転生したら【水】だった男の数奇な人生

最終章

第四十七話 【転生したら賢者だった男ー１１】

「あと考えられるのは……」

「待て、ここをもう一度検証し直そう」

「確かにそうだな。クソッ、ここの展開に幅がありすぎるんだよ」

「ならこのパターンには持ち込ませない様にこの手前からやるか？」

「確かに、その方が結果的に早そうだ」

「飲み物持ってきたよー」

「悪い、そこに置いておいてくれ」

「むー、今日も夜中までやるの？」

「当たり前だろ、やっと戦力が把握出来たんだ。全員のポテンシャルを最大限に活かす配置をして、どうにかって相手なんだ」

「それに、向こうの軍師の手際を考えれば、考え過ぎという事もないだろうさ」

　ヴェルサイユの合流後、彼女たちとフラスラで顔合わせをしたり、地形の様子を確認したり、その他大勢の練兵をしたり、やる事が多くててんやわんやだった。

　けれどそんな中、その激務を終えて尚も動きを止めようとしない連合軍の軍師二人。ニコルとレインが心配過ぎて、僕は飲み物を持って来るという口実で様子を見に来ていた。

　飲み物を一息に飲み干したレイン。難しそうな顔をしながら地図や駒と睨めっこをしている。

「どう配置してくるか……」

「最善を考えれば数パターンまでは絞れるが、そこから先はな」

　あー、成る程。向こうがどんなメンバーで、どんな隊列で攻めてくるかの初期配置から悩んでるのか。

　敵の特徴は分かっていても、後は地形から想像するしかないもんね。

　はー、難しいなぁ。

(この状況、僕なら多分突破してから拡げる事を主とした配置にするだろうね)

　え、そうなの？

　というかカラード本人の意見！？

(今の僕が何を考えるかの精度はそれ程高くないだろう。それに他ならぬ僕だ。僕自身の事とは言え、１５年も経った後ならば最早別人と考えるべきだろう。けれど、軍自体にこの話は適用されない)

　軍……が？

(彼らには吟醸があり、矜持があり、得意、不得意があり、好みがある。あそこの国や王の気質からして、そう言った根幹に関わる部分が大きく変わる事は考える辛い。その後の展開はともかく、最初は先頭に青龍を配置するだろうね)

　青龍さんが……先頭！？

(そうさ。軍国の将としてどんな魔法よりも強力な先人さ。彼に前を走らせて、蹴散らせて、突破してから前後で挟み込むのさ)

　そんな無茶苦茶な。カラード、そんな事してくるの？

(これは僕の趣味ではない。ただ、軍属として逆らえないものがあるのさ。僕とて全てを好き勝手にやっている訳じゃ無い、あくまでも許された範囲の中での自由さ)

　成る程、そうなるんだ。

「あのー……」

「悪い、今は黙っててくれないか？」

「私その、カラーディルさんと知り合いでして」

「……何かあるのか？」

　今この状況に出せる情報が、って事だよね。

　レインの言葉は鋭過ぎて時々怖いよ。

「多分、青龍さんが先陣、なんなら先頭を務めるんじゃないかなーって……」

「ふむ、成る程。で、これを聞いてレインはどう考える？」

「……正直、そんな気がするんだよな」

「へぇ、そうなのか。ならきっとそうなんだろうな」

「いや、鵜呑みにするのもどうかとは思うが。俺の意思とは別の、本能みたいな所がその可能性をチラ付かせてくる感じだ。負けない戦略でいくのなら、青龍や玄武といった大駒は後詰めに使う方が確実なんだが……」

「確かに、初手青龍はアリっちゃアリではあるな。これが機能するなら味方の損害はかなり小さく済むだろうし」

「青龍が勝つ、或いは作戦を成功させるという事を前提としている分、失敗した時の隙が一番大きくなる場面ではあるな」

「うーん」

　あれ？

　二人が黙り込んじゃった。

　……。

　うぅ、空気が重い。

「ここを決め打ちするか」

「賭けではあるが、リターンがデカいか」

「そういう事だ。他も少なからず可能性ベースではあるが、ここを起点とした戦略は、こちらの思惑通りに進行した場合にかなりの可能性が見込める」

　初手で決め駒だもんね。

　そこを上手く使えれば、敵はこの上ない混乱状態に陥るだろうなぁ。

(僕がそれをされたなら、すぐに防御を厚くするね)

　え、でもそうなったら手詰まりになっちゃわない？

　それだけの戦力を誇る軍が防御に回るって、そうとうキツイ気がするな。どうなんだろ。

(だからこそ、だよ)

　え？

「工作兵か」

「……シスコルさんとミィさん、あとルーリスさん……はキツイか。前者の二人には、かなり重要な役を頼む事になっちまうが、やって貰うしかねぇな」

「え？　こ、工作兵？　シスコルさんとミィが？」

　どういう事？

　ん？

「最初のドタバタの隙に敵兵に紛れ込んで貰う」

「え！？　スパイ！？」

「んや、工作兵だ」

　何が違うの！？

「彼らには裏で暗躍して貰う。事になっちまうか」

「ミィさんはともかく、シスコルさんは命懸けだな」

「流石に本人の了承無しには決められねぇ内容か。ちょっと呼んで貰うか」

　トントン拍子に進むなー。

　何というか、二人ともリズムが近いからか殆ど一人で思考してるレベルでリンクしながら進行するから聞いている方が難しいよ。

「頼めるか？」

「え、あ、僕か。はい、ちょっと行ってきます」

「助かるよ」

　二人はまた難しい顔をしながら地図と睨めっこ。

　はぁー、結局気休めしてくれなかったなー。

　━━━━━

「おーい、ミィー」

「ん？　えー、あっちに居るのがセシリーッスからね。こっちはライルッスね。紛らわしいッス」

「えへへ、妹なので」

「そういうのは良いッスから。何の用ッスか？　こんな時だから、どうせまたヤバイ話に決まってるッス」

「何かニコルとレインが作戦本部に来て欲しいって」

「二人掛かりで無理矢理やられるッス！」

「いや無理でしょ」

「まぁ無理ッスね。やれやれ、ちょっくら行ってやるッスかねぇ」

　ニコルとレインでミィは勝てないよ、無理無理。

　ふざけてはいてもミィはやっぱり話が早いなー。

「あ、ついでにシスコル見てない？」

「いつもミィの事遠目にチラチラ見てる変態ッスか？」

「あー見てるんだやっぱり」

「やっぱりって何ッスか！？」

　まぁシスコルだもんね。

「僕が彼らに同行していた時、僕はミィの姿だったんだよね」

「あー、そういう」

「でね、僕は割といつも服を着込んでいたからさ、見慣れた雰囲気の人が半裸だから目が行くんだと思うよ」

「ちょ、ミィを変態扱いするなッス。むー、けどセシリーの姿だから斬るに斬れないッス。もどかしいッス」

「ま、悪気はない筈だから許してあげてよ」

「そも気にして無いッスよ。割とみんな似た様な視線は向けてくるッスからね。その割に、彼の視線は変わってるっていうか、その、違和感があるんッスよね」

「へー、ミィはシスコルの事アリなん……ぐふぅ！？」

「何か言ったッスか？」

「にゃ、にゃにも……」

　調子に乗ってたら胸ぐら掴まれて持ち上げられちゃったよ。流石に意地悪が過ぎたかな？　へへ、楽しい。

「はよ行けッス。ミィは先に向かってるッスよ」

「はーい」

　さて、ミィは送れたから後はシスコルだけど、どこかな。

　うーん……あ！！

　見つけた！

「シスコルさーん」

「えっと、セシリーさんかな？」

「ぶー、ライリーでした！」

「そっちだったかー。で、何か用なの？」

　訓練所で民兵に剣を教えてくれていたシスコル。彼は彼でこういう所しっかりしてるからなぁ。

「ニコルとレインが作戦本部に来て欲しいって」

「え、俺？」

「シスコル」

「うひー、怖ぇー」

　すぐに周りの人達に声を掛けると、訓練所からスッと抜けて来てくれたシスコル。対応はやーい。

「ぶっちゃけ何なの？　知ってる？」

「えっとね、工作兵のお願い」

「あー、そういう事か」

「え、大丈夫な感じなんですか？」

「んな訳ねーだろ」

　平気な感じで飄々としているシスコルさん。今回のそれも軽く受けるみたいな雰囲気だったけど、これは何だろう。

　恐怖……かな。

　ちょっと震えてる。

「ヴェルサイユの皆さんと違って俺は一般に近いんだ。バレたら即死間違い無しだぞ？　怖いし大丈夫じゃねーよ」

「なら断るの？」

「んな訳ねーだろ」

　怖いのに、断る訳ではないんだ。

　何でなの？

　どうしてそんな事が出来るの？

　分からないよ。

「ライリーちゃんが絡んだ頼み事だからな。死ぬ気でやるさ」

「……僕の為？」

　え。

　そうなの？

【僕関係】だから、【死ぬ気】でやる。

　この二言に、僕の足が震えた。

　僕の為に、シスコルは命を賭けようとしている。そも、僕には命という概念があまり響き難い。何せ崖上から落っこちて１５年放置したとて死なないからね。

　だからこそ、その事実が僕の心を大きく揺さぶった。

　あれ？

　そう言えば今までそんな事なかったな。

「そりゃな。恩知らずにはなりたくねぇし、やれる事があるならやってみせるさ。期待には応えてぇ」

　僕がこうして水として生を受けて、今日まで生きてきて。

　僕の為に、命を賭ける人なんて初めてだ。

「それに俺だけじゃねーからさ」

「……え？」

「程度は違えど、ヴェルサイユだって俺たちだって。皆んな死にたくは無いけどよ、アンタには世話になったから。だからこうして集まったんだろ？」

「そ、そう……だね」

　呼んだ本人が、今更そんな当たり前の事に気付かされる。

　そうだ、みんな僕の為に集まってくれたんだ。

　僕(・)の(・)せ(・)い(・)で危険に晒されるんだ。

「やるからには勝つぜ？」

「……勿論」

「それに、活路が見出せたからの呼び出しだろ？」

「そうだね、そうなんだよね」

　ニコルも、レインも。

　死物狂いで活路を模索している。

　そうだ、みんな生きる為に必死なんだ。

　僕は未だ、どこか命が賭けられずにいる。

　死なない身体ゆえの事なんだろうか。

　それとも僕自身の気質なんだろうか。

　嫌だ。

　もうそんなの嫌だよ。

「シスコル！！」

「うぇい！？　何だよ！？」

「勝つよ！！」

「当たり前だ！」

「死なないでよ」

「当たり前だ！！」

　ニコル達の元へと向かう道中、二人で拳を合わせる。

　シスコルのお陰で、真剣になってくれているシスコルのお陰で漸くこの水の身にも活が入った。今も足は震えるけど、これもまた受け入れてなきゃだ。

　僕は少しずつだけでも、

　人に近付けているだろうか？