魔王たるもの

訓誡其一 生まれし平等

1.四人の勇者と一人の学者

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「クロよ、質問だが、女性胸部の平均値において、魔族の方が人族より上回ってるというのは、本当か」

「ランスよ、逆に質問だが、貴様の知能が、全人族の平均値を低下させたというのは、本当か」

俺の皮肉に気づき、男はまゆを顰めた。

太陽の下で薄く輝く金髪に、サファイアのような青い瞳。

身にまとうのは、黒い軽装鎧。

さらに背中には、白竹のような槍を背負っている。

実に印象的な美男である。

今更だけど、なぜなのだろう。

これほど愚かな質問をしてくるやつは、これほど恵まれた顔立ち（と身長）を持っているとは。

世の中は実に不思議なものだ。

「俺の知能なんてどうでもいい話だ」

彼ーーランスロットは言い始めた。

しかし、偉大なる脳の進化を「どうでもいい話」にくくるとは。

猛獣と戦って亡くなられた先人方は、棺おけを破っててもこいつを殴りに来るのであろう。

実に頭の悪いやつにしか語れないセリフである。

にもかかわらず、真の男ーーランスロットは語り続けた。。

「そんなことよりも、お前はそっち専門の学者だろう。知ってるはずじゃ」

「誤解を招くような言い方はやめろ。俺は魔族の生態を研究する学者であって、胸部専門ではない」

「同じじゃないか。胸部もまた生態の一種だろう。あと、女性胸部だな」

「なるほど。性態もまた生態である。こういう考え方もあるか」

俺はメモ帳を開き、それを「存在するすべてに意味あり」と、うまくまとめた。

一見バカバカしいしい質問でも、見方によっては変わるものだ。

これこそがバカ（ランス）の存在意義であろう。

が、バカはうつると言われてるし、俺はこれ以上こいつの茶番に付き合わない。

「ランスよ、貴様が種族の問わぬ博愛主義者であることは、俺は理解しているつもりだ。この人族と魔族がひどく対立している時代に、貴様のような存在に対して、尊敬すら覚えている」。

「よせ、照れるだろう。男には興味ないんだ」

「うむ、俺もない。で、それを踏まえ、貴様に一つ聞きたいことがある」

「言ってみろ」

「貴様は、雌ゴブリンの胸部にも興味涌けるか」

「ーー」

唖然とするランスである。

そして、人生に迷いを抱いてるかのように、深く眉を顰め、考え込んでしまった。

皆の衆よ、このものに最高の敬意を。

このような質問に対しても即答せず、真剣に考えるとは。

博愛主義者と名乗るだけのことはある。

ゴブリンの繫殖期が来たら、雄ゴブリン達は、恐ろしい競争者（ランス）に遭うだろう。

が、意外なことに、ランスは結局ため息をついた。

「いや、こうして考えてみると、やはり胸部は人族の女性に限るだな」

「お？貴様は生物学に定義されたすべての雌に対し、オッケー出せるじゃないのか」

「まさか。いくらの俺でも、そこまですることはないんだよ」

相変わらず落ち着いた表情で、ランスは軽く頭を振った。

「まあ、でも、９０％くらいならいける」

なんという曖昧な数字。

謹厳のきの字も見えない。

どうやって検証できたのかもわからない。

「アソ。ワカッタ。ヨカッタネ。スゴイスゴイ。ハハハ。テンキイイネ」

顔が真面目そうなランスに、俺は適当に回答した。

楽でいい。

ちなみに、高等魔族には、文字通り胸が踊れる女性は多く存在している。

見た目からも、一般の人族とそれほど差異はない。

むしろ魔族が大半優れた肉体を持っているから、女性は肌といい、体つきといい、どれも健康的で美しい。

これをランスに言ったら、うるさくなりそうだから、言うのをやめた。

ましてやーー

「アンタらさ、こういう話しをする時はさ、場所を考えようよ。ワタシはともかく、エンゼルはこういうのに耐性がないんだから。ほら、もう猿のケツみたいになってるし」

「ちょ、シェリ、やめてよ！というかこの喩え、ひどすぎません」

「そう？あ、もしかしてこれからコイツらが、お前の顔を見るたびに、猿のケツを思い出してしまうって心配してる？大丈夫だって、お前普段は白いだし。せいぜい乾燥した鳥の糞くらい連想させられないんだよ」

「余計ひどくません！？」

「なんだよ。糞はケツよりよっぽどいいだろう。畑の肥料になれるんだぞ」

「じゃシャリは喜んでそのふ、いや、排泄物になれますか」

「なれるわけないだろう。何言ってんの、ワタシれっきとした人だぞ」

「もう！わけわからないんです！何か言ってやってください、クロ様」

おや、火がこちらに飛び散った。

せっかくうちの天使の泣き顔が見れるかもしれませんのに。

胸を除けば、とことんまで使えない女だぜ、シェリめ。

俺はついつい非友好的にシェリを睨み付けた。

この女もまた、ランスのように、美人と言えるほどの整った顔立ちをしている。

赤く燃えるかのような長髪、中身は浅はかなのに不思議に深く見える赤瞳。

それなりに緩いローブを着ているはずだが、体のラインははっきりと目に映り、山脈すら連想させられる。

一言でくくると、巨乳を生えた、脳みそのないスライム。

略して巨乳スライム、学名は一応シェリ。

で、この巨乳スライムに先ほどからからかわれてるのが、わがパーティにおける唯一の天使ごと、エンゼルである。

月光に染めたかのような銀色の髪は、絹のごとく肩に垂れ下げ、麗しい瞳は精錬された宝石のように、人の意識すら呑み込めそう。

風鈴のような澄んだ音色も、人形のような小柄の体形も、見る者の心を魅了する。

ちょっとばかりの残念は、エンゼルは人族の女性胸部の平均値を、一気に低下させたことであろう。

「エンゼルよ、わかってくれ、知的生命体とスライムは理解し合えないんだよ」

「てぇーめクロ、誰がスライムだよ、殴り殺すぞ」

シェリは自分が踏んでる哀れな杖を手に取り、棒のように振りかかってきた。

「魔法の杖を鈍器に使うな、可哀想だろう」

俺は適当にシェリの攻撃を避けた。

ちなみに、あの杖は、普段からシェリの踏み台とされ、当の本人曰く、「足裏マッサージ」だと。

「てぇーめ、学者のくせに、なんで逃げるのがこんなにうまいんだよ」

「愚か者、学者のことをお宅だと勘違いしているだろう。俺は学問のためならば、邪竜族の巣であろう、血族の屋敷であろう、余裕に飛び込めるだぞ」

「それぐらいワタシだってできるし！魔王に遭っても余裕に殴れるし」

いや、全然余裕じゃないだろう。学者程度相手にもう息切れてるし。

「ワーワーワー、そ、そういえば！アシリヤ様はまぁだかな。近くの小川にお水を汲みに行っただけなのに、遅いな」

エンゼルはごく不自然に介入してきた。

優しいけど、不憫な天使だ。

それでも、俺とシェリとの醜い争いを止めるには十分だ。

「「迷子だろう」」

俺とシェリの言葉が重なった。

「「チっ」」

舌打ちすら重なるとは、実に不愉快である。

たかが巨乳スライムの分際で。

いつかはその胸を握り潰してやろう。

手応えよさそうだし。

「クロ様…」

なぜかエンゼルから怪しい眼差しを受けた。

違うのですよ、マイエンジェル。

わたくしは、胸を見ているのではなく、生物の特徴を観察しているだけなのです。

この一片の曇りもない瞳を見たまえ、信じてくれないか。

「ち、ちちち近いです、クロ様」

おっと、俺としたことが、危うく若き乙女の唇に触れたところだ。

俺は学者であって、変質者ではない。

にしても、確かにアシリヤのやつは遅い。

俺たちのいるこの竹林から東の小川まで、せいぜい二三百メートルの距離、しかも一直線だ。

さすがに迷子にはならないと思うのが常識。

が、アシリヤは違い。

普通に迷えるし、普段から迷ってる。

ちょうどその時だった。

風の中でささやく竹葉の音から、不思議にも足音が聞こえた。

まるで心音に合わせて躍動するかのような足音だった。

まるで世界の脈動を表すかのような足音だった。

俺は思わず振り返った。

そして目線の先には、一人の女性が竹林の奥から歩いてきた。

実に絵になる光景だった。

太陽よりも輝ける金色の長髪は、流れる滝のように背中に垂らし、そのつやは麗しくにも儚い。

五官すべてが神々の賜りもの、無表情にもかかわらず、圧倒的な美しさを身で表現している。

特にあの紺碧の瞳は、海よりも深く、淵よりも謎めき、目線が合うだけで魂が吸い取られそうだ。

銀色の軽装鎧によりその繊細な体が守られ、腰にはさらに細長いレイピアが佩かれ、日の光で輝きだしている。

その名は、アシリヤ・ルッシャ。

俺のこれまでの人生において、見たことのない一番の美人である。

また、俺のこれまでの人生において、見たことのない一番の方向音痴でもある。

「ア、アシリヤ様！？なぜ全くの逆方向から来てるんですか！？」

うちの天使はビックリされ、対して、当のアシリヤは、無表情のまま、ただ「なに言ってるの」かを表現するように、軽く首を傾いた。

どうやら本人は迷子になったことに気づいていないようだ。

それなのに、普通に帰ってこれるとは、さすがこいつだ。

素晴らしい幸運である。

が、今度からは、一人にするのはやめよう。

「水汲み、もう済んだか」

「…」

アシリヤはゆっくりと頷く。

今日もまた喋る気配一切なし。

でも、問題ない。

慣れてるから。

「まだ休憩いるか」

アシリヤは頭を振って、手を腰に佩いたレイピアに当てた。

「そうか、やる気満々か。わかった、では行こう」

俺は天に飾る太陽の位置を確認してみた。

「まだ時間がある。日没する前には目的地に着くだろう」

「ふむ、魔族の拠点城か。クロよ、美しい魔族少女は出るのかな」

「貴様ほどの博愛主義者ともなると、例えゴブリンでも、絶世の美女に見えるじゃないか」

「やっとかよ。ていうかさ、前々から思ったけど、クロお前、何で当たり前のように仕切ってるの」

「シェリ、それは、アシリヤ様の意志を読み取れるのは、クロ様だけだからなのよ」

「親切なエンゼルはもう俺の代わりに答えてやったぞ」

俺はエンゼルに微笑みを送り、彼女は照れくさそうに指をいじり始めた。

そして、我々ーーアシリヤをリーダーとする四名の勇者と、魔族生態を研究する一人の学者によって構成されるパーティは、この竹林を去り、目的地である魔族拠点へ向かった。

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自分、日本語わかりません。