第四十話 【転生したら賢者だった男ー４】
「で、君は誰なんだい？」
「えっと、僕はライリーっていう駆け出しの治療師で、修行のつもりで怪我人がいそうな所へ向かってフラフラしてる人です」
「胡散臭い事この上ないと言うのに、不思議と真実味を帯びているから回答に困るね。それに、……いや、流石にね」
「んぁ？ 何かあったのならハッキリ言わんか！！ 男子たるものー
「はいはい分かったよ、全くこれだから獣の類いとの付き合いは困るんだよ。過去に同じ名前を名乗る人物が居てね」
……！？ しまった、そうだった。顔は変えていても名前はいつもそのままだったからつい普通に名乗っちゃった！
だ、大丈夫かな。。
「少々後味の悪い別れ方をした人だったからか記憶として鮮明でね。名前に釣られて思い出してしまっただけだよ。特別珍しい名前って訳でもないからね、そりゃ偶には同じ名前の人もいるだろうさ」
ふぅ、バレては無さそう……かな。
「なんじゃ貴様でも痴話喧嘩のままに別れた女がおるのか？ 興味深いのォ」
「過大解釈は止してくれないか？ 恐らく僕を狙ったと思われる襲撃者に、僕の代わりに襲われてしまってね。それっきりって訳さ」
「貴様にしては手際が悪いな。失敗談をもっと聞かせろ、酒が美味い！ ガハハハ！」
「趣味が悪いね。僕だって失敗くらいするさ。その時だって致命的なミスを彼女にカバーして貰ったくらいだからね。賃金の割増程度では補い切れない、二度も命を救われてしまったよ」
へー、カラードはそんな風に思っていたんだね。何か新鮮だよ。僕としては十分過ぎる程の報酬を貰ったから何の問題も無いんだけど。貰った……いや盗っただね。うん、ごめん。
「して、その女は？」
「それっきりさ。恐らく、その件が原因で死んだと思われる。僕にとって悔やんでも悔やみ切れない過去さ」
「ガハハハ！ 酒を持って来い！！ 女ども、今夜は寝かさんぞ！！」
「僕の悲しい過去を酒の肴にしないで貰いたいね」
「酒で供養くらいせんでどうするか！」
「君はその酒を呑んでるんだよね」
「胃の中で供養するんじゃ！」
「だだの消化じゃないかな？」
「代わりに消化してやろうというのだ、感謝せんか！」
うーん、実にカラードだ。彼は少し振り回されているくらいの時が一番良いね。
「さて、ライリー君。今回のそれは修行の一環とは言っていたが、我々は対価を支払わなければならない」
「確かにそうだね。彼の身体に憂いがなくなるとはそれなりに意味合いとして大きい。このままにして置くのは些か気が引けるというものだ」
「何が望みじゃ、オヌシの欲を吐き出せ！」
「えっ」
対価って事は、報酬というか、何か貰えるって事だよね？ うーん、欲しい物かぁ。無いなぁ……。
ならいっその事ー
「あのー、お金とか物は要らないんで、みんなが何してるのか少し教えて欲しいです」
「何をしているか？」
「はい。この駐屯地が何なのかとか、何処から来て、何処に行こうとしているのかとか。次は何処を目指すのかとか」
「成る程、それは対価に見合っているね。なかなか良い返しをするじゃないか」
「しかしカラーディル様、幾ら何でもそう言った話は……」
話に割って入ったのはジンコックさん。この人本当、出入りの管理からリスク管理まで。今となっては、最初に玄武さんが信頼してる感じで話していたのも分かるなぁ。
「なら君は青龍の病状の診断がそれ程軽いと捉えているのかい？」
「いや、そういう訳では……」
「なら対価としては相応という訳だろう？ 機密に触れない範囲で教えられる事は教えてあげると良いさ。僕は荷物を纏めたら一足先に行かせてもらうよ」
「分かりました」
「ガハハハ、つまらぬ所で野垂れ死ぬなよディル！」
「念の為朱雀に同行を頼むよ。その迎えが到着次第の出発さ。高揚の伴わないリスクなんて無いに越した事はないんだから」
「では、我々も場所を移そうか」
「はい。失礼しますね青龍さん、お酒じゃんじゃんやっちゃって下さい！」
「オオオともよ！！ またいつでも来るがいい話の分かる若き女医よ！ 子種がほ」
「さよなら！」
「ガハハハ！ その胆力もまた魅力の一つよ！」
何というか、勢いでこんな所まで来ちゃったけど、何とか良い感じに落ち着けそうで良かった。
でもビックリしたなぁ、だってカラードがいたんだよ？
しかも歳を取ってるのにまだカッコいいし。なんなら前より雰囲気出ててカリスマ感はマシマシだったし。
はぁー、僕彼に目をつけられたりしてないかな。
本当に頭良いし見てるからなぁ、ちょっと心配。
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「で、君は俺に何が聞きたいんだ？」
「これ何の集まりですか？」
「ふむ、成る程な。カラーディル様から許可も降りている事だし、青龍様とも玄武様とも直接会ってしまっている。確かに彼の仰られていた通り、今更隠し立てする必要は無いか」
場所を移動して、再び最初の天幕に。どうやらここがジンコックさんの定位置らしい。でもそのお陰で僕は中に入れて貰えたもんね。本当はもっと奥でのんびりしてても良いくらいのポジションの人の筈なのに、真面目だなぁ。
「我々はデトナティカルという地から派遣された軍でな。国王エジュール様を筆頭に、軍事に秀でた国として広く認知されている」
「はぇー、そんなんですね。怖」
「怖くなどないが、敵対すればそういった感情も有り得るだろう。何故なら国王を筆頭に、我々は皆が戦える集団。今回派遣されていたカラーディル様、青龍様、玄武様に加え、本国にて守りを任じられた朱雀様と白虎様の五人。軍神ディル、そして四神兵の皆様は隣国に知れ渡る程の実力者だからな」
「ディル様も青龍様も、玄武様も。凄いんだぁ」
「俺としても誇りに思う方々だ。今回の遠征は無事に終わったので、今はここを中継点に残された兵の帰還を進めていてな。間も無く本国に帰還する」
「みんな帰りの状態だったんですね。だから怪我人がチラホラいたのかぁ」
「その件も助かった。一人でも仲間が助かるなら俺も嬉しく思う」
圧迫感のある人たちだなとは思ったけど、さっきまで一緒にいた人達って最高幹部みたいな存在だったんだね。道理で迫力がある訳だよ。
「遠征ってどんな理由で行われるんですか？」
「主に資源の確保だな。後は土地や危険人物や危険生物の排除なども含まれる」
「へぇー凄いなぁ。また遠征とかになるんですか？」
「だろうな、我々は主にそういう役回りだ」
「次は何処に行くとかは決まってます？」
「それは教えられんな。それに今の時点では不確定だ。だが言える範囲で言うなら、次の活動開始時期は半年後。そして恐らくその目的は資源になるだろう」
「おぉーそうなんだ。大変ですね」
「偶然の産物な上にまだ確定した話ではないからな。本国の指示次第だ。それに俺たちは軍人。本国のお役に立てるのであれば何でも、と言った感じだ。まだ何か聞きたいか？」
うーん。ぶっちゃけもう何か誤魔化され始めてるし、カラードの事も少し聞けたしね。十分聞かせて貰ったかな。
「ううん、もう十分楽しかったです！」
「なら良かった。コチラとしても君の働きには感謝している。今回の件はこれで手打ちだ。だがまた機会があればよろしく頼みたい」
「勿論！」
「因みに、この後は何処を目指すのかね？」
「ネトロムーロです！」
「……そうか、達者でな」
「ジンコックさんも！」
とんでもない寄り道をしちゃったけど、カラードに会えたし、これはこれでオッケーだよね！
さーて、ネトロムーロを目指そう！
