あれは二人きりの時だけという話で」

「何を言っているの、特別な愛称で呼び合う姿を見せつけておやりなさいという王妃様のご指示でしょう？　ほら、二人に教えてさしあげなさいな」

青ざめた父と兄は、もはや言葉もないようだった。

少しだけ可哀想には思うが、この二人にも少しはジュリエット離れをしてもらわなくてはならない。

「その……ジョー、とお呼びしておりますわ」

「そうね。そしてあなたは何と呼ばれているのだったかしら」

「……ユリア、と」

言いながらジョーくんの声を思い出して恥ずかしくなる。まだ全く慣れていないのだ。

「ふふふっ。仲睦まじくて良いことね。さ、中へ入りましょう」

驚くことに玄関先でなされた会話であった。茫然自失といった二人を置いて、母は満足げに微笑みながらわたしの腕をとって歩き出す。

「お母様、やりすぎですよ」

「いいのよ。あれくらい身に沁みないと、いつまでたっても離れられないの。ジュリエットが困るでしょう？」

「それはそうですが、半分以上は楽しんでいましたよね？」

「うふふ。娘の初恋をもてあそんでごめんなさい」

わたしの初恋。そんなピュアなものではない気もするが、今ジョーくんを想うこの気持ちは確かだ。

夕方になると、サラ様がやってきた。

もうすぐ嫁いで来られるサラ様は、もう我が家の一員と言って差し支えない。わたしの義姉である。

「ジュリエット！　お久しぶりね、相変わらず花のように可愛らしい……」

婚約者であるテオをそっちのけでわたしへと近付くサラ様。テオとは定期的に会っているせいだろう。

「お久しぶりにございます、サラ様」

「やだわ、もう。おねえさまと呼んで頂戴」

白く細い手でわたしの頬に触れるサラ様。豊かに波打つ黒髪に峰不二子も真っ青のナイスバディ。高級感溢れるドレスは清楚なのに、色気が漏れ出ている。真っ赤な唇から紡がれる可憐なアニメ声はバグのようで、雰囲気のちぐはぐさが不思議なミステリアス感を伴った魅力となっている。

「サラお義姉様、ご機嫌麗しゅう」

こういう美女には逆らわないのがわたしである。

いくらぎゅうっと抱擁され、豊かなお胸にコンプレックスが刺激されようとも、逆らってはいけない。

「ああ可愛い！　こんな義妹ができるなんて！　そうそう、王城ではお茶会をしましょうね？　王妃陛下もぜひとおっしゃっていたわ」

「ふふ、そうですね」

サラ様は宰相であるお父上のお手伝いという名目で、王城での仕事を任されている。テオと結婚するまでの間ということになっているが、おそらくわたしの話し相手という体でこれからも通うことになるのだろう。一時はジョルジュ殿下の婚約者候補に挙げられたのだ、それくらい優秀な方なのだ。

「……ずるいぞ。俺も行きたい」

じとっとした目でテオが会話に割り込んでくる。サラ様はこんな風になったテオをからかうのが大好きなのだが、それはわたしの母と通ずるところがある。

「あら？　茶会は女性のためのものですわよ？」

「くっそぉ……殿下のせいで」

「まあ。テオは妹の初恋を応援できないような、そんな心の狭いお方だったのですか？」

「そういう訳ではないが！　しかし！」

往生際の悪いテオは、頭を掻きだした。

たまに疑問に思う、サラ様はこんなテオで良いのだろうかと。だがサラ様はそんなテオをにっこにこで見つめているのだ。それはもう幸せそうに。だからこれで良いのだろう。人の好みは計り知れない。

「そうだ、ジュリエット。これは餞別だ」

そう言いながらテオが渡してきたのは、細長い箱だった。

さっそく受け取って開けてみる。

「ありがとうございます。……これは？　ネックレス？」

箱には高級そうなネックレス、しかもテオの瞳と同じモーヴ色の石と、わたしの瞳と同じライラック色の石が組み合わさったデザインだった。

「テオ……妹へのプレゼントにしては重すぎませんこと？　まるで首輪のようよ」

「くっ、首輪だと！？」

「しかも自分と妹の瞳の色とか……独占欲丸出しですわね」

容赦ないサラ様の言葉がナイフとなってテオを襲っている。

「それにネックレスなんてわたくしも頂いておりませんのに」

「それは！　首輪みたいとか同じこと言ってサラが突き返してきたからだろ！？」

「だって、イヤリングの方が好みでしたもの」

「くっ……こういう奴だよ……」

わたしには理解できないが、こういう形の愛もあるのだろう。人の好みが計り知れないように、愛の形も人それぞれである。

だがこういう、普段はしっかりしている人の情けない顔がクるというのは、わたしにも理解できる性癖である。これが母の血か。

「お兄様……でもわたしも、装飾品は殿下から頂いた方が……」

眉を下げながらそう言うと、テオはまたしても「ガーン」という効果音がつきそうな表情になった。

予想以上の反応である。

「ふふ、嘘です。ありがとうございます、お兄様。大切にしますね」

「ジュリエット！！」

にっこり笑って言うと、テオは感激のあまりといった様子で抱きついてきた。

抱きつかれながらテオ越しにサラ様と目が合うと、サラ様は肩をすくめた。

「妹にまで転がされてるじゃない」

「ふふ、お義姉様とお母様に学びました」

「いいわね。その調子で殿下のことも転がしておやりなさいな」

うん、そっちは多分無理です。

サラ様を迎えての夕食は、最後だとしんみりすることもなくいつも通り穏やかな時間だった。

そもそも、我が家はとても仲が良い。

男性陣が女性陣に甘すぎるせいでもあるのだが、友梨亜としての記憶を持つわたしが居るのがこの家だったのは幸いだ。

「そういえば、ジュリエットのお友達……デュポン家の御令嬢だったかしら？」

サラ様が優美な仕草でポワッソのムニエルを切り分けながら、問いかけてきた。

「ええ、クロエ・デュポンですわ」

「そうそう、クロエ嬢でしたわね。確かデュポン子爵と各地を巡られていたとか」

「そうなのです。あの緑茶や烏龍茶、それに本日のデザートで使われているシナモンというスパイスなど、色々なものを見つけてきたのですよ。特にジャスミン茶というわたしのお気に入りのお茶はクロエ本人が交渉して買い付けたのです」

すごくない？　クロエすごくない？　という圧を感じたのか、サラ様は「仕方のない子ね」とでも言わんばかりの表情である。素敵なお姉様だ。

「一度、わたくしもお話を伺いたいのだけど」

「ぜひ！　王妃陛下にも許可を頂いておりますので、王城で茶会を開きたいと思います」

「まあ、素敵ね。ジュリエットが開く初めてのお茶会、ぜひ呼んで頂戴」

「もちろんですわ、サラお義姉様！」

敬愛する義姉と、大好きな自分の親友が仲良くなってくれれば、こんなに嬉しいことはない。

それにサラ様は宰相のお手伝いをされているのだ。きっと同じように父親の仕事を手伝っているクロエに共感を抱いているのだろう。

「ジュリエットが開く、初めての茶会……」

ぼそりと呟いたのは予想通りの兄、ではなく父だった。噛み締めるように言うのが、何とも言えない哀愁を漂わせている。

隣では母が目を輝かせているのだが。父よ、気付け。危険信号が出ているぞ。

「ジュリエットの初めてをこの俺が居ないところで……初めて喋った時も歩いた時も転んだ時もダンスをした時も見逃さなかったというのに」

しばらく会わないうちに、兄は若干ヤンデレの要素が出てきてしまっていた。

テオに似た花ちゃんは、仲間思いで優しくて、ちょっと熱血気味に暴走しちゃう天然俺様なところがあるけど愛すべきキャラである。花ちゃんと同じ顔でヤンデレにならないで欲しい。怖い。

そんな兄も、隣でサラ様が不敵に笑っているのに気付いているのかいないのか。ここでも危険信号が発生している。

「そうだ、お義母様も招待されたらいかが？」

「まあ、若い子の集まりにのこのこと顔を出すほど野暮ではないのよ」

「野暮だなんて。ジュリエットもその方が心強いでしょう？」

キラキラと輝く瞳に見つめられ、否やと言えるはずもない。

「そうですね、初めてはやっぱり不安ですから……お母様が居てくれたら、心強いですわ」

気圧されながらもそう言えば、サラ様はにっこりと微笑んでくれた。もはやわたしも掌で転がされている気がする。

「カミーユまで……」

「どうして茶会は男性が許されないんだ！　父上、ここはひとつ王妃陛下に直訴して」

「うむ……」

いや父、本気で悩まないで欲しいのだが。

「お父様、お兄様。茶会は残念ですが、その代わり初めて開く晩餐会は必ず来てくださいね」

「っ、ジュリエット！　当然だ！」

「もちろんだとも。父として必ず見守ろう」

やはり我が家は男性陣が甘すぎるのである。