「信長さんやりすぎだろぉ」その２
海面から出現したのは、鈍色をした円盤状の巨大物体だった。
ディテールは、おそらくハリウッドで一番有名な『エイリアン』をデザインした、Ｈ・Ｒ・ギーガー氏のものに似ていると思う。図書室に画集があったので一度見たけど、つまり有機的であり機械的であり、そして冒涜的であり背徳的でもある。
『海中都市』というからもっと堅牢そうなものを想像していたが、かなり具体的にナマモノっぽく、あまり近づきたい感じはしない。いくつもの尖塔がありそこから水蒸気みたいなガスを噴出しているが、あれはクジラの潮吹きみたいな呼吸行動なんじゃないだろうか。スケール感がおかしくて蒸気に見えているだけで。
あと、見た感じ『都市』ではなく軍事的な『要塞』と表現しても良いのではないかと思ったのだが、表示情報にズームされた高倍率映像を見て納得した。スケール感が今ひとつつかめないが、海生生物をモチーフとした大中小様々な異形の生物がその上面に居て、そしてそれらの『家』らしい構造物があるからだ。つまり『都市』。
『小ルルイエ級』と言うからには、おそらく『中ルルイエ級』とか『大ルルイエ級』あるいは『超弩級ルルイエ級』なんかもあるのかもしれないが、とりあえず目前の『小』にしても直径五〇〇メートル。そして『要塞』ではないけど、それでも『城塞都市』ぐらいの機能はありそうだ。
そしてどうもこの『海中都市』が、『戦艦を主軸とした戦闘艦隊』が、現役である理由らしい。
俺の元居た世界では、戦艦を主軸とした『大艦巨砲主義』という『艦隊決戦思想』なるものが、『大日本帝国』における海軍の基本戦略だったそうである。だが第二次世界大戦開戦時に、時の連合艦隊長官である山本五十六が航空機による攻撃を主軸とした奇襲攻撃によって大戦果を挙げ、事実上大艦巨砲主義の幕引きを行った。いわゆる、『真珠湾攻撃』だ。
その時すでに、日本は『大和』を進水させ『武蔵』や『信濃（後に空母に計画変更された）』を建造中だったというのだから、山本五十六は本当に長期戦を考えていなかったのだろうと、例の佐伯はよく言っていたのを覚えている。
——戦術は模倣される運命にあるのだから、山本長官は真珠湾で勝ち逃げする以外の選択肢は無かったと思うよ。
というのが佐伯の弁で、実際、宣戦布告が遅れたために『卑怯な不意打ちを食らった』アメリカ国民は激怒し、本気になったアメリカは後に『月刊空母』と言われるほどの数の空母を建造し、太平洋に送り込んできた。
もちろん、日本はボロ負けした。
第二次世界大戦、えーと、呼び名は『太平洋戦争』とか『大東亜戦争』とか色々あるらしいけど、日本にとってそれが起こったのが、昭和十六年。西暦で言えば一九四一年。日付は十二月八日。
この数字は、俺にとってはかなり覚えやすい数字だった。
昭和十六年は他界した祖父の誕生年で、十二月八日は佐伯が真珠湾攻撃の暗号電文『ニイタカヤマノボレ』の全文である『ニイタカヤマノボレ一二〇八』を教えてくれたからだ。『一二〇八』は、もちろん日付の十二月八日の事だ。
ちなみにこの『昭和十六年十二月八日』の『前日』に戦艦大和は主砲の射撃試験を終えて完成し、『一週間後』に就役したとのこと。
で、『第二次世界大戦』は、本当はその『二年前』からヒトラー率いるナチスドイツがヨーロッパでおっ始めていたらしいのだけど、俺が興味を持って覚えていられたのはその辺りまでだ。
佐伯みたいに詳しいヤツからすると何かすごく細かい話がいっぱいあるようなのだけど、歴史の授業じゃこんな細かい話は出てこないし、テストにも出てこない。あと歴史の先生も『左翼』なほうらしく、戦争についての物言いはケチョンケチョンでうざかったので、テストに関係ある話以外は聞き流していた。
歴史の先生は「ロシアや中国や韓国や北朝鮮と仲良くするべきだ」みたいな事を言っていたけど、ロシアは冷戦時代日本に何十発も核ミサイルの照準を向けていたというし、『北方領土問題』という問題が、戦後からずーっと続いている。ちなみに当時ソビエト連邦の外交官か誰かが、北方領土問題について「武力でぶんどった領土だから、取り返したければ武力で来い」という発言を、『専守防衛しか出来ない自衛隊』しか持たない日本に言い放ったそうな。
中国は周辺国にケンカを売りまくって領土的野心がダダ漏れだ。日本では尖閣諸島なる場所で、海上保安庁が日夜命がけの海上警備をしているという。それが彼らの仕事なのだろうけど、誠にありがたいと思う。
北朝鮮は日本人を拉致（つまり誘拐）しておきながらほっかむりし、拉致被害者の返還を要求すると『拉致被害者の遺骨』と称して他人の骨を送りつけてきて、ＤＮＡ鑑定で嘘がばれたら開き直るような壊れっぷりの独裁国家。あと威嚇なのか、日本海に向けてミサイルをばんばん飛ばしている。一度は『ノドン』とか『テポドン』とかいうミサイルが、日本列島を横断したぐらいだ。核実験もしているようで、仲良く出来る要素がまったく無い。
韓国は、常日頃から反日な行動が行き届いていて、大統領なる人物が日本に直接ではなく国外遊説の時に他国に日本の悪口を言う『告げ口外交』をしたり、公式発言で「日本を一〇〇〇年恨む」とか言ったり、『従軍慰安婦』なるでっち上げの人権問題（発端である朝日新聞社が公式に嘘であることを認めたのだが、なぜか報道はされていない。佐伯は「どういつもこいつも『報道しない自由』を行使している」と言っていた）を題目に金をせびってきたりと、ろくなことをしていない。
先生や大人は、俺たちのようなネット世代を馬鹿にしすぎだと個人的には思う。
ともあれ、現在は海面に顔を出した『水中都市』に向け、艦隊は陣形を取り始めた。一定の距離を保つように大きく右に弧を描きながら、舷側を見せる。砲塔が旋回し、大和以下の各戦艦が、三隻単位で斜めに位置を取った。確か『梯形陣』と言ったっけか。戦艦を擬人化したブラウザゲームにそんな陣形があったと思う。ただし、この『三隻ごとの梯形陣』を同じ意味で使っていいのか分からないけど。
「カムイ、よく見ていなさい。『長篠合戦』の再現が見られるわよ」
陣形を見下ろしていた鏡華嬢が言う。
『長篠合戦』は、確か織田信長が武田信玄の息子、武田勝頼を破って武田家に事実上のとどめを刺した戦いだった——っけか？ 歴史じゃ確か、信長が『種子島』こと鉄砲を大量導入して、当時最強と言われた『武田騎馬軍団』を打ち破った——あ。
「もしかして、『鉄砲三段撃ち』ですか？」
鏡華嬢の返答を待たずに、艦隊から警報が鳴り響く。多分、主砲発射のための合図だろう。甲板や船体外殻に居た水兵たちが、急いで艦内に移動している。ただし、慌てている様子は無い。つまり、『訓練通りの行動』なのだろう。
結果は、すぐに出た。
轟音と共に、まず各三隻船隊の先頭艦が、主砲を一斉発射。大和型の場合は四六センチ砲が九門。艦隊合計で都合五〇〜六〇発の弾丸が飛翔し、多分直撃前に爆発した。
あれはテレビで見たことがある。確か『エアゾル爆弾』とかいうヤツだ。正式名称は忘れたけど、可燃性のガスを着弾点空中に噴出して起爆し、超巨大なガス爆発を起こす兵器。『貧者の核』とか言われるような威力の、かなり凶悪な兵器だったはずである。それが数十発。
この規模だと、直径五〇〇メートルも『たった五〇〇メートル程度』になってしまう。
そして、続けて次列の第二射。飛翔した砲弾は今度も空中で爆発したが、今回は大量の子弾をばらまいた。先ほど俺が使用したＡＭＭみたいだが、規模が違う。というか、これ『三式弾』とかいう『対空砲弾』じゃないのか？ 確かに広範囲を攻撃するのには向いているとは思うけど。
などと俺は疑問に思っていたのだが、映像およびレーダー情報に変化が起こって状況を理解した。初撃と次撃で『都市』自体はそれほど大きなダメージを受けていないようだが、上部に居た海産物的化け物たちが、ほとんど一掃されていたのだ。『殲滅』と言ってもいい。
なら第三射は？
もちろん、目的は『都市そのもの』だ。船隊三隻目、大和型の場合は『信濃』が放った砲弾は、山なりに敵都市上面に着弾し、貫通した。そして、内部で爆発を起こす。
間欠泉のような異形の血しぶきが、数十まとめて起きる。爆発力が外部に逃げない分、十全にダメージが入っているはずだ。
第一射で敵の頭を押さえ、第二射で出現した敵兵力を漸減し、第三射で『都市』本体にダメージを与える。そしてそれを、都市を撃破するまで繰り返す。
信長が長篠合戦でやった『鉄砲三段撃ち』の、戦艦バージョンである。さらに巡洋艦や駆逐艦、あるいは見えていないが護衛潜水艦などが『陣地』となり、それでも漏れて来る敵兵力を囲んで袋だたきにする。最初の一射がエアゾル爆弾のおかげで例の『ピンクの鏃』は大半が撃ち落とされていて、艦隊にたどり着ける敵兵力はほとんど無く、俺も鏡華嬢も出番が来ないぐらいだ。
「これが織田指令が提唱した戦闘シナジー、『Ｎ号作戦』よ」
鏡華嬢が、鼻高々に言った。確かに大したものだ。戦艦の射撃準備時間を他の艦艇で埋め、効果の違う連続攻撃で相手を封殺する。その相乗効果には目を見張るものがある。
あるのだが——。
「信長さんやりすぎだろぉ……」
共有している情報によると、艦隊の砲弾備蓄を七〇パーセントほども使い切っていた。
初撃から敵都市の撃破、沈没、戦闘終了まで、砲撃は約三時間ほど続いたその結果なのだが、これでは『もう一戦』というわけにはいかないだろう。
個人的には「お願いですから敵の援軍とか来ないで下さい」と、居るかどうか分からない神様に祈りたい気分だった。
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