EP 8
忍び寄る魔手！ リーザを狙う悪徳プロデューサー
檜風呂完成から数日後。
シェアハウスには、平和で穏やかな時間が流れていた。
「♪ごえーん、ごえーん、ごえーん！ ハイッ！」
リーザが上機嫌で鼻歌（例のスパチャソング）を歌いながら、リビングの床を拭いている。
以前のような悲壮感はない。今の彼女は、ご飯を食べて、温かい風呂に入り、仲間と笑い合っている。
本来の１６歳の少女らしい、屈託のない笑顔だ。
「管理人さーん、ここの棚のネジが緩んでますわよー」
「へいへい、今締めるよ」
俺は電動ドライバー（雷霆）を手に、ルナが指差した棚を修理する。
平和だ。
この生活が、ずっと続けばいい。そう思っていた。
――コンコン、コンコン。
不意に、１階の事務所のドアがノックされた。
客か？ リベラへの依頼人だろうか。
「はーい、今出ます！」
近くにいたリーザが、パタパタと駆け寄ってドアを開けた。
「はい、どちらさま……ひっ！？」
リーザの言葉が、悲鳴に変わった。
彼女は弾かれたように後ずさり、顔面蒼白になってガタガタと震え出した。
「み、見つけたぞぉ……。俺の可愛い『金の卵』ちゃん」
ドアの向こうに立っていたのは、脂ぎった小太りの男だった。
派手なスーツに、ジャラジャラとした貴金属。目は爬虫類のようにねっとりとしている。
男の後ろには、ガラの悪い護衛たちが数人控えていた。
「だ、誰だあんたは！」
俺とキャルルがリーザを庇うように前に出る。
男はニヤニヤと笑いながら、一枚の羊皮紙をヒラつかせた。
「誰とは失敬な。俺は『ゴルド芸能事務所（※ゴルド商会とは無関係のパクリ名）』の社長、ガメオツだ。そこのリーザの飼い主だよ」
「か、飼い主……？」
「ああ。リーザはまだウチとの契約期間中なんでね。勝手に逃げ出されちゃ困るんだよ」
ガメオツと名乗った男は、土足でピカピカに磨き上げた床に踏み込んできた。
「いやぁ、探したよ。太郎国の片隅で野垂れ死んでるかと思ったら、こんないい所に住んでるとはなぁ」
「ち、違います！ 社長は私のお金を持ち逃げして……！」
「人聞きが悪いなぁ。あれは『レッスン料』と『宣伝費』だ。契約書にも書いてあるだろう？」
騒ぎを聞きつけたリベラが、２階から降りてきた。
「騒がしいですわね……あら、その契約書、見せていただけます？」
「なんだぁ？ 女子供が出てくるところじゃ……」
「弁護士のリベラ・ゴルドです」
リベラが名乗ると、ガメオツの顔が一瞬引きつったが、すぐに開き直って契約書を差し出した。
リベラは素早い目つきで書類を読み込み……眉をひそめた。
「……汚いですわね。文字を魔法で極小にして、読めないように『法外な違約金』と『身体拘束権』が盛り込まれています」
「へへっ、サインがある以上、それは有効だ。違約金は金貨５００枚（約５００万円）。払えないなら、リーザの身柄は俺が預かる。売春宿に売ろうが、見世物小屋に入れようが、俺の勝手だ！」
「そ、そんな……」
リーザがその場に崩れ落ちた。
金貨５００枚なんて、今の俺たちには逆立ちしても払えない。
「さあ来いリーザ！ たっぷり教育し直してやる！」
ガメオツがリーザの腕を掴もうとした瞬間。
バシィッ！！
キャルルがガメオツの手を叩き落とした。
「触んな！ リーザは渡さないよ！」
「痛ってぇな！ ……へぇ、なんだこのウサギ、上玉じゃねぇか。お前もアイドルデビューさせてやろうか？」
「ふざけんな。帰れ！」
キャルルが殺気を放つ。
しかし、ガメオツは余裕の笑みを崩さなかった。
「へっ、暴力で解決か？ いい度胸だ。……おい、先生方！ 出番だ！」
ガメオツが指を鳴らすと、外からドスドスと重い足音が響いてきた。
ビルの入り口を破壊して入ってきたのは、赤い肌をした巨体の集団。
全身を鎧で固め、巨大な斧や鉄球を持ったオーガたちだ。
「グオオオオオッ！！」
「げっ……『赤鬼組』！？ 裏社会で有名な傭兵団だよ！？」
キャルルが表情を強張らせた。
オーガが一体だけでも脅威なのに、それが五体、六体……十体近くいる。
しかも統率が取れており、武装している。
「こいつらは高いんだぜぇ？ さあ、リーザを渡すか、このボロビルごとミンチになるか選べ！」
「建物を壊す気か……！」
俺の言葉に、ガメオツは唾を吐いた。
ペッ、と汚い唾が、俺が昨日ワックスがけをしたばかりの床に落ちる。
「はんっ、こんなゴミみたいな幽霊ビル、壊した方が世のためだろ？ ほら、やっちまえ！」
ズドン！！
先頭のオーガが鉄球を振り回し、１階の壁を粉砕した。
俺が直した壁が。
俺たちが笑い合ったリビングが。
土足で踏み荒らされ、壊されていく。
「あ……あぁ……」
リーザが絶望の声を上げた。
自分のせいで、大切な場所が壊される。
彼女が「私が……行けば……」と言いかけた、その時だった。
「――ゴミ、だと？」
俺の中で、何かがプツンと切れる音がした。
この家は、ただの建物じゃない。
キャルルが笑い、リベラが紅茶を飲み、ルナが壁を壊し（直し）、リーザが歌った場所だ。
俺が初めて手に入れた、過労死せずに眠れる「我が家」だ。
それを、ゴミ呼ばわりして、壊すだと？
「上等だ……」
俺は【雷霆】を強く握りしめた。
体の奥底から、怒りの感情がマグマのように湧き上がってくるのが分かる。
それに呼応するように、雷霆がドクン、と脈動した。
『……主よ。いい怒りだ』
雷霆の声が、今までになく低く、冷たく響く。
『我もムカついた。せっかくピカピカにした床を汚しおって。……掃除の時間といこうか？』
「ああ、そうだな相棒」
俺はガメオツとオーガたちを睨みつけた。
「リベラさん、一つ確認だ」
「は、はい？」
「こいつらは今、俺たちの家に不法侵入し、器物を損壊し、家族を脅迫している。……正当防衛、成立するよな？」
リベラは一瞬驚いたが、すぐにニヤリと凶悪な笑みを浮かべた。
「ええ。住居侵入および強盗致傷未遂。過剰防衛上等ですわ。……徹底的にやりなさい！」
「許可は下りたぞ」
俺は雷霆を前に突き出した。
今までの「ＤＩＹモード」じゃない。
こいつは本来、神を殺すための兵器なんだ。
「いくぞ雷霆！ 出力最大解放！」
「工事再開だ、オラァァァァァッ！！」
俺の怒りに呼応し、雷霆が紅蓮の稲妻を放ちながら変形を開始した。
この家を守るための、最強にして最凶の「工具」へと。
