第5話 後悔の先
一月ぶりに会った同級生未来を不意に拒絶してしまい、後悔する目黒。だが後悔の先に明るい未来が待っていた。
自由なんて、この社会にはない。家だけが、僕の自由だ。なんで縛られなければならないんだろう？どうして勉強を？なぜ仕事を？
ニュースでよくやる「仕事が大変なんです」なら辞めればいい。なのに辞めないのはなぜ？家の外なんか人と傷つけ合うことばっかりだ。
だから、僕は外が嫌いだ。
夕刻———
扉を閉めた。
先が見通せない暗い廊下が見え、玄関ドアに背中を預け、そのまま崩れ落ちるように座り込んだ。
(やってしまった…)
もうダメだ。さっきまで気持ちよく歌っていたのに、長く待っていたのに突然帰れと言ってしまったんだ。未来との関係もこれでおしまいだ。
「うっ…うっ…」
背中のドアが冷たい。自然と目から涙があふれる。あぁ、悲しいんだな。胸の奥がきゅっと締め付ける。つらい、悲しい。
玄関の床を叩いた。掃除をしてないせいか、細かい砂利が右手につく。
(はぁ、こんなんだから、僕はダメなんだ)
大好きな人はこのドアの向こうにいる。いや、もういないかもしれない。いきなり「帰って」なんて言葉はきついはずだ。
「なのに…」
ぽつりぽつりと呟いていく。感情を抑えられず、声になる。
「好きなのに、どうして、ぼくは…！」
もうどうでもいい。外で音がしたが僕は、玄関をあとにした。さっきまで足元を気にして歩いていたが、床に散らかるゴミを気にせず、おぼつかない足取りで部屋へ戻る。
1人で使うには大きいテーブルとベッドの間に座る。テーブルにはゲーム機のコントローラーやソフトが置いてあるが、どけて塞ぎ込む。テーブル端にった空の菓子袋がずれ落ち、床のゴミ達に重なる。
「今日はやる気が起きない…」
好きなゲームもできやしない。なんなんだろうか、これは失恋か？いや、今までに告白したことなどない。だからこれは失恋じゃない。
ピンポーン
インターホンが鳴る。
「未来！？…いや…」
スマホを見ると、18:00の表示。
これはいつものピザ配達だ。さっきの出来事から1時間も経っている。流石にいない。
いつも通り、返事もせずドアを開ける。
玄関は蛍光灯に照らされ、黒基調のユニフォームに赤い帽子の男性が、玄関外で黒い袋から白いピザ箱を取り出していた。
「お待たせしました！マルゲリータSサイズのチーズトッピングになります！」
いつものメニュー名を言われる。そろそろ「いつものピザ！お届けに参りました！」でいいんだけど。
何食わぬ顔で、ぼくはピザ箱を受け取り、部屋に戻ろうとする。
「あのぉ…」ピザ屋の男性が声をかける。
「代金がまだなのですがー」
(あ…まずい…)
1ヶ月分の食事代が底をついているのを忘れていた。前日に予約注文をしていたものだから、キャンセルをしていなかった。
「ちょ、ちょっと待ってください」
慌てふためきドアを閉め、下駄箱上にある財布のポケットをくまなく探るが、500円しかなく、100円足りない。明日にしてもらおうか。左手に500円を握り、ドアを開ける。
「あの…100円足りなくて」
左手の500円を見せつけるように左手を広げ、玄関から身を乗り出し、左を見る。
すると、意外な人物が待っていた。
ピザ屋の男性が腰の小銭入れをジャラジャラ、チェックしている後ろで、未来が立っているではないか。え？
未来は当然、こちらに気づき、口を閉じているものの少しニンマリとした顔で、軽く手をあげる。
(なんで、いるの？…)
さっきの出来事から1時間は経っている。あれからずっと待っていた？いやいやそんなことは…
未来はこちらに近づきポケットから100円を取り出し、眼帯の前へ持つ。
「ちょどひゃっくえっん！きれいでしょ？」
眼帯の前で輝く100円。まるで新品のようにマンションの蛍光灯で輝く。
その100円を僕の左手に手渡してきた。
「さっきはごめんね。突然押しかけちゃって」
手渡された100円は500円と重なり合うが音がしなかった。ピンク色の小さいメモ用紙が見え、未来は一言。
「行く時は、リネで連絡するから。またね」
そう言い残し、未来は廊下をスキップして行った。
(またね…好きな人の電話番号)
背中越しでもわかる、ウキウキした様子。緑髪のツインテールは、うねるように跳ね、スカートも上下に揺れる。姿が見えなくなるまで、僕はその後ろ姿を見ていた。
ピザ屋の男性に耳元で「600円頂きますよ！」と勝手に取られるまで、気がつかないぐらい見とれてしまっていた。
部屋へ戻る。
テーブルの上を綺麗にする。
先ほどのピザ箱とメモ用紙を隣り合うように置いた。好きなものが２つ、並ぶ。
可愛らしい文字で電話番号だけが書かれたメモ用紙をじっと見る。スマホを取り出し、SNSアプリ「リネ」を開く。
友達リストには親や数名の友達のアイコンが並ぶ。
(ここに…未来の…)
なんてことはない、ただ番号を入力するだけだ。緊張することはない。ないんだけど、番号を押す指が震える。
登録し終えた頃には、息を止めてたせいか一呼吸し、ため息を吐いていた。
(いい事、あったな)
家の外は嫌いだ。だけど、こういうことがあるから、外が好きなのかもしれない。ぼくは冷め切ったピザを口に頬張る。今日のピザはいつもより味がして、美味しかった。
