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観察＆終戦

　引いたカードは、ポーンが１体とスペルが１枚。

　すぐに決着とはいかないが、試すにはちょうどいいスペルが来たな。早速使ってみることにする。

　わーいスペルだー、使ってみたらどうなるんだろー！　一秒でも早く見てみたいよね、どっきどきだね☆

　というわけではない。断じて違うし。

「あの悪魔に対し、スペル【スペルアロー】発動！」

　翳したスペルカードが発動し、３本の鈍く光る魔法の矢がそこそこな速度で敵悪魔に迫る。

「むむきゃっ、普通の術（ぢゅつ）も使えるのでつか！」

「大丈夫だよ、このスペルで死ぬことはないから」

「！？」

　意趣返しとばかりに、相手のセリフを返してやりつつ。

　矢は身体を覆った翼に突き刺さり、弾けて消えた。

　表面上、効果は全くなさそうである。ダメージ、ちゃんと入ってるといいんだがなぁ。

　ちなみに、スペルの効果はこんな感じだ。

『対象のユニットに、１ダメージを与える。このスペルの効果でとどめを刺すことはできない』

「ちょっとひりひりちまつが、こんなもんぢゃやられまてんよ！」

「分かってる、そう焦るなよな。

　ポーン、あいつを攻撃だ！」

　いつものように、頭を支点に胴体が敵の方を向き。

　炎の雨をブロックした時とは正反対に、細く長くなるポーンの胴体。

「貫け、ポーンランス！」

　スペルアローよりさらに早く、ポーンもまた矢のように飛び出す。

「おおお！」

　躱そうとする悪魔を追いかけるポーン。

　悪魔が手から放った炎弾を受けつつ、切っ先がまたしても悪魔の翼に刺さって消えた。

「だいぶひりひりちまつ。

　なるほどなぁるほど、受けただめーぢいぢょうの何かを感ぢまつ。これいぢょうは食らわない方が良たとうでつね」

　ポーンの刺さった翼を、まるで水を振り払うようにぶんぶんと振り回す。

　そんな相手を後目に、オレはポーンを１体召喚してエンドした。

　呼び出されたポーンが、オレの眼前でほんの少しだけ浮いている。

　その様を、攻撃を仕掛けない様子を見て、悪魔は大きく頷くと。

「でもこれで、だいたいきみの力はわかったでつ」

　事もなげに、そう微笑んだ。

「まづ、力を使うには予備どうたとちて、手をこつるのと、手を掲げるあるいは術をたけぶのが必要なんでつね」

　手をこつる……こする、か。

　多分、左手のデッキからカードをドローしていることを言ってるのだろう。当たっている。

　デュエル中のカードについては、オレ以外からは全く見えないらしい。手札も場札も、デッキやマスターカードも。

「とちて、君にはほとんど魔力がないち、力を使うのにほとんど魔力を必要とちない。

　そのかわりに、ぢぶんのやりたいことが必づいつでもできるわけでない」

「随分とまぁ、分かったように具体的に言うんだな？」

「分かってまつからね。

　発する魔力量と揺らぎを見ればレートは分かりまつ。ゴーレムを呼ぶのも術を使って矢を飛ばつのも同ぢ魔力量でちた。

　さらに、ゴーレムを呼ぶかづもまちまち、２体で守ったり１体で守ったりもばらばら」

　いや、２体で守ったのは、１体でまとめて防御できるって思いつかなかったからなんだがなぁ。

　そんなことは、当然教える必要はないけど。

「そのくて、こちらが込めた魔力の量によらづ、ゴーレムは必づ攻撃を１回だけ防御ちて、消える。

　今の攻撃も、同様に１回攻撃ちて消える。

　１回だけ命令を出てるとか、１度攻撃を受けると必づ消えるとか、とういうていやくがあると見まちた」

　的確だな、こんちくしょう！

　視界の端で、ローラが険しい表情をしている。

……いたよ？　影薄いけど、ちゃんと傍にいるよ？

　ついでに、なぜか小型化して腰に刀のようにぶら下がったマグロもいるよ？

「色々な術を複合ちた代わりに、つきに力をてんたくできるわけぢゃない能力。

　でも力については、概念に近いひぢょうに強い力。ありえないレート値。

―――ふぉーつもち、ということでつか。なるほどなぁるほど」

　？

「たて、だいたいきみの力は分かりまちた。

　ひぢょうにおもちろい力だと思いまつが、魔力量があまりに低いために、わたち好みではないことも分かってちまいまちた」

「そうかい。なら、このまま何もなかったことにして帰るか？」

　攻撃はされたが、今のところオレにも村人にも実害はない。

　このまま大人しく引きさがってくれるなら、喜んで見送ってもいいとは思う。

　今までのこいつは、完全に観察と遊んでいただけだろう。そのくらいはオレでも分かる。

「んー……

　たちかに、今日はおつかいもぶぢに終わり、思いがけないお宝もあり、わたちはとってもご満悦でつ。

　きみの力は好みではないので、ぶちのめちて持って帰る程でもないでつ」

　めんどくさそうに言ってくる悪魔。

　若干むかつく気もするが、実害のなかった相手に喧嘩を吹っかけて暴れる気はないんだ。

　うん、お帰りいただこう。

「わかった。

　じゃあオレも襲われたことは水に流すから、今日のところは大人しく帰ってくれないか？

　こっちも連戦で疲れてるんだよ」

「わかりまちた。楽ちかったので、まんどくちて帰りまつ。

　とれではみなたん、たようなら」

　よっこいしょ、と。

　悪魔が、屋根の上に置いてあった、何かを翼で抱え上げた。

　それは―――

「ま、待て！　それはなんだ？」

「ん、これでつか？

　これが、ぼくのおつかいでつよ」

　悪魔が翼で抱え上げたもの。

　それは、ミーネちゃんの家で隠れていたはずの、行き倒れさんだった。

「……一つ、教えろ」

「はい？」

「その人と一緒に、獣人の親子が居たはずだが」

「ああ、いまちたねぇ」

　振り返った悪魔は、最初と変わらず笑みを浮かべている。

　翼と角がなければ、美少女か美少年か、とても魅力的な人間に見える、その姿。

　なんの悪意も悪びれもせず、無邪気な笑顔で、悪魔は。

「親は、やくとくによりきでつたてて見逃ちまちた」

「子供は！」

　オレの叫びに、翼を高く掲げて。

「ぢゅうぢんにはありえぬほど強大で、ちかも曇りのないとてもつんだ魔力。

　とってもわたち好みでちたので、おつかいのついでにいただいちゃいまちた」

　翼の内に眠る、行き倒れさんとミーネちゃんを示した。

「―――返せ」

「いやでつ」

　聞き返すことも、馬鹿にすることもなく。悪魔は平然と答える。

　だが、オレだっていやだ、絶対に許せない。

「その子は、オレの」

　ミーネちゃん。

　笑顔。ぬくもり。言葉。

　約束。

「オレの、友達になるんだ！」