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第１話　地表

　日が強い日曜日、立ち入り禁止のフェンスを越えて空を見ていた。

「お嬢ちゃん、戻りなさい。じゃないと警察が来ちゃうよ」

　道端のおじさんが言う。

「あなたもよ、知らないおじさん。しかも、私はお嬢ちゃんじゃない。立派な大人よ」

　クールに返してみた。

　何気ない日々だった。

　なにも知らずに地下空間に住んで、なにも知らずに過ごしている。何気ない日々だった。

　地表は荒廃が進み、危機を感じた人間は地下空間に住み着いた。家を作り、店を出す。そして大きな街を作り上げていた。いつしか、地表は立ち入り禁止になっていた――。が、私の知るこの地球の現在である。

　微かに、サイレンの音が聞こえた。警察だ。

「お嬢ちゃん！　早く隠れるんだ！」

　私はあたふたしていたみたいで、おじさんに言われる。すぐに私は木陰に隠れた。

「おい、ミサオ。立ち入り禁止区域入った者は居ないか？」

「居ねぇよ。こんなとこ、誰も来ねぇさ」

「いや、来たとしても下心で庇うんじゃないか？　例えばー、こことか！」

　バサッと言う音と同時に真隣の草むらが開ける。

「老いぼれ舐めんじゃぁないよ。わしはとっくに元気がない。下心なんぞ消えたわ」

「嘘つけー。こないだのおばちゃんに媚びうってたくせになー」

　ゲラゲラと笑っていた警官たちはパトカーに乗り込み、パトロールを続けた。

　再び見渡す地上は、カラッカラに乾いて干し草しかない。建物はおろか、何もない。まあ、フェンスと木だけあるが。

「何もない。か」