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第8話：その「必殺の一撃」は、ただの躯体解体（はつり）作業です

凛はやればできる子！

「……うわぁ。絵に描いたような地獄絵図《デスマーチ》だな」

天井付近。

配管と金網でできたキャットウォークにしゃがみ込み、俺は眼下の惨状を見下ろして呟いた。

そこは、ダンジョン表ルートの大広間。

かつては壮麗なレリーフで飾られていた壁面は、爆発魔法の煤で真っ黒。

床には瓦礫が散乱し、換気不全による硝煙と、パニックを起こした人間特有の酸っぱい汗の臭いが充満している。

「ひっ、ひいいい！来るな！来るなぁぁぁ！」

「魔法が……出ない！ガス欠だ！」

Ａランクの田中たちが、へたり込んで悲鳴を上げている。

自慢のミスリル鎧は泥と煤で汚れ、見る影もない。

そして、その中心で腰を抜かしているのが、引率責任者のロイド教諭だ。

「な、なぜだ……！なぜ私の極大爆裂(マキシマム・バースト)が効かんのだ！？」

彼が震える杖を向ける先には、絶望そのものが鎮座していた。

全長５メートル超。

全身が鋼鉄のような岩盤質の皮膚で覆われた、巨大なモグラ――『ギガント・モール』。

本来なら深層にいるはずのボス級個体だ。

ロイドの発破工事(バカの爆発)が呼び寄せてしまったのだろう。

「グルルルル……！！」

ギガント・モールが、巨大な爪を振り上げる。

その爪先からは、ダイヤモンドすら砕く高周波の振動音が響いている。

俺は眼を細め、その威容を『保全管理の眼(システム・デバッグ)』で捉えた。

視界に、無機質な警告ログが滝のように流れる。

> [WARNING] 敵対性生物検知：ギガント・モール(変異種)

> [STATUS] 外皮硬度：モース硬度10相当(物理無効)

> [MAGIC RESIST] 魔法耐性：極大(爆発属性吸収)

> [DANGER LEVEL] 推定討伐ランク：AA(即時撤退推奨)

「……なるほど。爆発魔法を食って成長するタイプか。ロイドの野郎、餌付けしてどうするんだ」

完全に詰み(チェックメイト)だ。

「……航。どうする？このまま見捨てても、報告書(インシデントレポート)は書けるけど」

隣でカイが、冷めた声で尋ねてきた。

凛もまた、青ざめた顔で俺を見ている。だが、その瞳には「あなたならどうするの？」という、かすかな期待が宿っていた。

俺はため息をつき、ヘルメットの顎紐を締め直した。

「……見捨てるわけにはいかん。ここで学園初の大規模死亡事故(労働災害)なんて起きてみろ。来週から学園は閉鎖、俺たちの授業(単位)も吹っ飛ぶぞ」

俺の目的は、あくまで平穏な卒業とホワイト就職だ。

その経歴（キャリア）に傷がつくことだけは避けなければならない。

それに――。俺は腕時計を一瞥した。

「業務時間終了まで、あと20分。……残業手当は高くつくぞ」

俺は腰袋から、愛用の道具を取り出した。

「よし、ReKY(作業変更リスクアセス)を行うぞ」

緊迫した状況だが、手順は飛ばさない。俺は二人にハンドサインを送る。

「状況は変化だ。3Hの基本通り、手順を見直す。……最大のリスクは二次災害だ」

「二次災害？」

凛が首を傾げる。

「あいつらの魔法で、この広間の天井と床はボロボロだ。下手に暴れれば、生き埋めになる」

俺は再び『保全管理の眼』を起動し、広間の構造データを解析する。

視界に浮かぶワイヤーフレームを指でなぞると、ある一点に致命的なエラー表示が浮かび上がった。

> [STRUCTURAL ANALYSIS] 床面耐荷重：限界突破（クリティカル）

> [ERROR] 座標X-12, Y-08：要石《キーストーン》破損

> [PREDICTION] 崩落危険度：98.2%（衝撃により連鎖崩壊の恐れあり）

広間の中央床部分に、真っ赤な亀裂（クラック）のマーカーが点滅していた。

さっきの爆発で、床を支える要石にヒビが入っているのだ。

「……見つけたぞ。あいつの墓穴だ」

「作戦はこうだ。解体工事《デモリション》を行う」

「解体……？」

「カイ、お前は音響手榴弾《クラッカー》で敵のヘイトを買え。誘導ポイントは、座標X-12、Y-08。……あのひび割れた床の上だ」

「了解。音響誘導で、あのデカブツを処刑台に乗せればいいんだね」

「凛。お前は俺の指示《オーダー》に合わせて、最大火力の貫通魔法を撃て。標的は敵じゃない。……足元の床だ」

「えっ！？敵を攻撃しなくていいのですか？」

「あの装甲を正面から抜くには時間がかかりすぎる。狙うのは構造的弱点だ。……できるな？」

俺の問いかけに、凛の琥珀色の瞳が鋭く光った。

技術屋としてのプライドに火がついた顔だ。

「……愚問ですわね。あなたの指示通り、マイクロメートル単位で穿（うが）ってみせますわ！」

（……本当はナノオーダーを要求したいところだが、まあ合格点だ）

「よし、いい返事だ」

俺は腰の安全帯（セーフティーベルト）を確認し、手すりの支柱にフックをかけた。

「墜落制止用器具、フック確認ヨシ！ ……行くぞ(動的エントリー)！」

◇

広間では、いよいよギガント・モールの爪が、ロイド教諭の頭上に振り下ろされようとしていた。

「あ、ああっ……！終わった……！」

ロイドが目を閉じ、生徒たちが絶叫した――その瞬間。

ヒュンッ！！

天井の闇から、３つの影が落下してきた。

俺は手すりから飛び降り、重力に身を任せる。

背中のランヤード(命綱)が伸びきり、衝撃吸収ショックアブソーバが作動。

ガクンッ！

落下エネルギーが殺され、俺の体は支点を中心とした振り子運動へと変わる。

狙うは、瓦礫の山で腰を抜かしているロイドの横っ腹。

「――どけッ！！」

ドガァッ！！

俺は振り子の遠心力を乗せた安全靴のソールで、ロイドを思い切り蹴り飛ばした。

「ぐべぇッ！？」

カエルが潰れたような声を上げて、ロイドが瓦礫の中に転がる。

そのコンマ１秒後、彼がいた場所に、モグラの巨大な爪が突き刺さった。

ズドオオオオン！！

轟音と共に岩盤が砕け散る。

俺の体はランヤードに吊られ、宙でブラブラと揺れている。

高さ２メートル。降りるには半端な高さだ。

俺は迷わず腰のニッパーを抜き、張り詰めたランヤードの繊維に刃を当てた。

パチンッ。

「おっと」

自ら命綱を切断し、俺はスタッと瓦礫の上に着地した。

使い捨ての道具に未練はない。

「な、なんだ……！？空から……！」

「作業着……？佐藤たちか！？」

土煙の中、俺はゆっくりと立ち上がった。

紺色のつなぎ、黄色いヘルメット、そして腰に下げた無骨な工具類。

この場違いな現場作業員の登場に、エリートたちはポカンと口を開けている。

「……状況確認。負傷者は？」

俺は事務的に問いかけた。

「あ、え……？さ、佐藤……？」

「質問に答えろ。動けるのか、動けないのか」

冷徹な俺の声に、田中が我に返ったように頷く。

「う、動ける……！でも、魔力が……！」

「なら、部屋の隅、安全地帯(セーフティーエリア)まで下がってろ。邪魔だ」

俺は彼らを背に庇い、巨大なモグラと対峙した。

ギガント・モールが、新たな獲物の出現に鼻をひくつかせ、殺気立った咆哮を上げる。

「グルルルル……！」

その威圧感は、確かにＡランク相当。普通の冒険者なら足がすくむだろう。

だが、俺には納期に遅れそうな現場のほうがよっぽど恐ろしい。

「……カイ、始めろ」

「了解（ラジャー）！」

カイが素早く動き、手にした筒を放り投げた。

カァァァァン！！

甲高い破裂音が広間に響く。

聴覚の発達したモグラにとって、それは脳を直接殴られるような不快音だ。

「ギャッ！？」

モグラが怯み、音の発生源――すなわち、俺たちが指定した「ひび割れた床」の上へとタタタッと移動する。

「今だ！凛！」

「はいっ！ ……穿て、《超高圧水流《ウォータージェット・カッター》》！！」

凛が詠唱と共に杖を突き出す。

放たれたのは、拡散する爆炎ではない。極限まで加圧され、一点に収束された、まるでレーザーのような超高圧の水流だ。

ズバァッ！！

水流はモグラの足元、床の亀裂一点に吸い込まれた。

岩盤が深く抉（えぐ）られ、強度が劇的に低下する。

「！？足元を……！？」

モグラが異変に気づいた時には、もう遅い。

「仕上げだ」

俺は走り出し、抉られた床に向かって跳躍した。

手にしたのは、剣でも杖でもない。

先端を鋭く研ぎ澄ませた、鋼鉄製のツルハシだ。

俺の視界には、床を支える力のベクトル(応力線)が、はっきりと見えている。

全ての重さが集中する、たった一点の「急所」。

> [TARGET LOCK] 座標X-12, Y-08：応力集中点

> [ACTION] 打撃推奨：垂直方向へ 3500N

> [RESULT] 崩落確率：100%（確定）

「そこだッ！！」

ガギィィィン！！

俺のツルハシが、凛の魔法で脆くなった一点に突き刺さる。

それは攻撃ではない。構造計算に基づいた、精密な解体《はつり》だ。

ピキッ。

小さな亀裂音が響く。次の瞬間。

ドォォォォォ……！！

広間の中央、直径５メートルほどの床が、まるで底が抜けたように崩落した。

「ギャアアアア！？」

足場を失った『ギガント・モール』が、宙でもがく。

どれほど硬い装甲を持っていても、重力には逆らえない。

「――ご安全に」

俺は落下していくモグラに向かって、軽く敬礼を送った。

ズズズズズ……ドスンッ！！

遥か下層から、重い着地音が響いてくる。もう這い上がっては来られないだろう。

静寂が戻った。残されたのは、床にぽっかりと開いた大穴と、呆然と立ち尽くすエリートたちだけだ。

「……う、嘘だろ……」

誰かが呟いた。

「魔法を一発も当てずに……あの化け物を葬った……？」

「床を……抜いたのか？狙って……？」

彼らの常識では、魔法はぶつけて倒すものだ。

環境を利用し、物理法則(重力)で殺すという発想そのものが、理解の範疇を超えている。

俺はツルハシを肩に担ぎ、埃を払った。

「……ふぅ。これでよし」

そして、懐から時計を取り出し、確認する。

「16時58分。……ギリギリだな」

俺は振り返り、凛とカイに向かって親指を立てた。

「お疲れ。作業終了だ。撤収するぞ」

「ふふっ、鮮やかでしたわね。……さすがは私の見込んだ『監督』ですわ」

凛が、うっとりとした表情で俺を見つめている。

いや、そういう目で見ないでほしい。ただの解体作業だ。

俺たちは呆然とするロイドたちを尻目に、来た道（キャットウォーク）へと戻り始めた。

「あ、待て！貴様ら！」

ロイドが震える声で呼び止めるが、俺は振り返らずに手を振った。

「報告書(インシデントレポート)はそっちで書いといてください。……じゃ、お先に失礼しまーす」

俺たちの背中は、夕闇迫るダンジョンの闇に消えていった。

後に残されたのは、プライドを粉々に砕かれたエリートたちと、底知れぬ穴だけだった。

この後、シレっとモグラの戦利品は回収されています。

本日も一日お疲れ様でした！