第２話 フィリピン最南端。過疎の港町スラム地区！ガキんちょ達との凄惨な戦いが始まる。（３）
フィリピン最南端過疎の港町。掘立トタン小屋の我が部屋にて営んでいたゲーセンモドキ。ゲームリスト内に燦然と輝く世界的スーパースターが当然の如く加わっていましたが・・・
誰もが２～３分程度でプレイを投げ出してしまうキング『マリオ』。私の勝手な憶測ですが、石橋を叩いて渡るような其の危ういゲームシステムが現地のガキんちょからは嫌われた理由？私は好きです。永遠に・・・
そうです・・・
この写真の背後に伺えるお店らしき建屋。それが当時ジョイが営んでいた小売雑貨店です。微かですがジョイの姿が心霊写真の如く店内に伺えます。
そして、手前に控える彼等こそがジョイのごく一部の兄弟姉妹の面々及び其の妻。
私はジョイの忠告を、素直に受け入れる事にしました。それは、ゲームプレイの代金です。ガキんちょどもから金を巻き上げ、日々の生活の足しにする事と決めました。
せいぜい、たばこ銭程度な思惑です。先ずは当然、私の八畳間程の個室から始まりました。私は片手間の暇つぶしなつもりです。何の気概も有りません。
ところが日を追うごとにプレイヤーが倍増していくのです。
つまりは金銭を取る事で、スラム周辺地区の他のガキんちょ達も、遠慮する事無く我が部屋に来訪。気兼ね無くプレイ出来るが為に、我がゲーセンはスラムの繁盛店となりました。
当初、使用出来るハードは私のノートパソコンのみ。まったく間に合わない状況でした。その後々、例のネットカフェ(私が経営に加担した)から、壊れたと思しき中国製ラップトップ・・・
其れを刺青の男狐目さんが３台も差し入れてくれました。勿論の事ですが、追々代金は中古品のいい値で支払いました。ただ残念ながら、１台は完全にイカれて使用不可。当時、ジェネラルサントス界隈のネットカフェは３０店舗に満たなかったと思います。
ただ内容に関しては・・・
デートチャットとオンラインゲームが主流でした。
つまりはガキんちょ向けでは無かったッと言う事です。そんな訳でスラム地区のガキんちょ達が遊ぶには、かなり敷居が高すぎた。それが私のゲーセンモドキが大受けした理由です。
スーパーファミコンそしてメガドライブ。６４及びプレイステーション１の一部のゲーム。
ご存知の方は知っている・・・
『何故、其れらの家庭用ゲームマシーンとソフトが、我がノートパソコン及び中国製中古パソコンでプレイ出来たのか!?
当然その件に関しては語れません。どうかお叱りの言・・・十数年前の南洋のスラム地区での些細な出来事、及び生きていくための致し方なしの流れだとご容赦ください』
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朝の１０時に開店です。私のゲーセンモドキの商いです。私にもプライベートが必要でした。何故なら、私の８畳間程の商い部屋。一日中大勢のガキんちょどもの奇声に罵声、怒号に泣き叫ぶ声・・・
私は時折、意識が飛んで朦朧及び気が狂わんばかり・・・
繰り返します。朝の１０時開店のはずが、
明け方の４時過ぎにはコノ有様。
寝入る私の周囲はガキんちょダラケ。
致しかた無く連日明け方５時近く開店の運びと成り果てました。そして閉店１８時の予定が、実際、２２時を過ぎても閉められない有様。
「タロ。おめェ～！知ってっかァ？」
泥と汗にまみれての客人対応中の私にジョイがさも嬉しそうに、窓越しから語り掛けます。
「タロ・・・おめェがココらじゃ一番の金持ちなんだァ」
一日平均２００～３００ペソ程の売上でした。私はイミグレーション(入国管理局)の支払いに、不安をまったく感じませんでした。
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或る日の、
夜の１０時を過ぎる頃。要約、我が部屋からお客を締め出した、その時刻・・・
ジョイも自身の店を閉め、満足気に我が部屋に戻って来ます。表のコカ・コーラロードと呼ばれる幹線道の騒々しさも収まり、乾いた熱風と犬の遠吠えが辺りを満たす中・・・
激しい物音。何かがガアァン！とハジかれ壊れる音。続けざまに喚き声です。カン高い泣き叫ぶ声が、一帯に響き渡りました。
「まァたァ！あのおぉバカ野郎！！！」
「なんだァ！？ジョイッ！」
我がゲーセン及び映画館モドキの個室から、ジョイは落ち着く間も無く飛び出しました。
大家族の幾人かも同様に・・・
幹線道を挟んだ向かい側。淡い赤紫の照明の、些細な小作りの飲み屋らしい店舗。
その入り口にジョイと家族達が集合していました。私が、その塊に向かって駆け出した其の時・・・
「クンなーーッ！！！」
ジョイが此方に開き切った手の平を向けて静止を促し叫びました。彼等家族の塊の中心に地面にへたり込む女性の姿。半裸で下半身をサラけ出したアラレもない姿。彼女は３０歳前半のうら若き年頃にも関わらず・・・
アラレもない姿でした。
薬物中毒。
いわゆる『シャブ中』のジョイの姉さんでした。
