第四十二話 【転生したら賢者だった男ー６】
僕がネトロムーロに来てから、早いもので4か月。
「おねーちゃん、ほんとにいいの？」
「いいよ！ バンバン掘ろう！」
「おれがさきだー！」
「あーずるいー！」
「ほんとにできてる！」
「すごい！ おいもがこんなにとれたよ！」
何だかんだで畑は順調に芋を生成しており、新たに取れた種や種芋にした物を使い、時間差で芋が取れ続ける状況を作り出す事に成功した。
収穫物もすぐには食べずに保存しながら安定して使用し、少しずつ収穫量を増やしていく予定だ。おばあちゃんが【芋は動物の油で焼いて塩かけたら美味い】って言ってて、それを実践してから子供に大人気でさ。保存用に説得するの大変だったんだから。
肥溜めを作り、食べられない獣の部位や骨を砕いて全て肥料とし、肥料を育てる場所も別で設けている。臭いけど必要なものだからね。子供がうんこババァって言ったのは絶対許さないんだから！ なんてね！
「こっちも、今日も獲物が取れたぞ！」
「ありがとうございます。向こうは？」
「今日は卵が２０個も取れたわい。ありがたやぁ」
「おぉー良い感じですね！」
狩りをしていたメンバーが、とある場所に大量の鶏を見つけ、どうするべきかと話を持ちかけられたのがキッカケで、実は養鶏場も機能し始めている。
どうやら街から逃げ出した鶏が群れを形成していたらしく、それを発見した人が皆殺しにする事なく、報告してくれたので、栄養源として長期化する計画を立てたんだよね。
お陰で雄の鶏を食用に、雌を養鶏場に。そして繁殖場を設けてそこでは新たな雛を生産している。それが漸く形になってきた所だ。
「ワシらがまさか狩猟に駆り出されるとはなぁ」
「やれば出来るもんじゃ」
「みなさんまだまだ現役ですよ！」
「ライリーちゃんのお陰じゃわい」
罠を駆使した狩猟生活もある程度機能しており、やや遠出は強いられるが、それでも安定した栄養源の確保はかなり助かっている。毛皮も剥ぎ取られて乾かされ、やがて衣服として使われる。上手く使えなかった内臓もそのまま肥料にされたりするので本当に無駄がない感じだ。
「おねーちゃん！ またにわとりのあかちゃんがうまれたよ！」
「おーやりましたね！ 性別は？」
「メスだった！！」
「ナイス過ぎる！！」
こうして、何も無かったネトロムーロは少しずつではあるが歩み始めており、小さな成功の積み重ねから活気を取り戻しつつあった。
僕個人でいうと、ここにきて割と早い段階でで【状態異常耐性Ｌｖ１】が【Ｌｖ２】に成長した。多分だけど、積極的に病人に関わり続けた事が関係していると思われる。割とどうでもいいけどね！ 元々毒性の生まれだし。
そうして過ごしてきたネトロムーロでの４カ月は本当にあっという間で、日夜やるべき事に追われる毎日。そんな最中、この辺鄙な村にとある使者団が到着する。当然街は騒然となった。来訪者の人数は少ないらしいけど、そもそんな事態は初めてだからね。そりゃ浮き足立つのも頷ける。
もしかしてカラード達の所かな？ とも思ったけど、どうも軍人っぽい雰囲気のある人たちじゃない。でも本人たち曰く軍人らしい。カラードの所の軍服は一通り覚えている。それでは無い。なら何処の軍人さんなんだろうか。
「あの、ライリーさん。喋って貰えんか？」
「え、僕が？」
何故に僕。
バッチリ余所者じゃん。
「今やお主がここのリーダーじゃ。頼む」
「むぅ、まぁ話すくらいなら」
リーダーって何の事？ まぁ怖い人だったら戦える人の方が良いもんね、仕方ないか。街の入り口に移動すると、そこには馬に乗った十人程の団体が、僅かにこちらを威嚇しながらその場に佇んでいた。遠目には見てたけど、近付いてもやっぱり見覚えは無い。でも敵意も無さそうだ。うーん、何の用事だろうか。
「お前がここのリーダー？」
「えー臨時ではあるんですけど、まぁ何かそうらしいです」
「へぇ、すげぇな。マジかよ」
何と言うか、若いんだけど迫力があって。言葉使いも綺麗じゃないけど、嫌味がある訳でもなくて。何なんだろうこの人。
「あの、貴方は誰ですか？」
「悪ぃ、名乗り遅れたな。俺はレイン・サーティック。向こうのジルピルパークって所の軍人だ」
「あ、そうなんですね」
あー見た目はアレだけど、軍人さんだったのか。しかもジスピルパークからの。ニコルの所だよね？ ふーん、レイン・サーティックさんか、何処かで聞いた様な名前だなぁ。サーティック、サーティック、レイン・サー……！？
「レイン！？ ニコル領主の所の！？」
「ん？ 俺を知ってるのか？」
うわーレインだ！
ニコルと軍略の双璧を為していたレインだ！
えぇー滅茶苦茶渋い大人になってるんだけど！
「え、えっと、貴方様の名采配は方々に届いてますので」
「ふーん、そうなんだな」
危なーい！ 変な声出ちゃったよ、ついつい反応しちゃう。これ気を付けないと拙いなぁ。
「えっと、その軍師様が何の用事で？」
それとなく話を進めよう！
そうすれば僕の動揺も誤魔化せる筈！
「いや、ここは元々ジスピルパークから支援団を派遣するかどうかって、良く会議に挙がっていたんだが。派遣が決まった辺りで様子がおかしいってなってな。見にきたらこれだよ。何で崩壊寸前の街がここまで立て直ってんだよ。俺でも無理かもしれねーっての。すげーなアンタ。何かの天啓持ちか？」
「え！？ 支援団！？」
動揺が治まらない！
何なの支援団って！？
というか天啓持ちとかズバズバ当てないでよ！
反応に困るから！
「まぁ何だ、ウチの大将は甘い奴でよ。前からここに人が集まってた事に気付いてた上で、支援できる事はないかって会議してたんだよ」
「えっ、そうなんですか？」
「今日も一応色々持ってきてはいる。主に食料、衣服、医療品だな。最初の見立てでは、この時期に一度難しい状況に追い込まれているって見てたんだが、アンタがいたお陰で皆んなツヤツヤしてらぁ。マジですげーよ」
ええー！
それ自体は滅茶苦茶有難いけど、今はこの街の代表代理で話してるからなぁ。一応聞いておかなくちゃね。
「その、それは有難いのですが、その見返りは？」
「ん？ 見返り」
「支援物資の、対価は何ですか？」
まさかとは思うけど、一応ね。
一時的にでも外交を預かった身としては確認しないとね。
「要らないんじゃねーの？ だからこっちで揉めてたんだし」
「えええええぇぇぇ！！？」
ニコルぅぅぅぅ！
ニコルニコル！
凄いなーやっぱりニコルはニコルだ！
「まぁそう言いたい気持ちも分かるよ。俺は言ったんだぜ？ アンタらが気兼ねなく受け取れる様に、多少の条件は必要だってよ。けどアイツは【それじゃ支援じゃなくて支配だろ】って譲らなくてな」
「うーん。話が美味すぎて。ちょっと待ってて貰えます？」
「そりゃそうなるよ。こっちは平気」
「どうも」
これはどうしたものかなぁ。
一応この話を持ち帰って、街の代表的な人に聞いて貰ったんだけど、どうやらジスピルパークの事は知っていたみたいで。あそこの領主がそう言うなら貰おうって事になっちゃった。ニコル凄いなぁ。こんな場所の人にまで信じられちゃう人徳ってどんだけなのよ本当に。
ただ、無償ってのも拙いから、何か返せるものがあるなら取り引きという形にはしたいって話になって、それをレインに伝える事に。良い形に纏まると嬉しいんだけど。
「ーという訳です」
「成る程な。ちょっとここを見て回っても良いか？」
「大丈夫だと思いますよ、ニコル民なら」
「ニコル民って何だよオイ。ま、それじゃニコル民代表として遠慮なく徘徊するわ。アンタ案内してくれよ」
「それくらいならお任せ下さい！ というか色々ありがとうございます！」
「礼なら領主に言ってくれ。俺は条件派だったからな。っつかアンタは結局の所、ここの何なんだよ？」
「んー袖擦り合った仲ですかね？ 結局どうなんです？」
「俺に聞くなよ知らねーよ」
使者団の荷物持ちをしていた方々は別の場所に待機してもらいつつ、僕が先導してレインを案内する事に。
因みに待ってる間にお芋の塩焼きを振る舞ってあげたら、これが中々に好評だった。おばあちゃんの知恵袋すごーい。
にしても、レインも格好良くなったなぁ。
１５年かぁ。
「ここは何をする場所なんだ？」
「肥料を作る場所ですね。排泄物とか食べきれない有機物を発酵させてリサイクルする場所です」
「へぇ、にしては何か臭いな」
「まぁウンチですからね」
うんちババァに臭いとか言わないでよ。
「いや、それじゃねぇな。何だ？ 向こうか？」
「え、違うんですか？」
養鶏場の次に畑の肥やしを作っている場所を通った時、レインは突然立ち止まり、鼻をクンクンさせながら辺りを訝しみつつ見渡し始めた。臭いとか言うからウンチの事だと思ったら違うらしい。自意識過剰恥ずかしー。
と言うかこんなウンチの溜まり場でクンクンとか変な人だなぁって思ってたら、何かどんどん表情が険しくなってきた。
怒らせちゃったのかな？
ウンチが臭いせいで？
レインの自爆じゃない？
「あの、先に謝りますね。ウンチが臭くてすみません」
「ウンコは関係ねーって言ってんだろ！ ちょっとウンコから離れろっての」
「人をウンチみたいに！」
「流石に自業自得だっての。っつかよ、マジでこれ臭いというか、何だこの臭い……。いや、まさか……」
こんどは顎に手を当てて考え込み始める。
レインはウンチが欲しいの？
「アンタ魔法が使えるな？」
「え！？ 何で分かるんですか！？」
「アンタのそれは魔法使いの立ち回りだからな。というか、ちょっと頼みたいんだが、良いか？」
「出来る事であれば」
レインに促されるがままに着いて行き、そして指定された瓦礫の積もる場所で足元を指定される。
「ここだ。この真下に向かって井戸みたいな物を作れるか？ 出来れば密閉性の高い頑丈な蓋も欲しい」
「出来ますけど……」
温泉でも掘るのかな？
こんな場所で？
うーん、良く分からないなぁ。
「可能な限り深く頼む」
「えっと、クリエイトアース」
そして言われるがままに真下に向かってパイプを生成し、更にその蓋となる場所に頑丈な蓋を設置。これなら機密性はバッチリだね。深さは多分１００メートルくらい？ そんなに深くはないと思うけど。
「出来たけど？」
「深さは？」
「１００メートルくらい？」
「アンタマジで何者だ？ 凄すぎて引くわ」
「えへへ」
「いや褒めたけどな。どいてくれ、ちょっと開けるぞ？」
「わっ」
レインは僕を押し退けて、作られたばかりの頑丈な蓋をゆっくりと持ち上げると、やっぱり中の臭いを確認し始めた。
臭いマニアなの？
それとも本当に何か臭いのかな？
僕にはわかんないや、一体どうしたんだろ。
というか何か顔色が悪いというか、凄い顔してる。
え、真っ青なんだけど！！
「拙い、拙い拙い拙い拙い拙い……」
「え、え、え、何？ 何が拙いんですか？」
「油だ」
「あぶ……ら？」
「あぁ。そもそもここに来た時から違和感があったんだ。気のせいかとも思ったが。いや、気のせいであって欲しかった」
「あの、どう言う事ですか？」
「エネルギー資源がこの下に眠っている。可燃性の燃料。それも、かなりの量だ。これを国の資源として輸出したなら……小さい国が買える程の量だと推定される」
「国が買える、資源が、この下にぃぃぃ！？ ええええええええええええ！！？！！？？」
嘘でしょ！？
ここってそんな重要な土地だったの？
え？
えっと、一旦落ち着こ？
鼻から吸って、口から吐いてー。
スー、ハー。
落ち着こう。
ふぅ。
「えっと、それは……どれくらいヤバイ事？」
「この地を巡った戦争になりかねない規模感、って言えば実感出るか？」
「はぁ、もう嫌です。考えたくありません」
「俺も嫌だよ。どうすんだよコレ」
もうヤダ。
助けて。
