第２話 フィリピン最南端。過疎の港町スラム地区！ガキんちょ達との凄惨な戦いが始まる。（１）
日本では絶対に伺えない風景をこの地で幾つか垣間見た。これはその中のひとつのお話。それはマニラ近辺のパサイという町。ひとり幹線道を走る長距離バスに乗り、車窓を流れる景色をボンヤリ眺めるとも無しに眺めていた時。大通りに添えられた植え込みの芝生の上で、抱き合いキスを交わす若いカップルの姿が飛び込んできた。何処かしこで伺える在り来たりな風景ですが・・・大いに他と異なる点は、彼らはホームレスだった事。恐らくは其の植え込みの狭いスペースを塒として日々生き永らえてる。年齢は恐らく十代の後半か二十代。フィリピンのホームレスは日本と違い一目で分かるものです。何故なら彼ら正しくボロ雑巾そのものの出で立ちだったからでした。私は言いようのない、とても不思議な想いに駆られました。
2008年初頭。貧困層スラムの日々の暮らしがどういうモノなのか、身をもって知る事となりました。
それは、スラムでの暮らしに慣れ始めた頃。現在でも、どうにも忘れる事の出来ない出来事が・・・
大家族が暮らすジョイの実家。私に与えられた此の家で唯一の個室。そこで私は不自由なく過ごせました(ガキんちょと娘達の侵攻を別にすれば・・・)
ジョイの母親を筆頭に、家族みんなの私に対する大きな心遣い。それは私にのみでなく、家族全員が互いを思いやる・・・日本の家族とは有り様が全く異なるという意味で(この国の風土と宗教的な価値観からの)彼等の中に深い愛情の念を感じました。ところが、その大家族の中の一組のカップル。周囲から異常な程の冷たい距離感。平たく言うと仲間外れです。そのカップル。年齢の差が半端ない。男の方はジョイの母親の弟らしく４０代の後半でしょう。女の方は自己申告のなんと１９歳。ジョイに言わせれば実際はまだまだ若いに違いないぞォ！未成年かぁ!?との事。実は男の方は他に妻子あり。以前、彼はフィリピン南部で最も大きな都市ダバオに出稼ぎに出た。そして妻子を得る。
ところが此処に私が転がり込んだ、その時期・・・
彼は若い愛人を伴いジェネラルサントスの此の実家に駆け落ちして来たらしいのです。恐らく彼等はダバオで出会い、男は妻子を捨て、そして愛人と共に流浪の末に行き場を失い、この実家にたどり着いたのでしょう。何故なら彼ら・・・此処に辿り着いた時の姿が凄まじかったとの事。ボロボロのぼろ雑巾な有様で所持金も無し。
ただ不義を働いた者達に施しは有りません。彼等は付近の路上で暮らし、時折コチラの大家族の残飯を漁り、飢えを凌いでいるようでした。
ある日の深夜でした。私の個室の窓越しの戸外で・・・深夜にも関わらずヒソヒソ小さな話し声です。当然ビサヤ語である為に理解は出来ません。私は泥棒や暴漢等の危険防止の為の警戒もあり、傍らに寝入るジョイを静かに起こしました。私とジョイは暫くの間その話し声に聞き耳をたてていました。僅かの後・・・いきなりジョイが話し声のする壁を激しく蹴り上げ、そちらに向かって何事かを激しい口調のビサヤ語で叫びました。私はと言えば、ただただジョイの行動にビックリ仰天。
そして、
途端に話し声は止み、その者達は何処かに駆けて行きました。
「恥ずかしい事だァ！まったくもぅ・・・」
「誰ッ!?何なんだァ？」
「アノふたりだッ。バカだァ！」
アノふたりとは勿論彼らです。ダバオから駆け落ちてきた歳の差半端ないホームレスカップルの事。ジョイはとても不機嫌でした。当然、夜中に起こされた事だけが原因では有りません。
「子供売るだとォ」
「はァ！？子供ッ？どういう事・・・」
「子供売る事、話し合ってた」
「ジョイ・・・でも、アノ二人子供居たか？」
「今からの話しだッタロ・・・。アノ女はお腹に子供居るんだとォ」
激しく壁を蹴り上げた、ジョイの気持ちが理解出来ました。
何故ならジョイのお腹にも・・・
日々育って居たからでした。
