136/164

コレーシュの独白５

　ノルチェフ嬢はモーリス・メグレに話しかけられ、その後の対応を一手に引き受けてくれた。

　もちろん、ライナスの側近の働きも大きい。誰が欠けても、この結果はなかった。

　特に今回は、バルカ家がよく働いてくれた。自領だということもあるだろうが、それを抜きにしてもいい働きだ。

　モーリスの研究所にあった音声を録音したものを聞いた時は、ついにダイソンの証拠を掴んだという高揚感があふれ出た。

　つい、思いきりジャンプしちゃったよ！　あとで側近に叱られたけど、それが気にならないくらい喜んだね！

　モーリスとダイソンの会話は、労わっていると見せかけて感情のないダイソンの声から始まる。

「モーリスは、よく娘と話していてくれたな」

　この頃のモーリスは、母の死で狂いかけているはずだ。現に、モーリスは会話にならない言葉を発している。

「……マリーアンジュに、会いたくないか？」

「会いたい！　なにを？　彼女はいつでもそばにいる。ほら、歌声が」

「マリーアンジュに会いに行こう。それには、モーリスの発想と記憶力が必要だ。私の手足となる覚悟ができたなら、私を尋ねてくるがいい」

　次は、音声だけでなく映像もついていた。

「彼女に！　彼女に会いたい！　生きていることすらおこがましい王め！！　彼女を独り占めするなんて死ね！」

　随分とストレートな悪口を、ダイソンは軽く肩をすくめて流した。

「マリーアンジュの一番の友だった君に、作ってほしいものがある」

「なんだ？」

「体にいい薬だ。料理に使えるものがいい。それで体が健康になりすぎるのは、よくないと……私は思うね」

　証拠にはならない言葉だが、聞いた者はすぐにわかる。

　これは「体によすぎる毒を作れ」だ。いくら素晴らしい薬でも、摂取しすぎたら毒となる。

　一度ここで映像が途切れる。

　ダイソンは用心深い。モーリスと会う時は、録音も録画もできないよう対策をしていたはずだ。それを見越して魔道具を改造し、ダイソンとの会話を残したモーリスは、やはり優秀だった。

　母に傾倒しており、この頭脳を持っているモーリスをほしがるダイソンの気持ちもわかる。

　モーリスが優秀すぎて、こうして証拠を残されてるわけだけどな！

　最後の映像は、おそらくバルカ領にある研究所で録画されたものだ。

「アルヴァ様の言う通り、毒を作り続けてきました。まだ必要ですか？」

「私は体にいいものを、と言ったはずだが？」

「そうでしたね、すみません。それで、まだ希望は叶わないのですか？」

「時間がかかる。すぐに会えなくなってしまったら、行く手段すら聞けないままに終わる」

　訳：俺がすぐに死んでしまったら、離宮への行き方が聞けないだろ。

「……いつまで続くのでしょう。体の半分がなくなってしまったような喪失感に、狂いそうになります」

「……時が来るまで待て」

　短い会話は、今までで一番重要なものだった。

　モーリスが作っているものが毒だと確定すれば、それを指示したダイソンも捕まえられる！

　俺や家族の食事に、モーリスが作った毒が混ぜられているのはすでに確認済みだ。

　毒入りだと気づくまでに少しだけ食べてしまったが、体に影響がない程度だった。よかった。

　モーリスの研究所にある毒の調査をして結果が出れば、いつでもダイソンを捕まえられる。

　あと少しなのに、研究所内のモーリスの管理は細かくて、ほんの少しでも毒がなくなればすぐ気付くと報告が来た。

　研究所の爆破を止め、防犯の魔道具を解除し、それから調査になる。

　モーリスが捕まった時に、ダイソンに連絡がいくようになっている可能性が高い。それゆえ、ダイソンとモーリスを同時に捕まえる。

　みなが自分の役割を必死にこなしてくれるはずだ。

　そう信じる。俺も一生懸命する。

「でもなぁ……ライナスが結婚すると寂しいよお！！」

　これがうまくいけば、ノルチェフ嬢との結婚を許してほしいとライナスにお願いされた。

　妻がぽつりと呟いた「死亡フラグ……」というのはなんとも不吉な響きだったので、聞かないことにした。