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最強の敵

　グレン達は走ってぎり学園に間に合った。

「問題を起こせば退学になるぞユキ」

　ユキは歯を食いしばり前髪で顔を隠す。そんなユキの気持ちはグレンには良く分かる。守りたかったユキの祖父を守れなかった。何も出来なかった自分への情けさ。グレンはユキの肩を優しく包みこむ。

「助けていただきありがとうございます」

　話そうとしないユキ。グランはコミュ障だが仕方なく話す。

「いや、人を助けるのは当たり前だ」

　相手の返しはなかった。そのまま無口で教室に向かう。同じクラスなのか。グレンとユキは思った。

「ユキ、今自分達ができるのは助けるために暴力を振るう事ではない。一緒にいる事だと思う。多分彼女は友達が欲しいんだと思う」

「魔女の子供が本当なら誰も近づかないよね」

　魔女の子供それは、ユキの好きな本に出てくるラスボスである魔女だ。悪魔の魔女と書いてあった。

「それは実現するのか？」

「あの本は本当の話だよ。だから魔女も存在する。赤髪で赤眼の魔女」

　彼女は赤髪で赤眼だ。魔女に似ているから魔女の子供と言われている可能性もある。

「でも魔女は魔術の技術と魔力はこの世界トップクラスだよ。だけど編入試験でそこまで目立たなかった。だから似ているからってこともあるよ」

　グレンとユキは彼女が椅子に座るのをじっと見ていた。

　あれから1週間がたった。グレンは師匠であり理事長であるアオイに相変わらず扱かれていた。その時にグレンは魔女の子供について聞いた。

「ルナさんですか。好きなんですか？」

「違います」

「なんかごめんなさい。ルナについて知りたいなら本人に聞いてください。コミュ障を治すチャンスですね」

　アオイはニヤニヤしている。そんな顔を見てグレンは不自然に思う。アオイはコミュ障でユキについて回るグレンが、他人に興味が持ったのがとても嬉しいようだ。そしてそれが恋などという、学生の青春と思っているのだ。

「頑張ってください。ルナは意外に可愛いですよ」

　学園ではこの1週間ユキとルナがいつも一緒にいる。その近くにグレン、時にユーロがいる。ユキはすっかりルナと仲良くなり、そしてユキは元気になったようだ。

　ルナの顔をグレンは見つめる。師匠にへんな事を言われたので、少し顔を見る。

　ルナは肩に髪が少しあたるぐらいの長さであり、そして前髪で目を隠している。顔などは良く見えない。結局ルナに魔女の事を聞けなかった。

　そのままルナをいじめていた奴らと距離を置き、この生活が続くとグレンは思った。

「もうすぐテストだねグレン」

「テスト？」

「テスト？じゃないよ！」

　学園では筆記テストと実技テストがある。年に4回だ。実技テストは勝負しきであるためグレンは大丈夫だが、筆記テストは基礎が全く出来ていない。

「遅くないか？」

「そうだね」

　ルナと出会ってからこの場所で待ち合わせをしている。ルナは寮生活ではなく、家から登校しているからだ。

「ルナの家分かるか？」

　ユキは首を振る。

「先に学園に行ってようか」

「おう」

　グレンは嫌な違和感があるが気のせいだと思い学園に向かった。

　すると学園に向かう途中にルナをいじめていた奴らがいた。

「ユキ、あいつらいつもあんなに早く学園についているか？」

　今日はユキとグレンは遅刻ギリギリではなく、余裕なぐらいである。

「確かにそうだね」

　ユキも少し不自然に思う。

「少し聞いてくる」

「え？グレン？」

　ユキの言葉を聞く事なく走っていった。その後をユキは走って着いて行く。

「おい。ルナ知らないか？」

「ルナー誰それ知ってる？」

　ユキはまた暗そうな顔をしている。

「魔女の子供だ。知らないか？」

「あー。あいつね。知らないなー」

　 3人いるいじめてた奴らは笑って言った。

「知っているだろ？お前ら何をした」

「だ、か、ら知らないって言ってるでしょ！」

　笑いながら言う。

「いい加減にしろよ」

　グレンは睨みつけ……

　ドン

「グレン！」

　グレンと話していた彼女は吹き飛んだ。

「ユキの友達を傷つけるな！」

「貴様！」

　男が殴りかかってくる。グレンはそれを避け、殴ろうとした男の右腕を右手で掴み。左手を男の脇を掴み、真下に投げ飛ばす。師匠のアオイに教えてもらった格闘技だ。初期は剣の技ではなく格闘技を教わった。

　ユキは止めたくても止めれなかった。このままではグレンは退学になってしまうのに、止めれたかった。違う。ユキ自身も殴ろうとしていたのだ。もしグレンが殴っていなかったら、ユキは殴っていた。だから止めれないのだ。

　最後の1人に近づき、首元を掴んだ。

「話せ」

「分かった話す話すから」

　男は震えながら言った。

　ルナは寮の近くの小屋に閉じ込めたらしい。しかしそれが奴らの意思ではなく、フードの被った者に頼まれた事らしい。

「まずい！」

　明らかにおかしな話だ。魔女の子供が本当なら、狙われてもおかしくはない。アオイに聞いた話をグレンは思い出した。

「失礼な事をいいますが、魔女の子供はとても珍しい人です。魔女の血は代々受け継がれています。しかし受け継がれるのは、女性であり最初の子供のみです。そして受け継がれた女性は赤髪と赤眼も受け継ぐ」

「それってもうルナが魔女の子供であり、魔女の血を受け継いでいるって言っているのでは？」

「さぁー？」

　反乱軍の可能性も十分ある。グレンは思う。

「おいおいどこ行くんだよ！」

　ユーロが走って追いかけてきた。

「ユーロ力を貸してくれ」

「ういーす」

　敵が1人とは限らない。ユーロは学園襲撃の時一緒に戦ってくれた。力になるだろ。

「私も行く！」

　ユキは確かに強い。最近は学園の先輩であり、生徒会長の元で修行をしている。きっと強くなっているだろ。でもグレンはついて来て欲しくなかった。だが止めてもついてくると聞かないだろう。だからグレンは何も言わず走った。

「ここです」

　案内をしてもらった。

　ドアを開ける。

　全員戦闘体制だ。

「いない」

　最初に見たグレンが言った。

「くそ！少し遅かったか！」

　グレンは壁を殴る。

「いつ閉じ込めたの？」

　ユキが聞く。

「ついさっきです。グレンさん達が寮出てから閉じ込めました」

「なら寮生が見ているはずだぜ」

　ユーロが答える。ユーロの言う通りだ。

「でも本当についさっきだね。すれ違ってもおかしくないのに……」

　グレンはユーロとユキの言葉を聞いて考えた。

「もしかしたら……」

　言い、グレンは小屋に入り探り始めた。

「あった」

　カーペットの下にドアがあった。明らかに怪しいドアだ。

「これって」

「おそらく地下につながる階段だろう。そこから逃げた可能性がある」

　グレンはドアを開ける。地下階段があった。

　ユキは点灯魔術を使い、周りが明るくなる。

「行こう」

　グレン達は階段を降りる。いじめてた奴はここから先にはついてこなかった。怖いからだ。

　階段を数十段降りたら、狭い一本道があった。1人が通るのが精一杯だ。3人は縦に並んで走った。

『グレン前へ転がれ！上で強い魔力を感じた。崩れるぞ！』

　天叢雲剣が話しかける。

「崩れるぞ！避けろ！」

　上からすごい音がし、グレンは前に転がり、ユキとユーロはバックステップをした。

「危なかった」

　グレンは一息つく。後ろを見ると、完全に塞がれていた。

「グレン大丈夫？」

　ユキの声だ。

「あー大丈夫だ。そっちは？」

「大丈夫だぜ！」

　ユーロの声もした。

「そっちに頑張って行く。けど時間がかかりそうだから、先に行ってグレン。この崩れ完全に怪しいよ！」

『そうだ。これは完全に狙った崩れだ。敵が先にいる』

　しかしグレンは置いいけないと思い天叢雲剣を使おうとする。

「グレンここで使うのはダメだよ！グレンはが使ったら大事な時に使えなくなるのはダメだよ！」

『ユキの言う通りだ。行くぞ先に』

　グレンはぐっと噛み締め先に向かった。

「でどうするんですか？」

「ひたすら魔術で攻撃するの」

「は？」

「行くわよ！」

「来ましたな」

　グレンが大きなホールに着いた時声がした。暗い道だったが天叢雲剣のおかげで見えない道も走る事が出来た。

　周りに火がつく。グレンは眩しく目がくらむ。

　そして前には男とルナがいた。

「ルナ！」

　ルナは男に掴まれている。

「見とけグレンよ！これが魔女の血の力だ！」

　すると男はルナの首元を噛み付く。

「何をする！」

　ルナは力が抜け倒れる。

「はは！これが、これが魔女の血の力！力が力が溢れるぞ！」

　するとルナを掴み直し壁に投げ飛ばす。

「ルナ！貴様殺す！」

「天叢雲剣よ契約をもと我の剣となれ」

　グレンは天叢雲剣を掴み男を睨みつける。しかし男は様子が一変する。

「ぐぅぅ」

　苦しそうにもがく。

「なんだ」

　すると顔つきが変わった。

「魔女の血を使ったか、だがこれで私の力が使える」

　言うと、目の前から男の姿がなくなった。

　ドン

　グレンは後ろに吹き飛ぶ。

「うぐ」

　グレンに一瞬に近づき殴ったのだ。グレンは壁に激突し、床に倒れこむ。

「目に追えなかった」

　グレンは立ち上がる。

「私に勝てる訳がないだろう。この魔女の力なめてもらっては困る」

　グレンは剣を握りしめ構える。ルナの方を見る。

「負けるわけにはいかない！」

　グレンとユキお互い壁に立ち向かう。