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信奉者の宝物-3

教会　門前

　ユーリ、ダン、リリーの三人は、存分に食べ歩きを楽しみ、当初の目的のため教会を訪れた。

「さて、早く挨拶をして、旅を再開しよう！」

　門をくぐり、扉を開けようと手をかけた時、中から扉が開きゴンッと鈍い音がなった。

「～～～～～～～～」

　ユーリはあまりの痛みに声が出せず、顔を押さえてしゃがみこんだ。そんなユーリの姿に、ダンとリリーは、呆れたように息を吐いた。

「え！わっ！？大丈夫ですか？？！」

　中から出てきた男は、しゃがみこんでいるユーリを視界に入れ、慌ててしゃがもうとしたが、ユーリは心配させぬように「だいじょうぶ、だいじょうぶです」とゆっくり立ち上がった。手を顔からどけて笑ったが、視界に映るのは引きつった顔のおかっぱ男だった。

「は、鼻血、出てます」

「え？」

　ユーリの間抜けな呟きだけが、静かに響いた。

「すみません、こちらの不注意で怪我を……」

「気にしないでください！俺も不注意でした」

　それでも謝ろうとする男にユーリは「お互いに、次気をつけましょう！」と、笑った。その顔に安心したのか、男はにこやかに笑い頷いた。

「申し遅れました。私は、教会にお世話になっている、ロッタと言います」

　頭を下げたロッタに、ユーリ達は順番に名を名乗った。

「あぁ、あなた達があの」

「そうだ。ところで神父様はどこに？」

　ダンが、ロッタの呟きを肯定し、本来の目的を果たすべく問いかけた。

「今は祈りを捧げている時間です。もうすぐ終わると思うので、ここでお待ちください」