第5話：王都の特等施設で『雑草の煮汁』を振る舞う俺と、魔力回路がボロボロな元仲間たち
ギルド長が泡を吹いて倒れた翌日。
俺に用意されたのは、王都の一等地に立つ豪奢な邸宅だった。
庭には魔力の豊かな薬草が咲き乱れ、専属のメイドまで付けられている。
「ゼクス様、朝食の準備が整いました。食後には、昨日ご所望された『伝説の魔銀製・調合鍋』も届いております」
「あ、ありがとう。……なんだか、急に生活が変わりすぎて落ち着かないな」
つい数日前まで、ダンジョンの地面で硬いパンを齧っていたのが嘘のようだ。
俺は庭に生えていた、これまた誰も見向きもしない『光るコケ』を摘み取り、お茶に混ぜてアルテミス様に差し出した。
「これ、ただの観賞用のコケに見えますけど、実は精神を安定させる効果があるんですよ。どうぞ」
「……ふふ、ゼクス。貴公が『ただの』と言うたびに、王都の薬剤師たちが悲鳴を上げそうだな。……ん、これは……！ 脳の奥まで澄み渡るような心地よさだ。やはり貴公は神の申し子か」
王女様と優雅なティータイム。
俺の作る「残り物のスープ」や「淹れたてのお茶」ですら、この国最高の聖騎士にとっては至高の逸品らしい。
一方その頃――。
王都の薄汚い宿屋の一室では、勇者カイルたちが絶叫していた。
「ぎああぁぁぁ！！ 腹が、腹が焼けるようだ！ あの聖水、本当に本物なのか！？」
「カイル様、落ち着いてください！ 私も……私も魔力が上手く練れなくて……。聖教会の司祭様は、これは『好転反応』だって言ってたじゃないですか！」
彼らの肌はどす黒く変色し、自慢の武器は手入れが届かずボロボロに刃こぼれしている。
ゼクスが密かに施していた『劣化防止の香油』の効果が切れ、ついに限界が来たのだ。
「クソッ、あの無能……ゼクスさえいれば、今頃こんな傷……！ おい、誰かあいつを連れてこい！ 謝ってやるから、今すぐポーションを作らせろ！」
「……それが、カイル様。ゼクスは今、王女殿下の直属として、王立研究所の最高顧問に迎えられたそうで……我々のような『平民の冒険者』が近づける場所にはいないんです……」
「な、なんだと……！？ あんなゴミが、王立顧問だと！？」
勇者たちの怒りと後悔の声は、豪華な石造りの壁に遮られ、俺の耳に届くことはなかった。
俺は新しい調合鍋を前に、ワクワクしながら新しいレシピを考えていた。
「よし、次は『飲めば寿命が10年延びる栄養ドリンク』でも作ってみようかな。……あ、でもこれ、ただの野菜ジュースだし、あんまり驚かれないよね？」
俺の「普通」が、また一歩、世界の常識を置き去りにしていく。
お読みいただきありがとうございます！
「ざまぁ」の落差がハッキリしてきましたね。
勇者たちは自分たちが何を失ったのか、まだ本当の意味では理解していません。
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