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近衛兵の後悔-9

アンポス村　丘の上

　陽が落ちてきたせいか、少し冷たい風が吹いていた。

　ダンはとある石の前で歩みを止めた。

「クリス、お前がレイの墓を作ってくれたんだな」

「お前の為にできることは、それぐらいしかなかったから……」

　ダンは今までのことを思い出していた。レイが死んだ日。クリスの顔を殴った日。兵に志願した日。ひたすらモンスターと戦ってきた日々を。

　ダンはクリスに頭を下げた。

「あの時、顔を殴ってすまなかった……！」

「！？」

「本当は、私は私自身に怒っていた。でも、弱い私はそれを認めることができず、お前にあたってしまった」

「いや、レイが死んだのは俺の責任だ！だから」

「違う！クリスの責任じゃない、私が自警団に入れなくても自分の身を守る方法を伝えていれば……体を鍛えることはできたはずだ、それを怠った俺の責任だ」

　ダンは顔を上げて、まっすぐにクリスの瞳を見た。

「なにより、レイはお前を守れて悔いはなかったはずだ」

　クリスはその言葉で視界が歪んでいくのがわかった。ダンは笑いながら震えるクリスの体を抱きしめた。自慢の息子が守ってくれた友人を強く抱きしめた。

　ダンは空を見上げた。

　星が輝き始めていた。

「あぁ、今日も星が綺麗だ」