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７月２８日。今日も暑い日が続いている。
東北の梅雨明けが宣言され，街は夏を迎えたうきうきとした雰囲気で溢れている。
特に子どもたちは，夏休みを迎えて笑顔満点。
スタジアムの様子を思い出し，一人で頷いた。素晴らしい笑顔がスタンドの至るところに見えたのだ。それなのに…
１０時からの練習に向かっていた菅原は，信号で止まった車の中から，歩く子どもたちを見ていた。ブルーレ仙台の練習場は，街の中心から外れた，閑静な住宅地の中にある。仙台の中でも洒落た町並みに，天然芝と人工芝のピッチが一面ずつ。いい具合に周囲の森にとけ込んでいるグラウンドに，菅原は向かっていた。
７月２７日。雨の中，ブルーレ仙台は，杜の都に乗り込んできた柏レイクスに完敗した。０−３。怒号が飛び交うスタジアムは，選手にとって本当につらい。菅原は先発するも，後半２０分に交代。ボールが足に付かず，３度あった決定機をものにできない。監督の判断は妥当だった。
オレンジのレプリカユニフォームを着た子どもたちは，この無様な姿を見て，どう思ったのだろう？
菅原は，交代ボードに光る「１１」の光を見ると，下を向いてピッチの外へと出た。
