450列車 変わってた輝
俺は自転車をこいでいた。目的地はJR総持寺駅だ。カメラを持ってその駅まで行くのだ。
あたりは夏の日差しが強く照りつけている。暑くなっているところは空気も揺らめいている。守山の駅に着く頃にはすっかり汗まみれになっている。
「ハァ・・・。暑い・・・。」
そう言い、守山駅にあるコンビニに駆け込み、そこで水を買った。キンキンに冷えた水を買うなりすぐに体に流し込んだ。500ミリリットルのペットボトルに入った水は半分くらいに減っている。
「ヨシッ、行くか。」
俺は財布を取り出した。この中にはICOCAも入っている。そして、このコンビニには東海道本線の上りホームに通じるIC乗車券専用の自動改札機もあるのだ。そこを通ってホームへと上がる。JR総持寺に行くには2番線に行かなければならない。コンビニの自動改札を通って上がれるホームは1番線であるため、階段を使っていったん上に上がり、2番線ホームに行く必要がある。これだけは面倒くさいが仕方ない。
階段を上がって、2番線ホームに行こうとした時、
「あれ、長宗我部君。」
俺を呼び止める声がした。
「輝・・・。」
顔を上げるなり、その人の名前を呼んだ。中学校でよく見かけるけど、こういう所で見かけたのは初めてだ。
「どっかに電車でも撮りに行くのかな。」
輝はそう聞いてきたが、さっきから気になることがあるんだよなぁ・・・。
「ああ、そのつもりだけど。ていうか、何でお前制服着てるんだ。」
気になることはこれだ。せっかく休みなんだから制服着る必要はどこにも無いだろうに・・・。
「ああ、これ。これから学校説明会だよ、天都高校の。」
「天都・・・。」
「うん。」
輝は笑顔で言ったけど、そんな笑顔で行けるような高校じゃない気がするんだけどなぁ・・・。天都なんて頭のいい奴が行くような高校だろ。天都高校は俺が塾の統一テストで行く高校の候補として上げた高校の一つである。しかし、今まで出た判定はどれも合格圏内には入っていない。テストについては点数が伸びているが、天都高校って言うのはそういうところなのだ。
「長宗我部君って次の新快速乗る。」
輝がそう聞いたので、俺も後ろの電光掲示板を見た。時間は8時00分を指している。そして、次に大阪方面に向かっていくのは8時01分発新快速姫路行きだ。
「ああ。乗る。」
そう言うと俺は2番線ホームへと急いだ。輝もそれにつられるかのように急ぐ。ホームに降りるとちょうど225系新快速が入線し、ドアを開けたところだった。休日の8時台最初の列車であるためかホームにはこれから仕事だと思われる人が多い。俺とかが焼きはドアが開いていて、人の乗降がほとんど無い扉から車内に入った。
「フォホホホホホ。」
JR西日本車両独特のブレーキ管かイオンだ。その音が聞こえなくなったと思う頃、225系はホームを離れ始める。
「225系にしては珍しいね。」
「次は草津、草津です。草津を出ますと次は南草津に止まります。The next stop is Kusatsu,Kusatsu.After Leaving Kusatsu will be stopping at Minami-Kusatsu.」
自動放送が流れ終わってから、
「ああ、そうだな。0番台だから、225系の中でも結構な初期車だな。・・・って。輝ってこういうの詳しいのか。」
俺はそっちの方が驚きだぞ。
「僕は鉄道結構好きだよ。」
「そうなんだ。知らなかった。」
「ああ。でも、好きって言っても最近までほとんど知らなかったんだけどね。」
「あっ、そうなの。」
俺や光と違って鉄道小さい時から好きでおってる人とは違うんだな。でも、鉄道に目覚めるのってほとんど小さい時だと思うんだよな・・・。何で好きになったとかそう言う理屈は言えないんだけどね。
新快速はぐんぐんとスピードを上げて、栗東駅を通過する。
「そういえば、天都に行くって事は大阪まで乗ってくのか。」
「うん。でも、本当は行きたくないんだよね。」
「だったら行かなきゃいいじゃん。」
「でも、そう言うわけにも行かないんだよね。お母さんもさすがに進学を1校に絞るのはやめなさいって言ってたからね。だから、天都選んだんだけどね。」
「それで選ぶような高校じゃないと俺は思うけどな。」
「・・・そうだろうね。」
「なぁ、一つ聞くけどさ。輝って第一志望どこなんだよ。」
「大阪産業大学付属って所だよ。」
「へぇ・・・。第一志望も大阪なんだな・・・。」
その後はあんまり会話がないまま高槻まで来た。
「総持寺に行くなら、ここで普通に乗り換えないとね。」
輝がそう言った。
「ああ。じゃ、また学校で。」
「うん。また学校で会おうね。長宗我部君。」
新快速から降りる。しばらくしてホームの上からロープが下がり、ドアが閉まる。そして、新快速は甲高いモーター音を奏でて高槻を出発していく。走り去る新快速を最後まで見送り、俺はちょっと早足で改札口へと急いだ。
（何してるんだ。俺は・・・。）
高槻を8時46分に出発する新快速近江塩津行きは1番線ホームから出発する。
