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2009年3月3日

今日この日、我が家のサンタクロースは何故かしっかりと朝からサンタクロースだった。

「会社は？」

「うーふーふー」

聞いていないようだった。

聞いていようがいまいが構わないが、うちの派遣は皆こんな感じだけれど大丈夫なんだろうか。

まあ、我が家のサンタクロースのバックにはフィクサーよろしく大ボスがましましている。

構わないのかもしれない……構わないのだろうか。

とにもかくにも、そんな浮かれたサンタクロースを残して、あたしは出勤した。

「本日、三多くんは会長直々の仕事により欠席する。以上！」

部長からのそんな一声に、ああやっぱりな、なんて思ってしまったあたしは、ある意味末期かもしれない。

社会って、そんな甘いものだったろうか……考えても仕方ない、サンタクロースの件りの時点で、千尋は2.5次元を生きているのだ。

おそらく。

それにしても、何故今日に限って、千尋は季節外れの真っ赤なファー付きサンタ服に付け髭で浮かれていたのか。

3月3日、3月3日……ひな祭り？

そんなに浮かれるイベント？

千尋ならやりかねないけれど、またうちに出処が謎のひな人形とか飾られても微妙だ。

間違いなくそれは、8段で豪勢に違いない。

いつぞやのシャンデリアばりに、床が抜けるか抜けないかの不安に駆られるのはご免被りたい。

しかし、後何かあっただろうか。

3月3日……あ。

「……まさかね」

ふと思い当たる節が脳裏を掠めたけれど、まさかとかぶりを振った。

「仕事しよう」

かたかたとキーボードを叩きながら、千尋の奇行は知らない振りで忘れることにした。

「あっ、古賀さん！三多、今日いないんですね。今夜どう……」

「さ、仕事仕事」

大宮くんの奇行も知らない振りをした。

夕方。

ちらちらと蕾をつけた桃の花と、まだまだ寒い残冬の風が身を絞る。

「今夜はどうするかなあ……秋刀魚？」

季節外れなものが食べたくなるのは、もはやあたしの性癖かもしれないな、なんて。

思っていたなら、自宅マンション前に、まさかの光景が広がっていた。

まさか、まさかだ。

既視感とかそういった類のナチュラルなものじゃない。

明らかに、奴はそれを狙って倒れている。

「素通りしたい」

「あっ、朱美さん！」

「あっ、じゃないから」

倒れたままの千尋に、思わず突っ込んだ自分が哀しかった。

「何やってんのか聞かなくていいかな」

「いやだなあ、聞いてください！倒れてます！さあ、拾ってください！」

拾ってください！って。

わかっている。

千尋がしたいことも、千尋が言いたいことも、残念ながら、思い当たってしまったあたしにはわかっているのだ。

それが残念で仕方ない。

「……取り敢えず、サンタが倒れてるといろいろ騒ぎになるから」

下手したら通報されるから。

「おにぎり持たせてくれますか!?」

「はいはい、明日の朝ね」

さっさと千尋を立ち上がらせて、引きずるように自宅に連れていった。

ばたん、とドアを閉めて、広がった光景に、またもや不自然な既視感を覚えた。

「思い出してくれました……？」

きらっきらなクリスマスデコレーション。

子犬みたいに上目遣いであたしを見詰める暑苦しいサンタクロース。

ご丁寧に、手に持った鈴まで鳴らして。

3月3日、今日この日は、どうやら我が家のサンタクロースにとって、特別な記念日と化しているようだった。

怒りはしない。

呆れはしたけれど。

「覚えてるよ。……はあ……秋刀魚でいい？」

「はいっ！」

元気よく返事をしてようやく笑ったのは、今は同居人の我が家のサンタクロース。

頭を撫でてやったなら、きらきらな笑顔で嬉しそうに何度も頷いてみせた。

「スーパー行くから、スウェットか何かに着替えて」

呆れながらも笑ってみせたあたしは、悪くないかと思ってたりするのだから、もう完全に、このサンタクロースに毒されているに違いない。

3月3日。

1年前に、千尋と出会ったこの日。

今年のこの日は、傍に確かな暖かい空気があった。

「で」

「はい？」

「これは何」

「おひな様ですよ、知りませんか？」

「いや、知ってはいるけど……」

「今日って桃の節句って言って、ひな祭りイベントなんですってね！僕、全然知らなくって」

「まあ、そうなんだけど大人のあたしにはあんまり関係ないっていうか、フローリング抜けたらどうしようっていうか」

「朱美さんは女の子です！ひな人形は必須です！」

「必須って」

「必須です！」

「女の子って」

「？女の子ですよね？」

「……そうなんだけど、そうじゃないっていうか……」

「？」

「……明日には片してよ」

「？」

「嫁（い）き遅れるってジンクス、知らないの？」

「!!???」

end？