4話「楽しみと不安」
「お邪魔しまーす。」
俺は、自分の身長の倍はある大きな扉を開く。武装した男たちや、魔法使いの格好をしている女の人たちがみんな揃って騒いでいた。内装は区役所と居酒屋を合わせたような感じだ。思ってたよりもちゃんとしている。ただ……お酒の匂いがする。未成年は匂いだけでも酔いそう…。てか、昼からお酒を飲むのか⁉︎酔ったまま仕事する人もいるだろうなぁ……。
俺とヒースは、まっすぐ受付のようなカウンターに向かった。そこには14歳くらいの女の子がいた。たぶん、この空気になじめている時点で、長く仕事をやっている人だ、まだ若いのに。お酒の臭い大丈夫かな？
その人は、俺たちに気付くと、笑顔でお辞儀をした。
「こんにちは！よくいらっしゃいました。ヒース様。」
「おお。こんにちは。」
ヒースは、受付嬢のような人に慣れたように挨拶をした。…なぜ、“ヒース様”なんだろう？もしかして、実は結構有名な人だったりする？
「それで‥、そちらの方は？」
「彼は、冒険者カードを再発行しにきたんだ。手続きを頼めるか？」
なんか、ヒースに任せっきりだな……。よし！俺も会話に入って馴染まないと、変に思われちゃうから……
「すいません。再発行ってお金とか要ります？」
俺らの話を聞くと、受付の人は眉根を寄せた。ん……どうしたんだろう？俺もしかして変なこと言った？
「今、再発行の手続きを行うことができません。一昨日に起きたあの戦いの影響で、今まで残していた書類が火事で燃えてしまって……。」
困り顔で話す受付の人にヒースは納得した。
「ああ。そう言うことならしょうがないな。大変だっただろう？よくこの建物もあの地響きに耐えたもんだ。」
「そうですね。その後家事が起きてこの有り様ですけどね……」
ん？何を言っているのかを理解していないのは……俺だけ⁉︎…何があったんだ？一昨日に。
「おい、ヒース。一昨日に何かあったのか？」
俺はヒースに耳打ちで一昨日に起きた出来事について聞いてみた。
「なっ！なにぃ〜⁉︎」
ヒースは室内に響く大きな声で叫んだ。さっきまで騒いでいた冒険者の集団が静かになる。車のクラクションくらいの声の大きさに俺もびっくりする。みんながこっちを見ている……。
「しっ！声がでけーよ！」
ヒースの耳元で小声でそう言うと、彼女も小声で言葉を返す。
「す、すまん…。そうだったな、記憶がなくなっていることを忘れていた。流石に最近のことだし、歴史上に名が残るくらい大きな戦いだったからな……。」
たぶん今、兜被ってるから分かんないけど、ヒース顔真っ赤にしてるだろうなぁ……。って！そんなことを言っている場合じゃない！歴史上に名が残るくらい大きな戦い⁉︎人間がここにしか住んでいないんだから内戦か？それとも未知の生物との全面戦争とか？……全然想像できない……。
「何があったんだ？簡潔に頼む。」
受付の人に聞かれないように、少しカウンターから離れてヒースに改めて聞いた。
「そうだな。これは今のうちに話しておこう。」
コホン。と一拍置いてヒースは俺の方に体を向けてきた。周りがさらに静まり返る。
「サクラ、この大きなガルデラ王国がさらに大きい森に囲まれていて、その広大な森の中で魔物がいることは説明したよな？」
「いえ。一切聞いておりません。」
「その森では賢い魔物が全体の指揮をとっていて、森の中にいるほとんどの魔物が同盟を組んでいることも説明したよな？」
「いいえ、聞いてないです。」
「……すまない、サクラ。私はさっきの時間に何を話していたんだろう……。」
彼女は頭を抱えた。おい、ヒースが忘れてどうする。しかも結構最近のことだぞ？ま、なんとなくだけど、大まかな設定はわかったかな。だけど、それがどうしたのだろう。魔物と人間が戦うのは、異世界では結構当たり前だと思ってたんだけど……それだけで大きな事件になるものなのか？これはもう自分で考えるよりも聞いたほうが良さそうだ。俺は戸惑っているヒースに声をかけた。
「いや。大丈夫、なんとなく設定、、、じゃなくて事情はわかった。だけどそれがなんで、大事件になるんだ？ギルドがあるんだから魔物と戦うのなんていつものことだろ？」
ヒースは俺の質問に対して何か言葉を選ぼうとしてモゴモゴしている。もしかして、可憐よりも頭が悪いのかも……
「もし、ご存じないのなら、私からお話ししましょうか？」
さっきから俺らの方を心配そうに見ていた受付の人が話しかけてきた。ヒースよりもわかりやすく説明してくれそうだ。まだ、お互いよそよそしくてなんだか気持ちが悪い。年も俺より年下っぽいし、ヒースと同じ、いい人だ。
「ああ、じゃあお願いしようかな？あと、もっと気楽にしていいよ。年も離れてなさそうだし。」
俺が笑顔でそう言うと、彼女は少し驚いた表情をしてから、その後、笑みが溢れた。とても柔らかい笑顔だ。
「俺はサクラ。そのままで呼んでくれ。まだ詳しくは話せないが、全然この世界について覚えてないんだ。迷惑かけるだろうけど、よろしく。」
「私はエリー・オルフィンです。年は14歳で、みんなには、受付さんとかお嬢ちゃんって言われてます。呼び方はなんでもいいですよ？どうぞよろしく。」
「じゃあ、エリーって呼ぶわ。受付さんとかお嬢ちゃんって言いにくし。あと、俺の方が年上だからな！」
俺は関係が良くなったのが嬉しくて笑顔でそう言うと、彼女も嬉しそうにお辞儀をした。こういう風にいろんな人たちと仲良くなってこの世界を楽しもう！まあ、もし元の世界に戻る方法があるなら、戻りたいけどね。まだ知識がない。学ぼう、『オルフロ』について。
