ふわり

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくきゅうじゅういち。

※自殺表現有注意※

　お題：曇天・カッターシャツ・清廉

『さようなら』

「―――！！」

　息苦しさに襲われ、目が覚める。

　無意識に伸ばされていた右手は、虚空をつかむ。

「―――っ」

　カタカタと震える体を、どうにか抑えようと抱きしめる。

　―私がこんな風になる資格はない。私が、私が嘆いていいはずがない。

「―――」

　喉がきゅうと締まる。

　呼吸が難しくなる。

　このまま息が止まればと―思わない日はない。

「――、―、」

　外着のまま疲れ果てて、寝てしまったのか。

　よく見れば部屋着ではなく。お気に入りのカッターシャツを着ていた。首元は少々苦しいので、もともと緩めで着ている。それでもそこまで、着崩した風に見えずらかったりするものだから。カッターシャツって、意外といいものなのかもしれない。

「――、――」

　けれど。

　首元を緩めていても。

　息苦しさは、変わらない。

　ぎゅうぎゅうと、絞められていく。

　―あの景色がフラッシュバックして。

「――っ、―っふ、」

　カーテンを開きっぱなしにしていたが。さして明るくはない。

　そういえば、今日は朝から曇天の空が広がっていた。どんよりと。暗く。重い。今にも降り出しそうな。

　―あの日、同じ曇天の空が。

「――、―――、」

　季節が移ろい始めて。さして暑くもなくなってきたのに。

　シャツはジワリと汗を滲ませている。暑くもないのに。ただ冷や汗がじわじわと。

　むしろ寒いぐらいなのに。ジワリジワリと。

「――、」

　汗は。

　静かに伝い、その存在を感じさせる。

　何かに舐められているようで気味が悪い。

　つぅ―と、嫌な足跡を残していく。

「――、」

　あの日の自分に戻ったみたいで。嫌になる。

　―何度も、あの景色がよみがえる。

「――っ、」

　あの日伸ばすことのできなかった手を。

　今更のばしたところで。何も意味なんてないのに。

　届くことなんて絶対にないのに。

「―――、」

　今日みたいな、曇天の空の下。

　あの日は、少し雨も降りだしていて。

　傘もささずにいた私に、降り注いで。

　汗みたいにジワリと広がって。

　全身をつたって。

「―――、」

　そんな日に。

　そんなあの日に。

「――、―、―、―、」

　親友が1人。

　―地に落ちた。

「――、――、」

　校舎の上の。広い屋上に。あの子と2人。

　あの子は。私の友達は。いわゆるいじめというものを受けていて。

　あの子は。“清廉潔白”という言葉がしっくりくるような。どこまでも清く。私欲なんてないんじゃないかと。どこまでも他人に尽くそうとするような。

　あの子は。

「――、――、」

　そんな子が。

　いじめられていると知ったのは、遅くはなかった。

　けれど、私にはどうにもできなくて。それでも、彼女は。あの子は。

「貴女と共に在れるだけでいい」

　と。そう言ってくれて。隣にいてくれるだけで良いと。言ってくれて。

　ただ支えになってくれればいいと。そう願って。

「――、――、」

　ならばと私は。それに応えようと。

　私にはそれしかできないから。共にある事しか。

「――」

　それでも。

　許されなくて。

「――」

　ある日。

　あの子をいじめているやつらに脅されてしまって。

　自分の身可愛さに。

「――」

　悪気はない。けして。どうにかして、あの子とありたいとは思っていた。ホントは。あんなことしたくもなかった。叶うなら、戻りたくなる。あんな馬鹿なことをした私を殴りたくなる。

　―ただの保身で、彼女に牙をむいたくせに。いけしゃあしゃあと。よく言える。

「――」

　私のせいで。

　私が。

　あの子の願いをかなえられなかったせいで。

「――」

　あの日。

　あの時。

「――」

　屋上に立った彼女は。

「――」

　まるで羽の生えた天使のように。

「――」

　ふわりと。