彼女が俺を好きすぎてヤバい

虚無を飼う（1）

　定例会を控えたとある放課後の部室。

　遥《はるか》が、何も入っていない虫かごを持って嬉しそうに覗き込んでいる。

「何がいるんだ？」

「虚無だよ」

　当然のように言う遥《はるか》に、俺は一呼吸おいて尋ねる。

「今さら聞くことでもないのは分かってるが聞かせてくれ。何言ってんだ？」

「ふふん。かわいいでしょ」

　俺の疑問には応えず、遥《はるか》が虫かごを見せつけてくる。

「馬鹿には見えないとかそういう……」

「残念。中に何もいませんよ。からかってごめんね」

「んだよ」

「おー、よろしくやってるかー？」

　だいぶ品位の無い挨拶をしながら、高志《たかし》が部室に入ってきた。

　遥《はるか》は高志《たかし》に虫かごを見せる。

「見て見てー」

　高志《たかし》は真顔で虫かごを見て、少し小馬鹿にしたような顔をしてから言った。

「可愛いイナゴだな」

「あ、そのネタ知ってるー？」

　二人で俺の知らないマニアックな話をしかけたところで、空也《ソラ》が静かに入ってきた。

「あ、空也《ソラ》。いらっしゃい」

　遥《はるか》に虫かごを脇に置いて手招きをする。

　空也《ソラ》はその場でオロオロしながら、ずっとドアの方をチラチラ見ている。

　どうかしたのかと尋ねる前に、一人の女子生徒が叫びながら部室に入ってくる。

「お兄ちゃん！」

　空也《ソラ》とよく似た青みがかった黒髪を左側のサイドテールにして、水色の蝶の髪飾りが付いている。

　スカート丈、爪の色、細身の腕時計、第一ボタンを外して少し下がっているリボン。いずれも校則遵守ギリギリの教師にうるさく注意されない程度の着こなし。一言でいうと……ギャルだ。（「ぷぷ……ギャルとか表現ジジイっすか」と煽ってくる脳内遥(はるか)（ミニサイズ）は隅に追いやる。）

「雲母《きらら》」

「あ。ららちゃーん」

　気まずそうに呼ぶ空也《ソラ》と、ニコニコと彼女が勝手につけたあだ名で呼ぶ遥《はるか》。

　古柴《こしば》雲母《きらら》。中等部に通う空也《ソラ》の妹だ。

　雲母《きらら》が遥《はるか》を見やり、不機嫌そうに近づいて話しかける。

「人のこと変な名前で呼ばないでください」

「そぉ？　【古柴《こしば》雲母《きらら》】ちゃん？」

　遥《はるか》の声に反応して、雲母《きらら》の体が一瞬固まる。

　上級魔術の一つ、相手のフルネームを呼ぶことで相手を拘束することができる。

　そのせいか、遥《はるか》は知り合いのことを自分でつけたあだ名で呼ぶことが多い。

　今回は威力が弱めだったのか、すぐに解けた。

　雲母《きらら》が深く息を吐いて、低い声で言い放つ。

「そういうところ、私嫌いです」

「仲良くしましょ」

　売り言葉に買い言葉をしてしまう遥《はるか》の性格で、それは難しいのではないかと、俺は腹の中で思った。

　遥《はるか》は何事もなかったかのように座って、名簿とペンを取り出す。

「入会希望ということでいいのかな？」

「兄さんを一人にはしておけませんので」

「お兄さん、しっかりしてるよ。信用してあげたら？」

「信用していないのは貴女のことです」

「私何もしてないよォ？」

「幻術使いを信用する方が難しいです」

「おやお嬢さん。何か勘違いをしているようだね？」

　遥《はるか》はわざとらしく肩をすくめてヤレヤレと首を振る。

「確かに私は世にも珍しい幻術使いですけれど」

「言うほど珍しくもないけどな」

　俺は間髪入れず突っ込みをする。

　幻術は制御が難しい割に、作り出すものがまやかしなので需要がなく、使いこなせる者が少ないのは本当だが。

「む。そうは言っても幻術って、そんな便利なものじゃあないんだよ」

　彼女はそう言いながら机に置いてあった裸電球を手に取り、三回指で弾《はじ》く。

　電球に忽《たちま》ち灯りがともる。

「そもそも魔力というのは電気とか火みたいに、元になるエネルギーをずっとく(・)べ(・)続(・)け(・)る(・)必要がある」

　遥《はるか》が雲母《きらら》に電球を手渡し手を離すと、灯りが消える。

　雲母《きらら》は電球を軽く振ったり叩いたりするが、何も起きない。

　遥《はるか》がにっこり笑ってから言う。

「貴女は私が洗脳か何かをして、空也《ソラ》を操ってるとでも妄想してるようだけど、そんな魔術は存在しないよ。夢から覚めれば、今まで見ていたものが夢だと気づくように……」

　遥《はるか》が憂いの帯びた表情で呟く。

　俺は、少し離れたところで、ぼんやりしている空也《ソラ》に声をかけた。

「どうした？」

「拳銃を装備している相手と対等に交渉する方法を考えている」

「話聞いてない風なのに、すっごい的確なんだよなぁ」

　空也《ソラ》がとぼけた顔をこちらに向ける。

　俺は肩をすくめて空也《ソラ》の隣に立ち、遥《はるか》達の話の成り行きを見守ることにした。

　雲母《きらら》はしばらく唸りながら考えていたが、へこたれずに声を出す。

「そんな……そんなずっと惑わさなくても、脅す方法なんていくらでもあるじゃないですか！」

「あ、気づいたみたいだ」

　俺は独りぼやく。聞こえてなければ良いが。

　雲母《きらら》の訴えに、遥《はるか》が無表情で頷く。

「全くだ。」

　彼女は首をゆっくり傾けながら、さっきまでとは変わって低い声で囁く。

「人を騙す秘訣は、本当のことを混ぜて言うことだよ。君はよく分かっている」

「やっぱり貴女は信用なりません」

　二人とも、睨み合ったままだ。

「暴れんなら表出ろよ」

　遥《はるか》が扇子で手遊びをしているのを見て一応注意しておく。

「やっだ翼《つばさ》くんそんなことしないよぉー」

　遥《はるか》が上機嫌の声色を出して扇子を握ったまま両手を胸の前で振る。だから、その手に持ってる物を離せ。

　俺は無言で目を細めて遥《はるか》を睨む。彼女は両足をパタパタばたつかせながら何度も投げキッスしてくる。

　そんな様子を呆れて見ていた雲母《きらら》に、遥《はるか》は急に向き直って喋る。

「てかさー……」

　そして、それぞれを指差しながらこう言った。

「私は翼《つばさ》くんのことが一番好き。ららちゃんは空也《ソラ》のことが一番好き。何も問題ないな！！」

「そんなんじゃありません！！」

「えー。誰も恋情だなんて言ってないじゃーん。この翼《つばさ》くんだって、数年前まで一番好きなのは実の妹ちゃんだったんだから」

「おい、誤解を招く表現止めろ」

　間が悪いことに、ちょうどそのタイミングで佐代里《さより》が部室に入ってきて、やはりこちらを怪訝そうに見る。なんで俺が悪者みたいな顔されなきゃならんのだ。

「さて、どの程度の矢印が誰から誰に向いているかはとりあえず置いといて、今日は定例会の予定だったんだけど、参加してく？」

「勿論です」

　雲母《きらら》の返事に遥《はるか》が満足そうに頷く。その頃、生徒会の用事を途中抜けしてきたであろう光《ひかる》がやってきた。

「よし。ではみんな揃ったし、いい時間だし、そろそろ始めましょうか」

　遥《はるか》が手を二回鳴らし、意気揚々とホワイトボードの前まで行って、得意気な顔で振り返った。