第1話 不謹慎極まりないスローガン『働かざるして喰っていこう』を 掲げ私の旅の始まりです。（１０）
そうです。前回登場したネットカフェのスタッフ。大学生のクリスチャンです。描いてしまいました。コレは誇張でもデフォルメキャラでもありまん。彼の印象を忠実に再現したつもりです。彼は正真正銘のイケメンでした。何処か白人種な顔形。恐らく歴史的な背景でしょうか。白人文化の支配下の時代の影響でしょう・・・
定かではありません。
私は彼が嫌いな訳では無いのです。ただ、彼が私を毎回、からかいおちょくり、更に面白がるのです。その態度が今だに腹立たしい。彼の周りは常に華やいでおりました。常に多くの女子に取り囲まれ、仕事が捗らない様子でした。ただ、忘れてはいけません。彼はクールに振る舞い、上から目線で偉そうでしたが、日給が１００円だと言う事を・・・
雨季の季節にも関わらず・・・
その時期、好天続きの日々でした。ノー天気なお頭の野鳥の鳴き声が、そこかしこで囀っています。
こんな地区のノドカな場所に、私達の住処『ノアの方舟』がありました。
私とジョイがノアの方舟で暮らせる猶予が残りひと月足らずの其の時期・・・つまりは、家賃が払えない状況です。
確かにプレステ３を売った金の残金がありました。しかしジョイが厳しく管理。
「この金使うダメだぞオ！タロ・・・コレは次のイミグレーション(入国管理局)の支払いにキープだ。分かったかッ！」
ジョイの進言は正しいのです。
しかし・・・
私は八方塞がりな心持ちでした。既に今後の生きていくプラン等ありません。あのネットカフェでの強奪作戦以降のプランが皆無なのです。そんな境遇に陥ると、人は得てして自堕落になるようです。日がなボンヤリとテレビを眺め、思い立ったようにゲームに興じる。日に五回もシャワーを浴び、夕刻には酒を要求。ジョイはと言えば、私の傍ら。付かず離れず過ごしています。
彼女は・・・
働かず、ただ『のんべんだらり』と過ごす男に何の違和感も無いようです。
フィリピン。ジェネラルサントス・・・
其れが現地の職を持てない男達のライフスタイルでした。云わば当たり前の光景。誰それ非難される覚えのない日常なのでした。
彼女は、そんな私を甲斐甲斐しく見守っていました。私は基本的に怠け者であるが故に、ズルズルとその蜜ツボの中にハマり込んで行きました。
そんな時期の、ある夕刻。ささやかな食卓の席・・・
ジョイが二人だけの家族会議を召集。
「タロ・・・私は決めたんだぁ。明日マニラに行ぐ。友達の紹介でひと稼ぎだ。一週間で戻るから、おめェ～ココに待ってろぉ。ええなぁ」
私は驚きを隠せません。何故ならジェネラルサントスからマニラ。言わば
鹿児島から東京と言った道程です。
「ビックリさせんなァ！！ジョイ。・・・それはお前が決めた事だ。私は反対出来ない。」
私は心配している事をストレートに語りました。
「どんな仕事だ!?」
「ウエイトレス・・・問題あるかァ？」
「どんな・・・どんなウエイトレス!?」
「ご飯を運ぶ・・・」
世界有数の混沌そして暗黒魔界都市マニラです。後々、私はマニラ近辺でホームレスを経験しますが・・・
その時点で私はマニラを知りませんでした。私の頭の中ではイカガワしい妄想が膨らみはち切れんばかり・・・
「心配すんなタロ。私はもうダンスは踊らねェ～」
彼女はマニラに経つ前に、私に幾ばくかの金を置いて行きました。
「いいかタロ夜は寝て朝は起きる。コレは約束だぞ！そして朝起きたら、例の屋台に行って野菜スープとご飯を買う。残すなァ。全部食べる。毎日だぞ！分かったかッ！」
そう言い残して彼女は旅立ちました。私はおおよそ２５年。ひとりで暮らしてきました。ひとりで暮らす事に慣れて来たのです。何の負担も無かったはずでした。
ジョイがマニラに旅立った後も・・・
しかし２～３日後の出来事でした。
籠っていたノアの方舟から這い出して、私は最も近くにある商店に向かいました。
フィリピン全土で見かける一般の住人が営む小さな商店。酒、アルコール、タバコ、食材、薬等々・・・何でもありです。
私はアルコールを欲していました。フィリピン産ビールのレッドホースを買う予定で・・・
ところが店の主。私にビールは渡しますが代金を受け取らない。
よくよく頼りない私の英語で伺うと・・・
「金はジョイからもらった。お前は日本人のタロだなァ。酒は渡すが代金は必要無い」
私は少々面食らいアタフタとしているその刹那。
「タロ・・・この薬も持っていけ。話しは聞いている。お前は風邪を直ぐにこじらすと・・・お代は要らない。すでにジョイから頂いている」
「粋な計らい。カッコ良いなァ。ジョイ・・・」
私はノアの方舟に帰る道すがら、心の中で呟きます。
自宅に戻り種々雑多な酒を飲む為の準備。
その後・・・
テレビでは可愛らしい女の子たちのセクシーなダンスのオンパレード。私は上機嫌でビールを呷ります。
僅かの後。涙が止まらない。私は慌てました。
心は平静なのですが・・・
何なのでしょう。次から次に・・・
涙とともに激しい嗚咽。もう何十年も流さなかった所謂誰が為の涙が後から後から。
